– Почему же вы не подняли свой меч в защиту Владетеля Гремланда, против Нечистого?! – резким, неприязненным голосом задал из глубины зала давно уже висящий в воздухе вопрос высокий худой старик, не представленный Каю.
– Не забывайте, что согласно древней традиции, конфиденциальная встреча отпрысков столь знатных родов как род дэ Рэ и род фон Адрианов могла происходить только в отсутствии близ нас какого- либо оружия, могущего лишь осквернить высокие цели и помыслы собравшихся… Свидетелями тому является, помимо всего, Общине подчиняющаяся челядь Замка…
– Значит, будучи безоружным, вы почли за благо ретироваться с места событий? То есть – просто пустились наутек? – продолжал въедливый старик. – Оно и понятно… Вы сами, сиятельный магистр, только что изволили описать нам тот мистический ужас, что овладел вами…
– Не нахожу, что Магистру было бы лучше бестолково отдать свою жизнь в явно неравной схватке, – несколько неуверенно, но зло подал свой голос Наследник.
– Я обратил свои силы на то, чтобы обрести свое, в покоях несчастного Губерта оставленное, оружие и кликнуть помощь. Менее всего я ожидал, что сам фон Адриан не совершит и движения, чтобы помешать этому исчадию Ада обрушить на него свое оружие…
– Вы рассмотрели этот предмет? – осведомился Кай.
– Это было такое странно изогнутое лезвие…
– Вы узнаете его? – Кай поднял на уровень глаз голограмму…
– Да, по моему это оно…
– Орудие Магии! – пронзительно воскликнул фон Шталленштрасс. – Только одно, всем здесь известное лицо могло обратить свое Тайное Знание…
– Прошу не прерывать ход допроса, – напряженным голосом прервал его князь.
– Сколько ударов нанесло это… существо господину фон Адриану? – гнул свою чисто технологическую линию Следователь.
– Уже находясь на пороге, я успел увидеть лишь один взмах этого… меча…
«Задом, стало быть, пятился», – прикинул про себя Ларри.
– Что вы сделали затем?..
– Я вскричал, призывая на помощь оруженосцев… К сожалению, неведомым путем, двери Потаенного Кабинета захлопнулись за мной…
– По показаниям свидетелей, вы в полном безмолвии… точнее, как тут сказано, издавая невразумительные звуки, преодолели анфиладу из четырех комнат и только тогда обратились к окружающим с призывом прийти на помощь Наместнику, – не остерегся от ядовитого уточнения Помощник Шерифа.
Магистр воздержался от членораздельного ответа.
– Что последовало за этим? – снова принял в руки нить беседы Кай.
– Двери Потайного Кабинета изготовлены с отменной надежностью, и потребовалось некоторое время для того, чтобы найти человека, который знал тайну их замка…
– Почему вы отдали своим людям и людям Фон Адриана приказ спешно готовиться к выезду из Замка?
– Негоже было оставлять их в жилище, сделавшимся игралищем бесовских сил… Да и надо было немедля присоединиться к основным силам Ордена перед лицом происшедшей беды…
– Кто первым вошел в Потаенный кабинет после того, как дверь его была раскрыта? – Кай настолько внимательно присматривался к допрашиваемому, что Ларри стало ясно, что Следователь ищет на лице де Рэ следы вегетативного невроза.
– Первым вошел тот, кто ее и открыл – некий повар по прозвищу Гипсовый Рэльф. Он тут же вышел оттуда еще бледнее, чем его сотворила природа, и сообщил, что не остается ни малейших надежд на то, что останки Владетеля Гремланда еще хранят жизнь…
– Согласно показаниям свидетелей, вы даже не соизволили убедиться в этом лично. Мало того, вы не вошли в Потайной Кабинет и, что и составляет предмет обвинения, которое бросает вам Суд Чести, стремительно удалились, оставив на произвол судьбы священную для каждого из нас реликвию – Цепь Власти… – загремел в грозном регистре фон Оркгарк.
– Я и мысли не мог допустить о том, чтобы без святого благословения вновь вступить в стены, оскверненные дыханием Нечистого… Что же до нашей святой реликвии, то я мыслил ее уже оскверненной им, либо увлеченной в недра его темного царства. Если же подойти к делу с иной стороны, то я и помыслить не мог, что тупая деревенщина, заполнившая Замок, покусится на столь известный многим поколениям предмет…
– Кому она сдалась – цепь эта ваша, – оскорбленно прервал его Ларри, бросая на стол перед собой кожаный мешок. – Вот мы уже битый час воду в ступе толчем, а про нее только сейчас и речь зашла…
– Всему свое время… – примирительно пророкотал князь.
– Ясное дело – гипноз это был! – встрял в разговор рыжий бородач, занимавший место одесную от Арнольда-Наследника. – Гипноз и магия! Знаем мы все нашего Раймонда – не такой он человек, чтобы труса праздновать… Знаем мы чьи это штучки – нет только охоты называть имя его здесь, в этих древних стенах…
– Я не исключаю, что Магистр оказался на короткое время под непреодолимым воздействием какого-то фактора, напоминающего, мощный инфразвуковой удар, – заметил еще кто-то из непредставленных членов Суда.
– Посмотрите сюда, – Кай зажег на своем регистраторе электронную указку и кивнул Неваде, которая включила карманный голографический проектор. – Вот план Потаенного Кабинета. Покажите, где в момент нападения находились вы, господин фон Адриан, и э-э-э… нападающий.
Магистр тяжело поднялся с Трона Вины и выполнил просьбу Следователя. Указанные им места, Кай тут же зафиксировал, обозначив светящимся контуром.
– Можно сказать, – заметил Кай, – что нанести удар вам не составило бы для преступника большого труда. Но, видимо, он берег его для вашего собеседника. Почему, однако, вы и фон Адриан находились так близко друг от друга?
– Владетель Гремланда в этот момент возложил свою руку мне на плечо, желая тем самым выразить свое удовлетворение выполненной мною миссией…
– Вы заметили потайную дверь, через которую проник преступник?
– Теперь я припоминаю: стена, что находилась за спиной чудовища как бы разверзлась… Но у меня не было времени вникать в смысл увиденного…
– Нападающий издавал какие-нибудь звуки – осмысленные или нечленораздельные?
– Мне трудно сказать… Мне словно уши заложило – возможно, то что я слышал, и было рыком Монстра – словно неисправную турбину бомбардировщика разгоняли прямо над моими ушами… И… И вот, что странно – словно издали кто-то окликал меня… Кричал «Спасайся!.. Беги!..» или что-то в этом роде…
– Не ваша ли бесстрашная душа, Магистр, подавала вам этот мудрый совет? Откуда-то из пяток… – спросил чей-то ядовитый голос из сумрака. Де Рэ не удостоил наглеца ответа.
– У вас нет полной уверенности в том, что это не была галлюцинация? – подумав, более вежливо сформулировал тот же, в сущности, вопрос Кай.
– Именно так.
– Благодарю, – сегодня у меня больше не будет к вам вопросов. Нет ли у вас самого каких-нибудь уточнений или дополнений к сказанному? Или, может быть, у вас для нас нечто, что вообще не было охвачено теми вопросами, что я задал? – вглядываясь в лицо Магистра, спросил Следователь.
– Нет, – глухо ответил тот.
– Я думаю, что и у Суда нет больше вопросов… Не так ли? – фон Оркгарк грозно обозрел собравшихся. – Поскольку компетенции нашего собрания подлежит чисто моральная сторона происшедшего – а она предельно ясна из слов нашего э-э-э… собрата – а вовсе не криминальные ее детали, мы вправе вынести свой приговор уже сейчас, немедленно…
– Вы самым непозволительным образом торопите события, князь! – резко возразил, поднявшись с места Арнольд-Наследник. – Мы так и не пришли к единому мнению о природе того… с чем столкнулся наш
