поднялась на ноги, цепляясь за косяк, посветила по сторонам и обнаружила, что в противоположной стене появилась дверь. Даже не дверь, а просто черный четырехугольный проем в стене. Над ним надпись: «Только для персонала ».
«Крыса ушла, — равнодушно подумала Ники. — А дверь откуда? Ее тут не было! Глюк? »
Пошатываясь, Ники приблизилась к двери. Дверь выглядела вполне реалистично. «Значит, я ее просто не заметила», — решила Ники. Однако когда она посветила внутрь фонариком, к ней вернулись сомнения. Густая темнота полностью поглощала свет. Казалось, что за дверью заканчивается пространство. И, кроме этой непроглядной тьмы, там ничего нет. Ники невольно представила, как делает шаг, срывается в пропасть и летит вниз… падает в бесконечность, — и отступила назад.
«Точно, газу надышалась», — сердито подумала она, не решаясь войти в темную дверь. Ей было страшно, и она злилась на свой страх. Нафаню бы с Рэндомом сюда. Небось, парни бы давно тут сдохли. Ники представила, как она злорадно говорит Нафане: «Ну, чего боишься? Мир же — музыка, да?» Что бы он ответил? «Конечно, музыка. Например, сейчас мой музыкальный слух говорит, что нам там вломят». И смылся бы.
А Рэндом вообще бы в подвал не полез. И ее бы не пустил…
Ники выкинула из головы мысли и решительно шагнула в дверной проем.
И услышала в темноте голос.
— Уходи.
Ники застыла на месте, как парализованная. Низкий глухой голос словно рождался в воздухе, доносился одновременно издалека и в то же время звучал в голове. Этот голос Ники был знаком. Именно он звал ее во сне, когда ветер сухим листом носил ее над городом.
— Вероника, уходи, — повторил голос. Собственное имя неожиданно вывело Ники из паралича.
— Вы кто? — заикаясь, спросила она. — Откуда вы меня знаете?
— Убегай и прячься. Немедленно.
— Это вы пели песню?
— Твое время выходит.
Ники отступила, но не ушла. Ей было странно и жутко, но ее удерживало сознание того, что это единственный шанс наконец во всем разобраться.
— Я должна узнать про песню, — заговорила она настойчиво, преодолевая страх. — Понимаете, я обдумала и поняла: все дело в ней. Смотрите — я подобрала мелодию, потом мне снились сны, а на следующий день на меня напал маньяк. В смысле, Арсан. Потом я вспомнила слова и упала в обморок. А на следующий день приходит Толик и врет, что он мой отец. Я уверена, что врет! Пожалуйста! Я должна узнать, что это за песня!
— Ты и так знаешь слишком много, — повторил голос. Ники почудилось в нем страдание. — Убегай. Прячься. Скоро за тобой придут. Тогда будет поздно.
Голос затих. На этот раз, похоже, совсем. Внезапно Ники показалось, что густая темнота сейчас выгнется из дверного проема и набросится на нее. Девочка развернулась и кинулась бежать. На пороге лаборатории ей ударил в нос химический запах. Задержав дыхание, Ники пробежала через длинное помещение, потом через второе, путаясь ногами в кинопленках, и вылетела на лестницу.
Она никогда не подозревала, что простой чистый воздух так сладко пахнет!
«Я еще вернусь туда, — пообещала она себе. — И побеседую с тем, кто там прячется. Я от него не отстану. Пусть даже не надеется».
В вестибюле метро «Площадь Александра Невского» Ники ждал сюрприз. Мельком взглянув на свое отражение в витрине какого-то ларька, она поняла, почему на нее всю дорогу косились прохожие. Чудесная куртка «мечта авиатора», роскошные джинсы, обшитые серебряным галуном и стразами, любимые гриндерсы — больше всего этого не было. Остался классический прикид бомжа и погорельца — черные, вонючие, изъеденные кислотами лохмотья.
Глава 27
Ники в новой школе
В понедельник в классе появилась новая девчонка.
Первое, что бросилось в глаза Лешке, — да и не только ему — это ее невероятные понты. Девчонка Держала спину так прямо, как будто за каждую попытку ссутулиться получала пинок от невидимой наставницы. Вышагивала, как аист, нос задирала до потолка, по сторонам не глядела, всем своим видом давая понять, что ей на окружающих наплевать. А сама между прочим, ничего особенного. Маленького роста, никакого намека на бюст, недоразвитая какая-то Правда, глаза красивые. Большие, мрачные, в длинных ресницах. И прикинута очень круто. Даже слишком круто для такой пигалицы. Очередная «чья-то дочка», решил Лешка. Как будто их и так в классе не хватает. И этот стиль ей не идет. Над клепаным, разукрашенным стразами ремнем — тощая спина с острыми позвонками. Даже смотреть жалко. Девчонку звали Вероника Покрышкина. Познакомиться она ни с кем не пыталась. Пришла и важно уселась за свободную парту. Первым уроком был английский. Быстро выяснилось, что новенькая, кроме «хэллоу» и «шит хэппенс», ничего изобразить не может. Но ей как будто было по барабану. Выложила на стол какую-то электронную штуковину малопонятного назначения, типа карманного переводчика, и принялась давить на клавиши. Славка потянулся посмотреть, так не позволила — прикрыла рукой, зашипела, как змея, послала подальше.
— По-русски и по-английски! — возмущался на следующий день Славик. — И зубы оскалила, как акула. Я думал, сейчас в горло вопьется, даже испугался. Вот маньячка! Отмороженная какая-то…
На математике они с Лешкой сидели как раз позади Покрышкиной. Лешка то и дело упирался взглядом то в ее лопатки, то в затылок. Шейка у девчонки была тоненькая, короткие черные волосы растрепаны, как будто она утром причесаться забыла, Выпендрежный свитер оставлял открытым живот и полспины, но закрывал кисти рук до самых кончиков пальцев. Пальцы были почти прозрачные: казалось, сожмешь — сразу сломаются. Ногти покрыты темно-зеленым лаком и обкусаны. Лешка вспомнил, что у него в детстве тоже была привычка грызть ногти. Мама тогда шумела, что это от скрытого невроза, и все пыталась доискаться до причин…
«Кажется, я ее где-то уже встречал», — подумал Лешка. Но никак не мог вспомнить, где и при каких обстоятельствах.
— Точно, бешеная, — продолжал бубнить Славик, который не на шутку обиделся на новенькую, — Машку в дверях толкнула и сама же на нее наорала. Классной нашей нахамила…
— Как это? — рассеянно спросил Лешка.
— Я тут слышал краем уха. Вчера на перемене к ней классная подходит и говорит — типа, у нас все нормальные люди ходят вообще-то в школьной форме. А психопатка наша, знаешь, что ей ответила?
Славик изобразил на лице предельный снобизм и процедил:
— «Я приму это к сведению ».
Лешка, глядя на него, хрюкнул от смеха. Несколько человек обернулись, в том числе и новенькая. Зыркнула на него мрачно, как будто слышала конец их разговора. Вздернула тонкий носик, надменно отвернулась. «А она на самом деле хорошенькая, — подумалось Лешке. — Только и правда какая-то странная. Чужая…»
Новенькая определенно притягивала внимание. Лешка и сам не вполне понимал почему. Может быть, именно тем, что упорно сторонилась одноклассников, как будто скрывая какую-то тайну.
— Не знаешь, кто ее родители? — спросил он Славку. — Шишки какие-нибудь?
Приятель пожал плечами.
— Черт его знает. Отец в понедельник приезжал забирал ее после школы. Такой конкретный мужик '
— «Чисто конкретный»? — насмешливо уточнил Лешка.
— Ага. Двухметровый шкаф в кожаной куртке. На братка из фильмов похож.
«Дочь мафиози, — мысленно примерил на новенькую Лешка. — А что, ей подходит».
— И машина у него понтовая, — продолжал Славик. — Джипяра класса «люкс». «Ниссан- инфинити».
Лешка подавился следующим вопросом.
— «Инфинити»? — недоверчиво повторил он. — Джип?
