Перевернувшись сверх запланированного, Вадим благополучно приземлился на четвереньки, пару раз кувыркнулся и вынесся на колени — как раз вплотную к Юле. Забросил ее на плечо и помчался к выходу, затылком чувствуя настигающее дыхание серка.
На шаг впереди Вадим влетел в проем и тут же метнулся в сторону, пропуская мимо себя преследователя, вновь разогнавшегося до опасного предела. И со всей этой ошеломляющей, убийственной скоростью тот врезался во второго серка, уже раскинувшего лапы для перехвата. Бог знает, как он выследил Юлю (по запаху, что ли?), однако подоспел как нельзя кстати, а Вадим вовремя его засек, чтоб организовать эту костедробительную встречу.
Второй серк не уступал габаритами первому, но от чудовищного напора опрокинулся на спину, ухитрившись, однако, вцепиться в противника. Беснующимся ревущим клубом они покатились по комнате, круша мебель и снося перегородки, вздымая тучи пыли и трухи, — зрелище феерическое.
Вадим не стал дожидаться, чем закончится схватка раззадоренных монстров, — перехватив удобнее Юлю, он скользнул к лестнице и побежал вниз. Но, спустившись до третьего этажа, замер, вдруг ощутив рядом с домом еще одного серка, спешившего за своей долей. Затем и увидел его. Склонившись к самой земле, тот грузно трусил по следу, даже и в дождь безошибочно фиксируя запах самки. Хотя сверху серк казался приземистым, в остальном он был подобен двум колоссам, уже поспевшим к раздаче. И столкновение с ним не сулило радости.
Придавив девушку к плечам, Вадим с места скакнул в сторону, чтоб не отвлекать следопыта лишними отпечатками. Тут же нырнул в ближнюю квартиру, бережно опустил Юлю в подвернувшееся кресло и запер дверь на все обнаруженные замки. Потом привалил вход парой шкафов, по возможности стараясь не шуметь, хотя грохот от продолжавшейся наверху битвы заглушал все. И только затем позволил себе расслабиться, считая ссадины и ушибы — последнее время такие приобретения сделались привычными.
— А если и здесь найдут? — шепотом спросила Юля, наконец обретя голос.
— Сиганем в окно — делов-то! — пожал плечами Вадим, стараясь не переиграть с небрежностью. — К тому же вряд ли найдут: мозгов не хватит. Они сейчас другим местом думают, если думают. Ты сама — как?
— Не дождешься, — сказала она, пытаясь усмехнуться. — Еще тебя переживу, вместе с твоей тетенькой!
— Ноги-то держат?
— Сейчас спрошу.
Спустив их на пол, Юля с трудом поднялась и побрела по темному коридору, придерживаясь за стену, словно старушка. Учитывая, что на ней сохранились только босоножки, смотрелось это занятно. А впрочем, много ли надо такой крохе? После недавних выплесков пошла обратная волна — апатия, полный упадок сил.
— Лучше нам забраться глубже и вести себя тихо, — заметил Вадим. — У этих зверей не уши — локаторы!
Не оборачиваясь, Юля кивнула, слишком сосредоточенная на том, чтобы не упасть. Догнав, Вадим под локотки провел ее в дальнюю комнату, весьма кстати оказавшуюся спальней, где уложил на продавленную кровать и завалил тряпьем, обнаруженным в стенной нише. Не очень гигиенично, зато теплей. К тому же здесь и окна уцелели, что удивительно, — наверно, из-за глубокой лоджии, не подпускавшей к стеклам град. Зато самой лоджии досталось крепко — вот и сейчас по дырявым перилам барабанил свирепый дождь.
— Добавила хлопот, да? — вяло спросила девочка. — Старших не слушаю, шляюсь где попало, даже трахаюсь не с теми. А зачем было мешать — тебя просили? Может, как раз это чудище я искала всю жизнь!
— «И не больше, и не меньше»? — хмыкнул Вадим. — Тогда не надо было визжать.
— Может, я от удовольствия!
— Еще не поздно, — он кивнул на дверь. — Получишь в тройном размере.
— А-а, все равно не пустишь! — заявила Юля уверенно. — Ты ведь словно тот собак, что «сам не гам». Как ты на него накинулся, а? Чуть не покалечил бедняжку. Кстати, вы не родственники? Уж так похожи, так похожи!..
— Окстись, Юлька! Он тяжелей меня раза в полтора.
— А ты меня — во сколько? — спросила она. — После различия вдвое начинается «много».
— …сказал мышонок.
— Что ты понимаешь в женской красоте? Тоже, ценитель!..
Она вдруг заплакала, отворачиваясь и сердито шмыгая носом. Смутившись, Вадим неслышно прошел к окну, выглянул в ночной парк, все так же секомый ветром и ливневыми струями. Возвращаться в общагу не хотелось — даже если забыть о прочих серках, наверняка не возражавших бы поучаствовать в облаве. Морщась, Вадим отвернулся и снова сунулся в нишу, разыскивая для девушки подходящий балахон — взамен утраченного.
— Полежи со мной, — неожиданно сказала Юля. — Хотя бы здесь — полежи. Так холодно!..
Нанялся я всех обогревать? — подумал Вадим. Хотя, по правде, за согрев такой куколки и самому не грех доплатить — вон Тиму только свистни!..
— Ну иди, — позвала девочка и пригрозила: — Не то опять зареву!
Со вздохом он опустился рядом, предварительно сбросив куртку. Тотчас Юля прижалась к нему дрожащим тельцем, будто и вправду желала только погреться. («Обидно, да?» — усмехнулся Вадим про себя.) Обеими руками он обхватил этот хрупкий комочек и, прикрыв глаза, снова разбросал вокруг мысле- облако. Троица серков уже разобралась между собой и теперь озлобленно рыскала по лестнице, изредка удаляясь от Юлиных следов по этажным коридорам. Не дай бог, наткнутся на запертую Вадимом дверь и что-нибудь заподозрят. Сейчас он почти жалел, что, поддавшись порыву, затаился в пыльном ворохе, — не лучше ль было подождать за дверью, пока третий монстр присоединится к двум первым? Затем скатиться к выходу и улепетывать во всю прыть… С Юлькой на плечах и сворой серков на пятках? Далеко бы он убежал!..
— Почему здесь никто не живет? — тихонько спросила Юля. — Теснятся в своих норах, а тут такие хоромы!.. Запрещают, что ли?
— Да ради бога! — сказал Вадим. — Только здесь ни электричества, ни воды, ни отопления, ни тивишных кабелей. У нас ведь мало чего запрещают впрямую — просто создают условия и настраивают общественность. И втихаря подавляют странников — если те все же сунутся куда не надо.
— «Если в доме нет воды…» А мне так пить хочется!
— Нет проблем — на балконе небось намело. Только чуть позже, ладно? Когда затихнет эта чехарда.
С облегчением Вадим вздохнул, увидев, как серки один за другим, потянулись к выходу из подъезда, разбредаясь затем по окрестностям в поисках других жертв. Значит, и на сей раз его не подвела интуиция.
— Но мне хочется горячего — возразила Юля, острыми зубками покусывая его шею. — Снег топить — бр-р-р, — ее передернуло. — Ну-ка, где у нас артерия?
— Похоже, согрелась, — заметил Вадим. — Готова к новым подвигам, да?
— Вполне. — Разбросав тряпье, Юля оседлала его поверх живота да еще подергалась вперед- назад, словно проверяя прочность посадки. — Как, — спросила деловито, — подпруга не жмет? Похоже, нам тут всю ночь кувыркаться!.. А каково там твоей тетеньке — одной? — Девочка злорадно хихикнула. — В конце концов я даже выиграла, верно? И ты не внакладе. Хотел разобраться с ночными смертями — сподобился. А кто тебя навел? Цени!
— Еще скажи, будто планировала это с самого начала, — фыркнул он.
— Важен результат — сам говорил.
— Собственно, в чем он?
— Ведь мы нашли убийц?
— Мы нашли только серков — то есть бывших билдеров, через «химию» достигших предела и заплативших за это безумием.
