зашагал по лесу.
— Он слушается твоих ментальных команд, как и астральный протектор. А теперь я обучу тебя созданию и остальных элементалей, ибо без этих навыков ты никогда не сможешь называться стихийным магом. Также тебе не повредит ещё парочка заклятий Ситтари. Я научу тебя подчинять своей воле людей и магических существ.
Пять часов Иллиндил обучал меня магии Ситтараса.
— Постой, отец, я чувствую опасность! — внезапно крикнул я. — Реальную, смертельную опасность!
— Я тоже. Она исходит из внешнего мира. Ты должен проснуться, Апион! Угроза нависла над твоей жизнью!
Но вместо того, чтобы проснуться и выйти из мира сновидений, я, находясь в нём, потерял сознание.
Глава 10. Рыцарь Грома и Молнии
— Проснись! Эй, Апион, проснись! — услышал я над головой голос Красномира. Я попытался встать, но тело почему-то не особо слушалось. — Слава богам, ты жив, дружище!
— Что происходит? — спросил я, воспалёнными глазами обводя комнату. Рядом с кроватью помимо Красномира стояла Владана.
— Пока ты спал, кто-то подсунул тебе под нос платок с непонятным веществом. Как определила Владана, это — очень сильнодействующий яд, мгновенно убивающий человека. Но ты, похоже, здоров, как бык, потому что яд не убил тебя, а лишь усилил твой сон — и неслабо загрязнил твоё тело.
С трудом преодолев тяжесть в ногах, я присел.
— Я приготовила тебе это противоядие, Апион, — произнесла Владана, протянув мне колбу с зелёным раствором. — Пей.
Я, борясь с судорогой в руке, наклонил колбу и сделал пару глотков:
— Такое чувство, будто я вчера выпил двадцать литров в пивном эквиваленте, — попытался пошутить я.
— Если ты шутишь, это — хороший знак, но тебе повезло, что ты вообще выжил, — наставительным тоном сказала Владана. — До вечера такое мощное тело, как у тебя, должно восстановиться.
— Но зачем кому-то надо было меня убивать? — недоуменно спросил я.
— Я не хочу тебя расстраивать, Апион, но Снежана пропала, — сказал Красномир, — ты не догадываешься, кто мог её похитить?
— А ты как думаешь, кто? Разумеется, Земидар! Раньше он был в союзе с хаотическими магами, служащими Зорану!
— Откуда ты знаешь?
— Неважно! Мне нужно десять минут уединения для медитации, и я попрошу вас пока оставить меня одного. А уж потом я займусь поиском астрального следа Снежаны.
Владана и Красномир вышли из моей комнаты, и я, с трудом приняв позу лотоса, призвал светлые энергии клатхи и приказал им очистить организм.
Минут через пятнадцать я выскочил из своей комнаты:
— Я нашёл астральный след Снежаны! Она находится в сосновом лесу!
— Сварог всемогущий! — воскликнула Владана. — Ты выглядишь здоровым, Апион! Абсолютно здоровым!
— Мне знакомы методики быстрого исцеления. Я побежал за Снежаной!
— Подожди! — сказал Красномир. — Это может быть ловушка! В том месте может сидеть множество врагов! Я пойду с тобой.
— Благодарю за помощь, но я уверен, что справлюсь один! Я уже младший маг, ты помнишь? — уверенно произнёс я, выскочил из коморки, пробежал по винтовой лестнице, стрелой вылетел из башни, дошёл до врат академии, и, преодолев их, двинулся в направлении соснового бора.
Я нёсся по лесу. Чётко ощущалось присутствие нечисти, а точнее — нежити.
Единственной живой душой, чьё присутствие я увидел в матрице Абсолюта, оказалась Снежана.
— Эти идиоты выставили против меня одну лишь нежить, безо всяких живых врагов?! — возбуждённо крикнул я. — Сейчас эти мертвяки получат сполна!
— Помогите! — услышал я голос Снежаны.
Девушка сидела на ветвях сосны в глубине леса. Внизу копошилась нежить — одиннадцать умрунов, которых в мире Эрты называли зомби — и трое вурдалаков. Умруны тупо кружились вокруг сосны, а вот вурдалаки попались поинтеллектуальнее — они пытались забраться наверх. Конечно, до шакировских полярных вурдалаков им оказалось далеко, но всё равно они являлись опасными противниками. Снежана пыталась отбиться от лезущей наверх нежити, используя сосновую ветку.
Не уверен, что так просто справлюсь со всеми, — подумал я. — Молнии — не самая эффективная боевая магия против нежити, которая не чувствует боли, имеет атрофированную нервную систему и тяжело испепеляется, как вчерашний древень.
Надо пойти другим путём. Хорошо, что отец обучил меня одному из заклятий Ситтари, позволяющему переподчинять вызванных другими магами, да и созданных богами магических существ.
— Субергенте мортус! — я выкрикнул заклинание, направив палочку на вурдалака, который залез выше всех. Внутренним зрением я ощутил фиолетовую астральную нить, дотянувшуюся прямо до головы нечисти. Теперь между этим вурдалаком и мной установилась ментальная связь, и, хотя я сам и не был некромантом, то ощущал, что вурдалак готов подчиняться моим ментальным командам.
«Напади на своих собратьев», — мысленно приказал я вурдалаку. И умертвие, неспешно спустившись, впилось когтями в шею другому вурдалаку. Медленно соображающая нежить не поняла, что к чему, и её голова вскоре оказалась оторвана. Третий вурдалак, похоже, почувствовав враждебные флюиды в своём собрате, атаковал его. Мой вурдалак проиграл в сражении, но я подчинил своей ментальной сущности победившего — и приказал ему броситься на простых умрунов.
Вурдалак разорвал своими зубами и когтями двоих умрунов, но остальные сломали ему хребет, поняв, что более развитая нежить выступает против воли истинного хозяина.
Осталось девять умрунов, водящих хороводы вокруг сосны, на которой уселась Снежана. Мне уже надоело по одному подчинять себе отдельных мертвяков, более слабых, чем уничтоженные вурдалаки.
— Акситус Протекторас! — я выкрикнул заклятие, и передо мной материализовалась гигантская кошка, полностью состоящая из синей энергии. Клатхический аватар побежал к дереву. Проскакивая сквозь умрунов, он рассыпал на части их тела.
Через полминуты ни одного умруна не осталось. И астральный протектор растворился в воздухе.
Я подбежал к сосне, на которой сидела Снежана.
— Апион! Как я рада тебя видеть! — радостно крикнула девушка, хотя её лицо выглядело заплаканным и всё ещё до конца не отошедшим от шока. — Прости меня! Я была с тобой так резка несколько дней назад!
— Нет, это ты меня прости! Это я был не прав! Я должен был согласиться сражаться с Зораном и его прихвостнями. И я согласился. Я дал клятву Истинного Мага.
— Ты действительно герой, Апион! — всхлипнула Снежана, не найдя что больше сказать.
— Ты должна успокоиться, — произнёс я, проведя рукой перед лицом девушки. Плоды обучения у Иллиндила дали о себе знать: Снежана перестала плакать, и её лицо приняло гораздо более спокойное выражение.
— А как же все эти разговоры о том, что ты не выдержишь ни одного удара Зорана? — уже уверенно спросила княжна.
