– В общем, ребята, проснулся я от жутких воплей, – сообщил Толик. – Я – вниз. И сразу к окну. Думаю, с вами чего случилось. Высунул голову в форточку. За окном все тихо. Тут я слегка прочухался и усекаю: вопят где-то в коридоре. Я, понятное дело, туда. А там чуть ли не весь наш отряд столпился.
– А вопил-то кто? – хотел скорее добраться до сути Димка.
– Это самое главное, – усмехнулся Толя. – Вопил Артюхов.
– Значит, подарочек получил, – обрадовался Петька.
– Ну! – подтвердил Толя. – И Максим тут же возник. Они как раз только что с ним разбирались.
– Кто? С кем? Где разбирались? – спрашивали наперебой остальные.
– Да я сперва сам не понял, – откликнулся Толя. – А потом мне ребята в коридоре сказали.
– Что они тебе сказали? – пытался понять Петька.
– Сейчас, сейчас. Я вам все изложу по порядку, – дошло наконец до Толи, что он начал историю не с того конца. – В общем, Артюхов и «верные солдатики» вернулись из своего «ночного»…
– А окошечко-то и закрыто, – потер руки Дима.
– Именно, – подтвердил Толя. – Они туда тыкались, тыкались. Потом решили: Максим, наверное, запер. Ну, а один из «солдатиков»-то у них в соседней комнате живет. Они туда постучались. Там им хотя и не сразу, но в результате открыли. Они спрашивают: «Нас чего, засекли?» А те говорят: «Вроде все тихо». Тут дверь комнаты открывается, и входит Максим. А они как раз у распахнутого окна. Максим их спрашивает: «Куда это вы собрались, голубчики?» Артюхов ему в ответ: «Никуда. Просто воздухом дышим». Тут Максим новый вопрос задает: «Почему не в своей комнате ночью дышите?» Артюхов говорит: «Нам не спится». Ну, в общем, Максим их отправил спать и пообещал завтра с ними как следует разобраться. Артюхов и «солдатики» уже думали, что все неприятности позади. Вернулись к себе. Ну, а дальше не знаю, как там получилось, только Артюхов на эту гниль улегся. Ну и, конечно, заорал. Вот я и проснулся от его воплей.
– А Максиму подарочек понравился? – полюбопытствовал Петька.
– Артюхов от него все скрыл, – ответил Толя. – Он сказал, что просто ударился в темноте обо что-то. Вот и вопил от боли.
– Неужели Максим ему поверил? – удивился Гришка.
– Неизвестно, – медленно произнес Толик. – Во всяком случае, воспитатель всех разогнал по комнатам. А потом ушел.
– У меня один вопрос возникает, – развеселился Димка. – Артюхов так и спит со своими червяками?
– Скорее кого-нибудь из «верных солдатиков» на них положил, – вмешался Гришка.
– Главное, наш подарок дошел до адресата, – был очень доволен Петька.
– Не хотелось бы только, чтобы нам его снова передарили, – вдруг охватила тревога Гришку. – Кстати, баррикада наша на месте?
– Да, – с чувством выполненного долга произнес Толя. – Я как вернулся, сразу же ее восстановил.
– Молодец, – похвалили ребята.
– А вы-то чего так долго? – вдруг спохватился Толя, что ничего не знает о ночных похождениях друзей.
– Слушай, – вдруг принялся зевать Дима, – Может, лучше завтра?
– Кто-то кого-то недавно упрекал, что он спит слишком много, – не преминул взять реванш Толя.
– Это не много, – возразил Димка. – Нам вообще до завтрашнего, то есть уже до сегодняшнего утра почти ничего не осталось.
– Слушай, действительно, потерпи до завтра, – взмолился Петька, у которого тоже слипались глаза. – Все равно утром девчонкам надо рассказать.
– Выходит, вы Артюхова где-то нашли? – заинтересовался Толя.
– Нет, – внес ясность Петька. – Зато обнаружили кое-что гораздо интересней.
– Что обнаружили? – последовал новый вопрос Толика.
Но никто из троих друзей не отозвался. Они уже спали. Впрочем, минуту спустя и Толя последовал их примеру.
Однако со сном в эту ночь явно что-то не заладилось. Полчаса спустя ребят разбудил оглушительный грохот.
Глава VI
ТАИНСТВЕННЫЙ ДРУГ ВАЛЕНТИНА
Первым вскочил Гришка. На него впотьмах наткнулся мало соображающий спросонья Петька. А секунду спустя со второго яруса синхронно спрыгнули Димка и Толик.
Баррикада у двери была разрушена. На пороге застыл от изумления Артюхов, сжимающий пластиковый мешок. Поняв, что трюк не удался, Сергей хотел улизнуть, но именно в это время сзади возник Максим.
– Ну? Что на этот раз? – схватил он за шкирку Артюхова.
– У нас, например, чемоданы упали, – нашелся Димка.
– У вас чемоданы, – мрачно откликнулся воспитатель. – А этому что здесь понадобилось? – не отпускал он по-прежнему Артюхова.
– Дверью ошибся, – изобразил полную невозмутимость Сергей.
– Что-то тебе сегодня совсем не спится, – не поверил ему Максим.
– Геомагнитная обстановка, наверное, неблагоприятная, – все еще надеялся выйти сухим из воды Артюхов.
– Ах, обстановка тебе неприятная, – ледяным голосом произнес Максим.
– Ну, – не почувствовал подвоха Артюхов.
– А ты, значит, решил ее улучшить, – продолжал Максим.
– Нет, – покачал головой Артюхов.
– А это у тебя что такое? – И прежде, чем Артюхову удалось хоть что-нибудь сообразить, Максим резким движением вырвал у него из рук пакет.
Заглянув внутрь, воспитатель сказал:
– Ну, точно решил улучшить.
Тут Артюхов почувствовал, что тучи над ним сгущаются. Петька украдкой переглянулся с друзьями. Те едва заметно кивнули. Всем было ясно: на сей раз Артюхов крупно влип.
– Мы ждем, Артюхов, твоих объяснений, – снова заговорил Максим. – Очень хочется узнать, что ты вот с этим, – поднес он пакет к самому носу Сергея, – собирался делать ночью?
Артюхов, даже не моргнув глазом, спокойно ответил:
– Ничего я не собирался делать. А пакет нашел в коридоре. Вот и решил: вдруг ребята забыли?
– А что там, Максим? – разыграл изумление Димка. – Может, действительно у кого из нас потерялось.
– Сомневаюсь, – покачал головой воспитатель.
В следующий миг он поднес пакет к Димкиному лицу.
– Какая гадость! – исказилось от неподдельного омерзения лицо Терминатора. – Нет. Это не наше.
– Мне тоже так кажется, – снова повернулся к Артюхову воспитатель. – Так. Пакет взять, – отдал приказ Максим. – И за мной на улицу. А вы спите! – поглядел он на четверых друзей. – И чтобы больше мне до утра никаких чемоданов не падало.
– Есть! – по-военному отрапортовал Гришка. На лице воспитателя появилось некое подобие улыбки.
– Ложитесь, – уже более мирным тоном повторил он. – А ты шагай, – велел он Артюхову.
