— Это тот калибан с Мальты? — спокойно уточнила женщина, Рита кивнула. Александра Антоновна потушила сигарету и зажгла новую. Она запрещала отцу курить в квартире, хотя курила сама, объясняя это тем, что не переносит запаха его сигарет. — Только не говори мне, что собираешься за него замуж, — продолжала она после некоторой паузы, помешивая свой кофе, который уже почти остыл.
— Еще чего, — фыркнула Рита, — меня от него тошнит.
— Моя дорогая, — Александра Антоновна рассмеялась глухим прокуренным голосом и зачем-то поправила полоску жемчуга у себя на шее, хотя та и без того лежала правильно, — знала бы ты, как меня тошнит от твоего папаши, но тем не менее, он мой муж.
— Я давно ждала, когда ты это скажешь, — призналась Рита, и ей тоже очень захотелось курить. В ней снова проснулась прежняя ненависть к отцу за ту сцену, которую она застала здесь и ей захотелось мести. — А ты знаешь, что он тебе изменяет?
Александра Антоновна прикрыла щедро накрашенные ресницы и положила сигарету в пепельницу.
— Я догадывалась, — обронила она ослабевшим голосом. Рита очень сильно сомневалась в том, что матери причинили боль ее слова. Напротив, скорее всего, она испытала облегчение, ведь теперь у нее есть повод для развода, о котором она мечтает и заодно для собственной измены. А Александра Антоновна была мстительной, в свое время девушка убедилась в этом.
— А я видела, — поспешила поделиться Рита, — и бабу его. Она немногим меня старше.
— Мужчине столько лет, сколько его любовнице, — припомнила Александра Антоновна и перефразировала, — а женщине столько, сколько ее любовнику. Незавидное же положение у этой крошки! — вот за это Рита любила свою мать, за ее непробиваемое спокойствие, за ее надменность и острый язык. Но совсем не за то, что она ее мать.
Этой женщиной можно было восхищаться, ее можно было боготворить, уважать, учиться у нее, но ждать от нее тепла было глупо. Александра Антоновна напоминала статую, каменное изваяние, которое не имело сердца, а если и имело, то уже давно спрятала его под своей глухой броней, откуда было не слышно бьется оно и бьется ли вообще. Не удивительно, что папаша с радостью прыгнул в постель к обыкновенной человеческой женщине из плоти и крови, а не белого мрамора. Рита даже понимала его, но все равно осуждала.
В дверь позвонили, и она решила, что это он. Стоило бы запастись попкорном, чтобы понаблюдать, что ему сейчас устроит Александра Антоновна за измену, но ожидания Риты не оправдались.
— Открой, — приказала женщина и налила себе еще кофе.
На пороге стоял мужчина, которого девушка видела впервые, поэтому сейчас изучала с особенным интересом. На глаз она определила, что судя по всему, он или ровесник ее матери, или старше ее на год- два, что она прочитала в морщинках у век и складке между презрительными бровями. Глаза у него были темно-зелеными и чем-то напоминали Маринины, но оттенок их был более холодным и близким к серому, стальному. Рита позабавилась, думая, как смешно было бы, окажись он отцом ее подруги.
— Вы кто? — бесцеремонно поинтересовалась девушка. Мужчина улыбнулся узкими хитрыми губами, вынул руку из кармана пальто и взял ее за подбородок, заставив посмотреть себе в лицо.
— Значит дочка? — поинтересовался он, — хороша бесспорно.
Рита немного смутилась такого беспардонного поведения с королевской особой. С ней могли вести себя грубо, только если она этого хотела и желала побыть жертвой. Сейчас этот господин врывался в ее планы, не считаясь с ее мнением. Это было забавно, прямо как Саша, который тоже не очень-то с ней считался.
— Еще бы, — за Риту ответила Александра Антоновна, появившаяся в прихожей с чашкой кофе с тонких длинных пальцах, — хватит мучать ребенка, Богдан.
Мужчина снял пальто и протянул его ошеломленной Рите. Она что — гардеробщица что ли?! Она готова была убить гостя за такие дела и вся позеленела от негодования. Кто он такой и как он смеет такое себе позволять, этот небритый нечесаный тип!?
Рита подняла взгляд на мать, требуя от нее справедливости.
— Маргарита, сделай лицо попроще, — вместо поддержки распорядилась она и коротко поцеловала мужчину в губы, ничуть не смущаясь присутствия дочери, — а то мне противно на тебя смотреть.
— Может быть, ты нас познакомишь? — спросил тот, кого она назвала Богданом.
— А как мне тебя представлять, мон ами? — откликнулась Александра Антоновна, — как некого Богдана, который собирается затащить честную женщину в свою нечестную постель? — она хохотнула. «Как смешно» — зло подумала Рита.
— Зачем так грубо? — он вроде бы даже обиделся, и ободряюще улыбнулся совсем помрачневшей Рите, — мы просто друзья с твоей мамой, прелестное дитя.
— Я вам не дитя, — огрызнулась Рита. Впервые в жизни она чувствовала себя агрессивным подростком, который хотел выразить протест обществу своим поведением. В данный момент она желала выразить протест поведению матери, которая тоже притащила в дом любовника, ничуть не смущаясь того, что сейчас отец готовиться к отъезду и может нагрянуть сюда в любой момент. А может она именно этого и добивалась? Устроить шоу здесь, чтобы доказать, что она тоже не лыком шита и не один он может гулять на сторону?
Рите стало так тошно, как никогда в жизни, захотелось убить их обоих, а заодно отцовскую любовницу с абсолютно глупым лицом и пустыми глазами, и этого маминого дружка. Впрочем… К нему у Риты были свои счеты, за то, что не испытывал должного уважения к ее высочеству. Она еще покажет ему, какое она дитя!
Да она такое дитя им всем покажет, что они пожалеют, что они родились на свет, что она родилась на свет. Впрочем, сейчас и так сложно было найти человека, который не сожалел бы о ее существовании, не шептал бы ей проклятия в спину, улыбаясь в лицо.
Прыгают вокруг нее и унижаются, стараясь добиться ее расположения, когда сами ненавидят ее больше всего на свете. Лживые мерзкие твари! Глупцы и завистники.
И только один Саша видел ее такой, какая она есть, и смог в лицо сказать ей, что он чувствует на самом деле. Но почему ненависть? От любви Рита бы тоже не отказалась, в кои-то веки.
Особенно от его любви.
Лариса проснулась, и долгое время еще не хотела открывать глаза. Ей было тепло и спокойно, вылезать из-под одеяла совсем не хотелось, за краем постели ждал неуютный ноябрьский холод. Но девушка все-таки одолела себя и села, завернувшись в одеяло и зевнула.
С кухни приятно пахло свежезаваренным чаем и еще чем-то вкусным и пряным, травяным. Ларисе захотелось поскорее узнать, что это и она натянула на себя свой длинный свитер-платье и босиком отправилась туда. Услышав звук ее шагов, Валентин оторвался от плиты, ласково улыбнулся ей и сгреб девушку в охапку.
— Я тебя не разбудил? — нежно спросил мужчина, легко и невинно поцеловал Ларису и поставил на землю, напутствовав, — не ходи босиком, простудишься.
— Заботливая мамочка, — откликнулась девушка насмешливо, села на табуретку и принялась тереть кулачками глаза, от этого она выглядела сущим ребенком. Маленькая, хрупкая, нескладная, растрепанная и такая домашняя в этом растянутом свитере, она вызывала у Валентина море щемящей мучительной нежности, от которой делалось тяжело дышать. Лариса… его Лариса, фея из закусочной с вечно грустными серыми глазами. Когда же зеркала, отражающие ее чистую душу наконец-то станут сиять счастьем? Может быть, когда вернется бабушка, она наконец-то перестанет плакать ночами в его объятиях?
— Ну а ты как хотела, — сказал он, — должен же кто-то заботиться о тебе до возвращения Анастасии Вячеславовны? Да, кстати… — опомнился Валентин, — поторапливайся, солнышко, иначе мы опоздаем в больницу…
Лариса со серьезным видом кивнула и тяжело вздохнула.
— А когда бабушка вернется… ты останешься? — очень тихо проговорила она. Глаза ее выражали беспокойство, и не сложно было догадаться, как она боится того, что он может просто взять и уехать, не вернувшись в этот город, в эту квартиру уже никогда.
— По всем правилам, как подобает рыцарю, я бы должен увезти тебя, — витиевато начал
