В ответ тот глухо заворчал, делая вид, что разучился говорить.
— Да, еще мой кладенец отрыли, — вспомнил Светлан. — Мелочь, но приятно.
— А ты хоть знаешь, сколько рыцарей готовы душу заложить за твой меч? — воскликнул Артур, оскорбившись за прославленное оружие.
— Кто же тогда завладеет железкой, если не станет души? — удивился Светлан. — Странный обмен. Пожалуй, даже бессмысленный.
Он посмотрел на Джинну, живую иллюстрацию к этому тезису, в отсутствие других женщин ставшую главным украшением комнаты — увы, больше похожим на статую. И на нее же глядел король, мягко улыбаясь. Уж не задумал ли он вдохнуть в эту куклу собственную душу?
— Общепризнанно, что демоны не способны лгать, — произнес Артур неожиданно. — Ну а если?..
— Имеются две возможности: либо демон наврал нам, либо нет. Допустим, мы не встретили бы его — наши действия?
— Без вариантов, — сказал король. — Готовились бы ко второму нашествию Пропащих.
— На том же месте, да?
— Естественно.
— И кто бы помогал в этом? Вассалы королевы, опоздавшие к вчерашней драчке?
— Сомневаюсь.
— Я тоже. Скорее всего они только мешали бы. Значит, лучше убрать их подальше от столицы. Чем мы и будем заниматься, разве нет? Так сказать, сопутствующая миссия. Сперва, конечно, наведаемся к ограм.
— Но ведь и нам придется уехать отсюда?
— Уж нас Георг домчит обратно за считанные часы. В крайнем случае доскачем на шестиногах — связь у Анджи отлаженная, не опоздаем. Лишь бы до этого не влететь в беду. Но такое может случиться и здесь.
— Значит, по-твоему, лучше поверить демонессе?
— По крайней мере хуже не будет — я думаю. Но если пренебрежем, а окажется правдой… Представляешь, как будем выглядеть? Если вообще будем.
— Привет, мои сладкие! — внезапно сказала Джинна, и глаза у нее вновь зажглись насмешливой мыслью. — Явление второе — в том смысле, что я опять явилась. Не ждали так рано? Но оболочку мою берегли — ценю. Ухожена, разодета, накормлена… даже на горшок, чувствую, сводили.
Артур хмыкнул с некоторым смущением, но промолчал. Уж он точно ждал, и как можно раньше. Да и демон, похоже, вошел во вкус новой роли — женственность из Джинны прямо-таки фонтанировала.
— Чем теперь порадуешь? — спросил Светлан. — Надеюсь, сроки не урезали?
— Тут без изменений, разве интервал сократился на пару дней.
С любопытством оглядев платье, демонесса спустила края выреза до опасного предела, обнажив прекрасные плечи, и бросила на Артура зазывный взор из-под пушистых ресниц. Ну, теперь королю прибавится пищи для сопоставлений!.. Уж это тело он лицезрел во всех ракурсах.
— Ты пришла о деле говорить? — поинтересовался Светлан. — Или глазками стрелять да перья распушивать?
— Почему ж не совместить?
— Да потому, милая, что мужчины, в отличие от вашей сестры, туго соображают, когда начинаются такие игры. Одно дело — честная нагота…
— Ах, вот так? — удивилась Джинна. — Буду иметь в виду.
Но вернуть рукава на место даже не попыталась.
— Вижу, вам предстоит дальний путь… — произнесла она вместо этого.
— А казенный дом нам не светит? — засмеялся Светлан. — Вообще ты смахиваешь на цыганку, но, так сказать, в ее фольклорной ипостаси. Либо на полукровку. В чистом виде они редко бывают красивыми… Хотя кто ж их видел — чистыми-то?
— Сегодня мы настроены язвить? — не осталась в долгу демонесса. — Вот к чему приводят семейные размолвки!.. Будь я истинной женщиной, наверно, надулась бы и умолкла.
— И взлетела, — хмыкнул он. — Так поступают лишь глупые женщины.
— Правда? — обрадовалась Джинна. — Тогда мне не придется выходить из роли. Итак, соколик, чем же твое сердце успокоится…
— Улей, — сказал Светлан. — Живой и невредимой. Это для начала.
— Твой друг, хотя и король, родил умную фразу: пока не переломите ситуацию. «Нормальные герои всегда идут в обход» — помнишь? Конечно, если на плечах голова, а не всесокрушающий таран… Эй, а вы не нальете мне из того кувшина? Бедняга Филипп понимал толк в винах!
— А ручку тебе не позолотить?
— Ножку, — ухмыльнулась она, — почесать. Еще лучше — размять. Нет, правда, что-то у меня левая ступня ноет!.. Наверно, туфля жмет.
— С этим — к Артуру. Твоей экипировкой заведует он.
Король вовсе не возражал. Опустившись перед женщиной на колено, он бережно снял с ее ноги туфельку и принялся массировать изящную стопу. Джинна изумленно замерла, даже дыхание затаила.
— Ты уж не прерывайся, яхонтовая, — ехидно произнес Светлан, наливая гостье из указанного кувшина. — Ты ведь не мужчина, забыла? Совмещай!
— Положение обязывает, ага, — стесненным голосом откликнулась та, бережно принимая кубок. — Черт, а приятно побыть в женской шкуре!.. Во всяком случае, пока имеешь дело с рыцарями.
— Добавь: сказочными, — внес поправку Светлан. — Итак?
— Итак, — кивнула демонесса и приложилась к кубку. — Краткое содержание следующей серии… Интересует?
— Лучше я сам ее срежиссирую, — отказался он. — Что бы там ни накаркала ты… или кто-то еще.
— Разумно. Но от Ули тебе все равно придется отвлечься… хотя это придает нынешним приключениям некую незавершенность, этакий открытый финал. Более того, я не обещаю, что и в новой серии ты разыщешь Улю. Долог путь к девочке-судьбе!.. А ведь звучное прозвище, — заметила Джинна другим тоном. — Хоть и не особенно понятно, что значит.
— Ты не очень увлекайся — сериями-то, — попросил Светлан. — Не в Бразилии, чай. Эдак всей жизни не хватит, чтобы найти!.. Тем более что осталось ее, может, на два месяца.
— Вот и проживи их, чтобы «не было мучительно стыдно», — усмехнулась демонесса. — Призом за победу как раз и может сделаться Уля. А если не победишь, к чему тебе девочка: чтобы умереть в один день? Так это из другой сказки — там, где живут долго и счастливо. Для этого у тебя есть Анджелла, и от нее ты не уйдешь по своей воле, правда же?
— Если я уверен в чем-то, то лишь в этом, — сказал он. — Другое дело, понимает ли она, сколько для меня значит.
— Разве ты не пробовал объяснить?
— Любовь, милая моя, доказывают не словами.
— Надо же! — не удержалась от укола Джинна. — Сколько нового узнаёшь от тебя. А вот второй кавалер больше молчит. Ах да, совмещать трудно… Вы что же, поделили функции?
— Что-то ты разрезвилась, — заметил Светлан. — Может, оставить вас на пару часов?
Вот теперь перестал дышать Артур.
— Увы, увы! — посетовала она, видимо, искренне. — На усладу не остается времени — вскоре опять сгину. Вот что я хотела сказать… Сейчас. — Стряхнув оставшуюся туфлю, она сунула в руки Артуру и вторую ступню. — Кстати, без обуви я смогу обойтись не хуже ваших ведьм. Не верите?
— Отчего ж, верим. Ну?
— А вот интересно, — сказала демонесса. — Если моя оболочка способна ощущать сытость и… э- э… другие физиологические удовольствия… скорее удовлетворенность… значит, для нее могут оказаться доступны и… Ладно, извините — опять отвлеклась. В голове этой глупышки даже мои мысли разбегаются… Итак, — продолжила она решительно, — во второй серии… пардон, это уже третья!.. против вас выступят не
