узнаем, и придется копать дальше — куда, как думаете? Я догадываюсь.
— И куда?
— В Крепость. Так что не торопись бросаться союзниками — без них такую глыбу не сдвинуть.
— Если потребуются, ошеломлю их щедростью, — лишь бы сами не испугались!.. Но откуда такие подозрения?
— Бери выше — предчувствие. Подозрения возникли, когда выяснилось, откуда выдернули Киру.
— Между прочим, мой улов подтверждает твое предчувствие, — сообщил Тим, отворачиваясь от допрашиваемого компа. — Конечно, много еще придется расшифровывать, но что Шершни завязаны на верхушку Крепости, могу утверждать уже сейчас.
— Прошу не обобщать, — подала голос Кира. — Сможешь перейти на лица — а, клеветник? Нужны имена!
— А также пароли и явки? — съязвил Тим. — Не все сразу, милая. И деньги вперед!.. Хотя можно натурой.
— Господи, да на что она тебе?
— Мое дело, — нахмурясь, ответил спец. — А ваше — вовремя заплатить. «Утром деньги — вечером стулья».
— Понятно, — сказала девушка. — С вами все ясно, гражданин.
— В смысле?
— Одних женщин ты презираешь — за то, что уже дали. Других ненавидишь — что не дают. Лечиться тебе надо, Тимушка!
— Ну, не такой он мизантроп, — возразил Вадим. — А что до комплексов, так у кого их нет?
— Вот в защитниках не нуждаюсь, — огрызнулся Тим.
— Брэк! — вмешался князь. — По-моему, вы отвлеклись.
— Просто Тиму нечего сказать — вот и пошел треп, — пояснил Вадим. — Чтобы двигаться дальше, потребуется время и целая банда спецов, которых тоже еще нужно доставить. Ты ведь не захочешь отпускать от себя файлы?
— Исключено, — подтвердил Брон. — Отныне наша база — здесь. На ближайшие дни отменяем все дела, чтоб досконально разобраться с трофеями. А с самого утра напустим на Гнездо всех спецов, которых ты сможешь привлечь, — готовь список!
— Собственно, утро уже началось, — со вздохом заметил Вадим. — Пора будить умников, какие остались, хотя «и трудная это работа» — особенно с недосыпу. — Он зевнул, застенчиво прикрыв ладонью рот. «А вот Эва, наверное, спит, — кольнуло его. — Где, с кем? Господи, ну и ночка! С каждым разом все круче — что будет дальше?»
— Ладно, два часа на восстановление, — смилостивился князь. — Уж вам положено. Мои парни пока обшарят Гнездо, проверят все входы, заправят вертушки, подгонят колесники прямо к залу, чтоб с места в карьер. Возникнут сложности — я вас сорву, не обессудьте!
Рывком поднявшись, Брон направился к выходу, видимо, настроив себя на пару бессонных суток. Ему легче: он вчера отоспался. А каково Вадиму?
Тоже встав, он огляделся, приблизился к задней стене и выдвинул из нее две широкие лежанки, обитые мягкой кожей. Постелей, конечно, не запасли, но какой в них прок, если нельзя снять скафандры?
— Придется укладываться попарно, — объявил Вадим. — Как женщину поделим?
— Дамы выбирают, — отрезала Кира и подошла к нему. — Ну-ка, козлик, в койку!.. А Тим пусть упражняется на братце своей шоколадной мечты.
Кто бы возражал… Вадим с кряхтением улегся, придвинувшись спиной к стене, а меж его пластиковых рук пристроилась девушка, сладко вздыхая. Самое забавное, что скафандры Шершней вполне допускали интимные стычки, хотя по виду это напоминало бы любовные игры жуков-носорогов.
Однако Кира сразу уснула, расслабленная его близостью, а сам Вадим устремился сознанием к другой женщине, пронизывая сотни метров грунта и километры пространства. Оказалось, та не спала, как ему мнилось, а пребывала в некоем трансе, не замечая вокруг ничего. Но на его Зов откликнулась исправно, хотя не слишком любезно.
— Снова ты? — спросила. — Давно не виделись!
— По-настоящему — двое суток, — подтвердил Вадим. — А может, двенадцать лет.
— Чем опять недоволен? — осведомилась Эва. — Что-то недополучил тогда от меня?
Знакомая формулировка, подумал Вадим. Где-то уже слышал ее — кажется, от себя… Бумеранг возвращается?
— Отчего же, расчет был полным, даже избыточным, — он усмехнулся, — но, как выяснилось, не окончательным.
— Что мне в тебе нравилось: никогда не задавал лишних вопросов!
— Наверно, боялся узнать правду. Ты ведь не стала бы скрывать, насколько случаен я в твоей жизни.
— А теперь настал момент истины, да? Решил расставить точки над i?
— Хотя бы запятые. После твоего посещения столько случилось!..
— «После» не значит «вследствие».
— Однако совпадение странное, согласись. Я не утверждаю, что все затеяла ты, но, может, ты явилась не одна?
— А что в тебе бесит, это занудство! И сейчас его стало больше.
— Что ж, — согласился Вадим, — значит, я постарел — по крайней мере душой. И теперь предпочитаю в отношениях ясность.
— Уже не боишься? — поддела Эва. — «Моя Земфира охладела», да?
Как будто она не знала правду!..
— Было время определить, что больней, — ответил Вадим. — А может, взошли засеянные тобой семена. Сама-то, небось, не терпишь завес?
— Ладно, чего ты хотел вызнать? Только не тяни!
— Конечно, на развернутые ответы не рассчитывать? Только на «да» и «нет»?
— Ну, ты же знаешь правила.
— Кто только придумал их!.. Итак, ты возникла в Круге на днях — судя по тому, что я не чувствовал тебя раньше.
— Да.
— А через Бугор не смогла бы попасть даже замороженной — уж я знаю! — стало быть, ты вообще не из нашего мира?
— Допустим.
— Вот как, уже виляем?
— Ну да, да!.. Доволен теперь?
— Космолеты отметаю с ходу: для тебя это банально. Хотя и заманчиво столь долгое твое отсутствие объяснить субсветовым перелетом — скажем, на Каллисто и обратно. Опять же твоя смуглость, почти негроидная, — при вполне европейских чертах. Забавное совпадение, не находишь?
— Нет, — холодно отрезала Эва. — Не нахожу.
— Вопрос риторический, так что не стоило напрягаться с ответом. К счастью, число вопросов не ограничено — по тем же правилам.
— К сожалению, — вставила она.
— К тому же космолеты не объясняют массированное проникновение чужого мира — это больше смахивает на пространственный пробой, хотя чудовищных масштабов… Надеюсь, не параллельная Вселенная?
— Нет.
— Еще одним штампом меньше — и на том спасибо.
— Знал бы, что она такое! — фыркнула Эва. — Другая Вселенная, надо же! Хватит с вас и Огранды
