– Вот, – сказал он, приглашая Кая занять место за рабочим столом. – Мой кабинет в вашем полном распоряжении. Я на время проведения следствия буду работать вот в этой комнате рядом.
– Прекрасно…
– С техническими вопросами вам поможет Доббин. Он у нас в таких делах мастак.
Польщенный Доббин поклонился гостю и, от греха подальше, убрался в свой кабинет.
– Прекрасно, давайте просмотрим материалы дела.
На легшую перед ним тощую папку Следователь поглядел не без удивления. Щелкнул магнитным замком и совсем уж остолбенел, обнаружив перед собой лишь пару соединенных скрепкой листков распечатки.
– Это протокол осмотра Потаенного Кабинета. Все подписано чин-чином…
Кай углубился в коряво составленный текст. Заглянул на оборотную сторону последней страницы. Откашлялся.
– Я не вижу в деле распечатки опроса свидетеля Лоуренса. Это ваш тезка?
– Вроде того. Только это у меня имя такое – Лоуренс – Ларри, попросту… А у Гипсового Рэльфа это фамилия.
Ларри грустно улыбнулся. Над этим совпадением частенько шутили на Заимках в ту пору, когда Рэльф не был еще Гипсовым, а он – Ларри не был еще Помощником. Давно.
– Да мы решили не мучить лишний раз человека. Там все в протоколе есть, что он рассказал – по существу…
– Тогда он должен был скрепить протокол своей подписью. Кроме того здесь у вас совершенно не означены меры, принятые для опознания трупа… И есть другие огрехи. Фактически, в таком виде эта бумага не имеет никакой силы. И, фактически, только повредит делу. Первое, что сделает защитник – это опротестует материалы следствия. Имея на руках такой документ можно легко поставить под сомнение, что убит именно Губерт фон Адриан. И что, вообще, кто-то убит… Кстати, где акт патологоанатомической экспертизы? Да и сам труп?
В принципе Ларри, конечно, хорошо понимал, что неведомый злодей, которого им предстоит искать, в терминах юриспруденции будет фигурировать как Обвиняемый, и, мало того, ему по закону, разумеется, положен адвокат, но сейчас напоминание об этом непреложном факте поразило его как громом.
– С трупом все о'кей – он в холодильнике у дока Паркера. И акт он сварганит по всей форме – будьте уверены…
– Будет очень любезно с его стороны, если он подготовит материал завтра до полудня. Я хотел бы…
– Я дока потороплю. Только там проблем нет – коли человека наотмашь топором рубанули – он, ясное дело, не жилец…
Кай внимательно, как на бестолкового ребенка, глянул на собеседника. Пошуршал еще немного скудными документами по делу и без особой уверенности в голосе спросил:
– Надеюсь, орудие преступления отдано на экспертизу?
– Да вот оно, орудие это. – Ларри подошел к сейфу, погремел ключами и извлек прозрачный пластиковый мешок с покрытым запекшейся кровью причудливым мечом-секирой в нем. – Какая тут экспертиза? Инструмент Магии – и весь сказ.
– Но в Общине, ведь, найдутся, надо полагать, специалисты по подобного рода раритетам? В конце концов, кто-то же его изготовил – этот инструмент… Или привез на Планету…
– Тут уж, простите, из всей Общины, разве что один только старина Ларри Корнуэлл, ваш покорный слуга, вам в помощь. Так уж сложилось, что я в учениках ходил у Болотных Старцев… Еще бы чуть и в Секту бы крестили… Да убоялся.
– Таким образом, я вправе ожидать, что вы не замедлите приобщить к делу свое заключение относительно орудия преступления…
– Тут со Старцами потолковать надо… – задумчиво прикинул Ларри.
– Вы уже пригласили кого-нибудь из них на беседу? С вашего позволения я хотел бы…
– Да приглашать-то их можно сколько угодно. Только не придет никто. Тут уж придется старине Ларри брать этот причиндалы подмышку, да топать на Глухие Заимки. А там уж – захотят Старцы – покажутся… А могут и не захотеть. Малый грешок за мной. Как раз по этому вот делу набежал. Светлый Знак я в миру показал, не подумав…
– Что вы имеете ввиду? – спросил порядком озадаченный Кай.
– Да не берите в голову. Словом, не этим вечером, так следующим, я на Глухие подамся и заключение вам настрочу – что надо.
– Кое что я хотел бы понять уже сегодня. Например, почему орудие преступления было брошено тут же, на месте самого этого преступления?
– Да тут, я думаю, дело просто – если это и впрямь Малое Лезвие Судьбы, как я думаю, так его же и выковывают для одного только удара. Единственного. Снова за него браться нельзя – Запрет.
– Тем не менее в протоколе отмечено, что убийца дважды нанес жертве удар одним и тем же орудием…
– Это-то и мне самому чудно…
– Теперь – еще одно вещественное доказательство: платиновая Цепь Власти. Вы, судя по всему, придаете большое значение тому, что этот предмет был оставлен на месте преступления.
– Да. Или это подземная Нечисть ворвалась в Потайной Кабинет, или Магистр в последний момент не посмел…
– Следует приложить заключение эксперта о подлинности Цепи. Здесь возможны варианты.
– Так завтра я Цепь из рук в руки передаю представителям Ордена и уж они точно засвидетельствуют…
– Как вы сказали? Вы что, серьезно собираетесь изъять из дела вещественное доказательство, которое сами расцениваете как одно из решающих?
– Политика, господин Следователь – дело тонкое. Бароны нам фактически ставят ультиматум – мол выдайте нашу реликвию, иначе за дальнейшее развитие событий не отвечаем… Сегодня еще часу дня не было, как вот этот меморандум привез граф де Кок. И потребовал немедленного ответа. Ну мы здесь как были, неполным, правда, Кругом собрались и постановили, мол, чтобы не раздувать это кадило дальше, вернем мы баронам эту цепочку, с Богом, тем более, что добро и вправду не наше…
Ларри извлек из сейфа уже уложенную в кожаный мешок цепь и передал на просмотр Следователю.
Тот прикинул Цепь на вес, присмотрелся к тусклому изысканному узору, бегущему со звена на звено и слагающемуся в Серый Знак на шестигранном медальоне, провел пальцами по зазубрине, оставленной лезвием роковой секиры на одном из звеньев, сложил реликвию обратно в кожаный мешок и со вздохом досады вернул его Ларри.
– По крайней мере, надо документировать акт передачи вещественного доказательства Ордену.
– Это уж как получится. Бароны страсть как не любят подписывать бумаги…
– Встреча состоится в имении де Кока. Это…
– Это Пьяный Замок и есть.
– Как я понимаю, Пьяный Замок мы посетим вместе. И я постараюсь обеспечить правильность оформления соответствующего документа. Надо его заранее подготовить в виде Акта.
Ларри вздохнул. Список бумажных дел в блокноте у Невады все удлинялся. Кай снова приподнял со стола и повертел перед собой Малое Лезвие Судьбы.
– Вам непременно надо брать с собой на Глухие Заимки одно из основных вещественных доказательств? Его хотя бы голографировали? И данных дактилоскопии я тоже не вижу…
– За мной вещица не пропадет, а без нее разговора со Старцами может и не выйти… А насчет голографии и отпечатков – не извольте, как говорится, беспокоиться… Доббин эту штуку уже прокрутил через нашу лабораторию – никаких там отпечатков нет…
– Ну что ж, это тоже следует документировать, не так ли? Знаете, дело нам с вами предстоит
