Словно подтверждая приближение цейтнота, из коридора раздался голос Дона:
— Сандра, дорогая, спускайтесь к ужину!
— Вы уверены?
— А вам как кажется? — усмехнулась она.
Лично я бы убил того, кто привел мою женщину в такое… мм, разгоряченное состояние. Убил, не задавая ни одного вопроса.
— Он поймет.
— А чтобы понял совсем отлично…
Донна Манчини метнулась к окну и распахнула створки:
— Не слишком высоко?
— Справлюсь.
— Тогда поспешите. У вас есть еще… — Она чуть задумалась. — Примерно полминуты, чтобы отойти подальше.
Подальше от чего? Нужно было спросить, но здесь и сейчас вопросы казались неуместными. Потому что главный ответ уже был дан.
Я спрыгнул вниз на тихую улицу и успел быстрым шагом пройти почти полсотни метров, когда из открытого окна раздался крик. Ее крик.
— Ты на свидание, дядя Амано?
— Откуда вдруг возник такой вопрос?
— Да ты уже полчаса перед зеркалом крутишься! — просветила меня Эд, ковыряясь ложкой в стакане с мороженым.
Я невольно кинул взгляд на стенные часы. И правда, прошла уже целая куча времени. Но это же не повод взрослому человеку капитулировать перед ребенком?
— А ты уже разобрала все покупки?
— Ну… разберу потом, — пообещало Морганово чадо, не отвлекаясь от мороженого. — К папиному приезду.
Хорошо бы. Иначе Морган убьет нас обоих. Ну, положим, мне удастся смыться, а вот всему остальному…
В школе нам выдали целый список необходимых для обучения принадлежностей. Художественного обучения. Краски, кисти, мелки всех цветов радуги, какие-то особые сорта бумаги для классных и домашних занятий по отдельности, учебные пособия и прочая ерунда, вокруг которой художники благоговейно водят хороводы. Стоило все это совершенно неприличную сумму, а места занимало еще больше. Строго говоря, сейчас квартира Мо вообще была весьма похожа на противоестественную смесь двух магазинов, одежного и канцелярского. А что поделать, если для развешивания костюмов места в единственном шкафу даже не предполагалось?
— Я постараюсь вернуться не слишком поздно. Но все равно, в десять часов будь добра уже лежать в постели.
— Иначе что? — уточнила Эд.
— Иначе буду ругаться.
— Ты не умеешь, — торжествующе сообщили мне.
— Можно подумать, твой отец умеет!
— Ну… он…
Я попробовал себе представить Моргана, ругающегося на ребенка. Картинка складываться не захотела.
— Умеет?
— Это конфиденциальная информация. Не для прессы. — Девочка показала мне язык и удалилась в свою комнату, умело лавируя между коробками.
Интересно, что она имела в виду? Если чуть выждать, а потом надавить, есть шанс стать обладателем очередных интригующих сведений о собственном напарнике. Хочу ли я этого? А как же! Надо же где-то брать поводы и сюжеты для шуток! Вот только выжидать некогда: самое время отправляться на назначенную встречу.
Впрочем, спокойной и размеренной дороги не получилось. Примерно на половине пути противно запищал комм, и когда я подтвердил вызов, на экране приборной панели из крошечных цветовых пятен сложилось лицо Барбары.
— Как себя чувствует мой любимый капитан? — промурлыкала полковник фон Хайст, и мне почему-то вдруг захотелось спросить, обращалась ли она хоть раз подобным образом к своему племяннику.
— Почти хорошо.
— Время, конечно, детское, но вам было бы намного полезнее провести его дома, а не в дороге. Куда направляетесь?
— У меня встреча.
— С дамой? — подмигнула Барбара.
— Нет, с джентльменом.
— О!
В многозначительной улыбке, посетившей лицо полковника, можно было прочитать сразу несколько шуток разной степени колкости и, разумеется, освещающих одну и ту же, донельзя заезженную, но вечно актуальную в нашем отделе тему.
— Это деловая встреча.
— Напоминаю, капитан, что в настоящий момент вы находитесь в отпуске для поправления здоровья, а значит, не имеете права заниматься делами.
— Своими или чужими?
— Любыми! — отрезала Барбара.
— Буду иметь в виду. Но сейчас уже поздно отказываться. — Машина как раз въехала на улицу Дожей.
— Надеюсь на ваше благоразумие, капитан.
Я припарковался в сотне метров от дома, указанного мистером Томасоном, и посмотрел по сторонам. Район был, безусловно, приличный: тихий, степенный, прилизанный, но зачастую именно в таких местах вовсю промышляют воры. Из тех, что не размениваются на мелочи, а берут все и сразу. А поскольку мне не хотелось еще раз потерять «маверик» по причине беспечности и лени, стоило позаботиться о сигнализации.
Как и всегда при включении, система выдала полный отчет о событиях… Ну да, примерно с момента последней проверки, то есть на экране высветился недельный объем информации. И я бы не обратил ни малейшего внимания на стену текста, если бы строчки отчета не индицировались разными цветами — для удобства чтения. Так вот, почти в самом конце фиолетово мерцало сообщение о работе биосканера.
Мою машину этой штукой оснастили, когда штатный транспорт перестал выдерживать энтузиазм работников нашего отдела. Вещь полезная, а в разного рода расследованиях и вовсе незаменимая: считывает биологический след любой степени старости и запущенности, в самых простых случаях используется для идентификации личности примерно по двумстам показателям, то есть с погрешностью менее чем в один процент. Но кому вдруг понадобилось его включать? Неужели я случайно задел? Нет, вряд ли: с ним удобнее работать на пассажирском сиденье. Может быть, Эд? Да, по времени почти совпадает с нашим визитом в школу. Но все равно странно. Ладно, вернусь, спрошу у ребенка. Со всей возможной строгостью.
— О, наконец-то вы приехали! — подскочил ко мне Дональд еще за дюжину шагов до дверей особняка Тоцци.
— Я опоздал?
— Нет, прибыли даже чуточку раньше времени. Но оно и к лучшему: успеете осмотреться!
Я не стал огорчать человека признанием, что никаких активных действий предпринимать не собираюсь, изобразил на лице многозначительную мину и отправился следом за мистером Недвижимость,
