если в моем распоряжении — нормальный аппарат? Между прочим, его какие-то дурни выкинули, а он еще почти исправный, только звонок не работает…
Неожиданно сянь перешагнул через ограждение моста и соскользнул по склону к воде.
— Вытащи-как этот телефон, — попросил он все еще стоящего на островке Лешку. — Сейчас посмотрим, что тут можно сделать.
Через минуту сянь сидел на снегу, прикрыв глаза и подогнув под себя ноги, а влажный телефон лежал у него на коленях. Руки сяня, испуская волны тепла, лежали на аппарате, обхватив его с боков. В аппарате что-то шуршало и пощелкивало. Лешка стоял рядом, с любопытством глядя сяню через плечо. Он только один раз видел, как сянь «лечит» технику. Если изгнание демона из компьютера можно считать «лечением». Это случай, наверно, был не из сложных — не прошло и двух минут, как шорохи внутри телефона прекратились, и руки сяня перестали полыхать жаром. Виктор перевел дух, открыл глаза и протянул телефон Лешке.
— Отнеси его туда, где взял, — велел он.
Лешка послушно перенес аппарат на островок и чуть не подпрыгнул, когда телефон издал резкий звонок.
— Але! — Лешка автоматически снял трубку,
— Твой приятель — просто мастер! — раздался довольный голос духа. — Дай-ка ему трубочку, я хочу с ним перекинуться парой слов…
Лешка расплылся в улыбке.
— Сработало! — прошептал он, протягивая трубку сяню.
— Ну, говорите — чего приехали?
Виктор подмигнул ему и заговорил с водяным. Следующие несколько минут он сосредоточенно слушал, изредка задавая короткие вопросы. Лешка подслушивал изо всех сил: он опасался, что сянь опять будет утаивать от него важную информацию.
Чем дольше слушал Виктор, тем мрачнее становилось его лицо. Лешка заметил, что сянь несколько раз быстро оглянулся, словно высматривая шпионов. Но вокруг не было ни души, только снежинки танцевали в холодном свете фонарей.
Бормотание в трубке умолкло. Сянь повесил трубку, аккуратно положил телефонный аппарат обратно на островок и ловко поднялся по склону на дорогу. Лешка вскарабкался за ним.
— Ну что? — чуть не прыгая от нетерпения, воскликнул он.
— М-да, — сказал сянь, не глядя на подростка. — Дела обстоят хуже и сложнее, чем я ожидал. Помнишь, что я говорил о силе, которая стоит за Эрлином? Похоже, четырнадцать лет назад наш водяной с ней столкнулся…
Над мостом мела метель. Снег сыпался в Черную речку и сразу превращался в темную воду. Этой ночью водяной был очень занят — он готовил владение к зиме. Завтра вода станет особенно спокойной, снег поплывет по ее поверхности крошечными льдинками, а потом остановится и застынет до будущей весны.
Но этим планам не суждено было сбыться. В четвертом часу ночи на мосту остановился наимоднейший джип «гран-чероки». Из него вышли четверо. Пятого, связанного по рукам и ногам, с заклеенным ртом, вытряхнули из багажника и бросили на асфальт.
— Эх, погодка! — потягиваясь и зевая, проговорил Арсан. — В такую погодку могильщикам доплачивают за вредность…
— До зимы еще полмесяца, а уже такой дубак, — Тиль перегнулся через перила моста и плюнул в воду, — Река еще не встала, — сообщил он, оборачиваясь к Эрлину. — Лед ломать не придется.
Арсан склонился над связанным человеком, который задергался и замычал на снегу. Связанный был упитанный буржуйчик лет сорока в бордовом пиджаке, с наглой толстой ряшкой, хомячьими щечками и вытаращенными от ужаса поросячьими глазками.
— Давай, Тиль, бери его за ноги…
— Не торопитесь, — остановил его Эрлин. — Арсан, отклей Мошковскому пластырь от рта. Он имеет право на последнее слово.
Арсан втихомолку усмехнулся. Ом понимал, что Эрлину просто хочется помучить Мошковского на прощание. Чтобы хоть немного расквитаться с ним за возможные последствия его глупого и опасного прокола.
Тиль одним движением сорвал со щек связанного ластырь. Мошковский издал вопль боли и тут же завопил:
— Я не виноват! Меня подставили! Это все Крюгер!
— Собака, интриган! — с праведным гневом заявил Тиль.
— Безнравственный лжец и безответственный работник, — поддержал его Арсан. — Таким не место в нашем дружном коллективе!
— Мне сказали следить за бабой, и я следил, а остальное меня не касается!!!
— Заткните как-нибудь этот словесный фонтан, — утомленно отмахнулся Эрлин.
Тиль поспешно занес могучий кулачище над головой Мошковского. «Безответственный работник» мигом заткнулся. Эрлин устремил на него мрачный взгляд.
— Поправь меня, если я ошибусь, — негромко заговорил он. — Пять лет назад мы окончательно решили вопрос с моим предшественником. Он был похоронен в известном месте, и имя его забыто. Но у него осталась вдова. Моему заму, некоему Мошковскому, было поручено проследить, чтобы вдова вела себя тихо и не доставляла нам неприятностей. Почти год мне докладывали, что все идет нормально…
Мошковский задрожал под взглядом Эрлина.
— Но я… я правда был уверен… Откуда же мне знать, что она притворялась! Она с самого начала не позволяла себе никаких фокусов, и я решил…
— А сегодня вечером, — перебил его Эрлин, — Арсан с Тилем, проезжая через Черную речку, случайно наткнулись на ту самую женщину с коляской! Оказывается, у нее недавно родился ребенок!
— Дочка, — уточнил Арсан. — Родилась пару месяцев назад. Мы затащили их в машину, пока вдова не опомнилась, и все выяснили.
— Откуда у вдовы взялся ребенок? — вкрадчиво спросил Эрлин своего бывшего зама. — Как ты умудрился этого не заметить?
