военных ведомств… У вас, конечно, нет времени, чтобы обращаться к академическим источникам, – Нудельман постучал по клавишам терминала и на пару минут погрузился в манипулирование поплывшими по экрану перечнями файлов. Потом поднял голову, вытащил из щели аппарата и протянул Каю пластиковую карточку-«магнитку».
– Вот, на всякий случай, краткая библиография по этой теме. Если будет время, сделайте заказы по сети. Что до контактов со специалистами, то восемь месяцев назад, когда я был на Планете, мое внимание привлекли некоторые фигуры местного масштаба… Я рекомендую вам связаться с техническим директором Приисков. Шреттер его фамилия. Имя, кажется, – Людвиг. Он знает толк в тамошней мифологии и, в то же время, мыслит достаточно ясно, не склонен к мистике. И исполняющий обязанности Главного Врача Приисков – Паркер может проконсультировать вас по этим вопросам. Весьма честолюбивый молодой человек, но достаточно эрудированный. Я же могу только констатировать непреложный факт: Горный Край – это ярко выраженная астроблема – результат столкновения Планеты с каким-то космическим… объектом. Аномальным объектом. Сырье – это нечто, порожденное тем, что столкнулось с Парагеей. Поэтому Прииски и Горный Край, вообще, это царство аномальных явлений и процессов… Я верю в это – имел возможность убедиться. Но как историк в этом вопросе не компетентен…
– Благодарю вас, – сказал Федеральный Следователь, поднимаясь со стула. – Не стану отнимать у вас больше времени…
На полдороги к дому Роба глайдер Ларри догнал сверкающий «Альфа-Чемпион» Итальянца Фрэнка и как-то необычайно вежливо просигналил ему. Ларри притормозил и остановил машину на обочине. Фрэнк, собственной персоной восседавший за рулем, подкатил встык – кабина к кабине.
– Поговорить надо, командир, – глухо, глядя в сторону, сказал Фрэнк.
– Я-то не против. Только, сам видишь, дел у меня по горло. Так что ты уж давай, поживей. И не мудри, будь добр…
– Тут, при таких делах, какие пошли, – выдержав короткую паузу, нехотя начал Фрэнк, – все наши и люди Кармоди, тоже – собрались и потолковали…
– Да доносили мне, что все Большие Люди с утра гудят у Чеслава…
Тот факт, что перед лицом возникшей ситуации собрались и даже нашли общий язык обе ветви уголовного мира Общины, говорил сам за себя.
– Так вот, потолковали всем миром и велели мне с тобой поговорить. От имени, так сказать, и по поручению… Первое: из наших и Кармоди людей, к тому, что Роб… на дно залег никто никакого касательства не имеет. Всех, на кого можно грешить, хорошенько потрясли… Будь уверен.
– Да я и так уверен, что против Роба у вашей шушеры кишка тонка. Так что не вибрируй, Итальянец. И Кармоди тоже пусть себе в ум не берет, что его за серьезный фактор в этом деле держат…
– И вот еще… Если потребуется выкуп. Или, там, еще как… То постановили скинуться… Можете рассчитывать. Только позвони мне…
«Надо же, – подумал Ларри, – можно подумать, что не тебя, Фрэнк, Большой Шериф мордой по стойке возил. В баре у того же Чеслава. А как припекло, поняли, что без Роба жизни в Общине не будет».
– Ты не торопись деньги ваши совать. Лучше возьми в расчет вот что – и Кармоди передай… К вечеру я сюда на пару недель гостя привезу. Федерального Следователя. Ни вам ни нам от него, скорее всего, ни тепла, ни радости не будет… Я его попридержу в Ратуше – пусть в бумажках покопается сколько душе угодно… Но если мистера понесет совать нос, скажем, в ваши дела, так воздержитесь… Понятное дело, что кто-то из твоих людей захочет его при таком раскладе попугать… Так вот – не надо пугать. И… за другими, со стороны всякими… присмотрите.
– Это ясно. Неприятностей себе отсюда не жди, Ларри.
– О моих неприятностях у тебя пусть голова не болит. Ты, вот, лучше сообрази – с кем тебе лучше иметь дело – с Толстым Хэнком – с Народной Милицией, то есть, или с Федеральным Комиссаром. А такого пришлют, если что… Мне-то что – мне, да и всему Кругу просто коленом под зад дадут Федеральные Войска. А у тебя есть что терять…
Последовала пауза.
– Ладно, Ларри, считай договорились. Пока ты своего гостя по Общине таскать будешь, наши люди будут тише травы и ниже воды… И будем держать друг друга в курсе. О'кей?
– О'кей, – ответил Ларри и тронул глайдер. В экран заднего обзора он видел как Итальянец постоял еще секунд тридцать на месте, вышвырнул в оконный проем недокуренную сигару и тоже двинулся по своим делам.
У дома Роба было чисто. Даже настырных типов из «Пресс» не было видно. Только Невада, как и положено, была на своем посту – притулилась на пне сбоку от крыльца и задумчиво поигрывала своим «Питоном».
– Привет, – окликнул ее Ларри.
– Как, не беспокоил Лин кто?
– Подъезжал Гастон. И с первой программы паренек приходил. Не помню имени – ну, знаешь – «Желтая Опасность»…
– Ямамото?
– Ага. На редкость незапоминающаяся фамилия.
– Ну и как?
– Один уехал с чем приехал, – «Питон» кувыркнулся в воздухе и снова лег рукоятью в узкую ладонь Невады, – другой ушел с чем пришел… – она помолчала. – Еще Финни вчера школу пропустил. Лин расстроена…
– Ну что ж… Потолкую с парнишкой. Вот что. Я через часок пришлю тебе смену. Ты выспись, приоденься и к половине шестого… к семнадцати тридцати подходи к Ратуше. Повезу тебя на задание.
– А Хэнк в курсе?
– Ты сейчас в подчинении Управы. Не забудь пушку. Будешь пасти гостя. Прибывает Федеральный Следователь. Твоя задача – при нем секретарить. И глаз не спускать.
– Терпеть не могу пузатых чиновников!.. Сосватай эту работенку лучше своей Бекки…
– Это с чего это ты взяла, что моей? И изволь приказ исполнять: гостя устроишь в нашей спецквартире, на все вопросы ему ответишь – и умные и глупые, все файлы покажешь, в архив сведешь, вечером на банкет проводишь, домой отведешь и баиньки уложишь…
– Ну ты, Помощник, думай, что говоришь!
– Я не в том смысле… Короче – чтоб без твоего глазу мистер ни шагу не делал. А если что – слушай меня внимательно – если кому взбредет в голову гостя попугать, ты с этой штукой, – Ларри кивнул на «Питон», не стесняйся. У нас одна задача – Следователя принять, делом занять, чтоб не мешался, и живым обратно спровадить. Так что ты не столько на него самого таращись, а больше по сторонам секи… И вообще – голова у тебя на плечах есть – действуй по обстоятельствам…
Выбор Ларри пал на Неваду Лоусон, действительно, не из за ее несколько угловатых, но симпатичных фигуры и физиономии, а по причине редкого для женщины сочетания решительности и умения владеть стрелковым оружием всех типов. Будь эта комбинация сдобрена хоть небольшой примесью такта и чувства субординации, эту дочь степного фермера ждала бы, несомненно, неординарная карьера в ведомстве Толстого Хэнка. Ну ничего – все придет со временем… Кивнув строптивой подчиненной, Ларри поднялся на крыльцо.
– Извини, что с утра беспокою, – неловко переминаясь, сказал он, со смущением глядя на поставленную перед ним яичницу. – Вечером встречаю Федерального Следователя – так надо… Так что только позвонить смогу, наверное… Но ты, Лин, не сомневайся – если Роб хоть малейший знак тебе даст – сразу набирай мой код. Я все дела отставляю и хоть к черту в зубы отправлюсь…
– Ты ешь – осунулся ты здорово за эти дни. И щетиной оброс – побрейся когда за гостем отправишься…
– Послушай, Лин, я все не решусь тебя спросить… Ну, действительно ничего личного не было? Ничего такого… как тогда?
– Да нет, все в прошлом. Правда эта истеричка все пишет ему… время от времени.
