— Но, тем не менее, ты в полку уже навёл порядок?
— Если учитывать, что это только третья часть личного состава, то могу лишь утверждать одно: еле- еле начал налаживать дисциплину. Да и то благодаря именно тому сержантскому и офицерскому составу, что я подобрал лично.
— Значит, они справятся с возложенными на них задачами?
— Конечно! Теперь я в них уверен.
Но Боролин Танак продолжал спрашивать:
— И без тебя они не оплошают?
— Хм… А что? Ты мне хочешь предложить повышение? И другую должность?
— Ха-ха! Пока нет.
— А то до меня стали доходить определённые слухи, многозначительно заговорил Залан Лирт, — Что Главный распорядитель тайной канцелярии готовит себе конкретную замену…
— Да ладно тебе, смутить меня хочешь? Я ведь и сам не ожидал, что меня так скоро выдвинут кандидатом на такую должность.
— Всё равно здорово! И я за тебя рад от всей души. Такому боевому ветерану как ты — самое место в руководстве.
— Но меня уже предварительно запугивают, — понизив голос, признался Боролин. — Сегодня утром сам канцлер лично меня предупредил, что повышение мне дают авансом, и будут ждать результатов наших действий с Легионом. Так что, дорогой полковник, если хочешь стать генералом или маршалом, то должен хорошо постараться.
Залан Лирт тут же произвел боевую трансформацию и гаркнул со всей мочи:
— Готов сражаться за Ледонию!
— Вольно дружище, вольно! — засмеялся первый пока ещё зам. Тут же сзади раздался новый скрип подъёмника, и повторный лязг двери. — О! Вот теперь мы в полном составе для важной беседы.
На площадку выкатилось изящное и женственное колесо очаровательной особи всего лишь тридцати лет отроду. По крайне мере с виду она не выглядела старше. Колаба грациозно трансформировалась в обычную форму и похлопала руками себя по телу в знак приветствия.
«Ух, ты! Вот это красотка! — мысленно восхитился Боролин. — Я бы и сам не против её похлопать по блестящей и гладкой чешуе. Да и не только по чешуйкам пройтись… И что она здесь делает?»
— Хочу вас представить, — поощрительный голос Боролина дал знать, что он заметил реакцию своего боевого товарища. — Это полковник Залан Лирт. А это лейтенант Ландра Гулис. Внутренняя разведка. Большой специалист своего дела.
Представляемые колабы чуть сдвинулись ближе и пожали протянутые друг ругу руки. Ландра при этом проворковали очень приятным голосом:
— Полковник, я так много наслышана о вашем геройстве! Что только о вас не рассказывают!
— Да что вы, — немного смутился Залан. — Там больше сказок для подрастающего поколения.
— Хочу заметить, — с некоторой томностью возразила колаба, — Что я уже подросла настолько, что могу отличать сказки от действительности.
Полковник как-то не нашёлся что ответить. Лишь немного по мальчишески переспросил:
— Правда…?
Веселящийся Боролин вновь принял командование на себя и приступил к деловому разговору:
— Значит так! Завтра же вам предстоит отправиться в Баронство Радуги. В их столице Шиирнадаре наши вербовщики подготовили большую партию рекрутов для человеческого полка. Поэтому ты, как старший командир осмотри всех этих людей прямо на месте. А Ландра Гулис тебе в этом поможет. Нам нет смысла тащить сюда ненужный сброд, разгильдяев и, самое главное, потенциальных лазутчиков. Ведь наверняка враги предпримут всё возможное, что бы в наши ряды проникли их осведомители и шпионы. Естественно, тут их проверят по полной программе, но как командиру тебе будет лучше выбрать личный состав ещё на вербовочной пункте. Если лейтенант окажется тебе полезна, то и в дальнейшем он перейдёт в твоё подчинение уже здесь в полку. Всё ясно?
— Так точно! — несмотря на неожиданность предстоящего путешествия, Залан Лирт был весьма доволен. Особенно своей попутчицей и новой подчинённой. И мысленно поблагодарил своего старшего товарища: «Настоящий командир! И знает все нужды личного состава…»
Молодая лейтенант в знак осознания задания лишь хлопнула ладошками себя по туловищу. Но тут же спросила:
— Господин Боролин! Нам с собой брать кубики с новой смазкой?
— Конечно! — воскликнул первый зам. — Они у тебя с собой?
— Да, как вы и приказали, я зашла в лабораторию и взяла несколько штук для демонстрации.
— Отлично! Давай и нам: посмотрим, понюхаем…
Колаба дала каждому по два небольших кубика смазки. Но они хоть и выглядели как обычно, но отличались немного цветом и очень сильно запахом. Полковник первых зафыркал от непонимания:
— Что это? И почему такой запах?
— Не нравится?
— Да нет… Просто очень непривычный.
— Нестрашно, главное, что нам он тоже подходит. — И Боролин Танак пустился в объяснения: — Много тысяч лет назад колабы владели намного большими территориями. И в те времена они пользовались именно этой смазкой для предохранения чешуи от сильных морозов. Впоследствии войны ограничили наше жизненное пространство, и в холодной Ледонии не нашлось тех трав, что использовались в создании этого средства для наших повседневных нужд. Но теперь, когда мы наладили необходимые связи и поставки из южных стран, наши учёные вновь создали мазь по древним технологиям.
— А какая между ними разница?
— Для нас, колабов — никакой. Но вот для людей мы не только перестанем неприятно пахнуть, а наоборот, наш запах им будет очень нравиться.
— Ха! Да плевать на этих людишек! Может нам ещё и их благовониями начать пользоваться?
— А чего ты возмущаешься? Уж от кого, но от тебя я этого не ожидал. — Боролин даже голос повысил от раздражения. — Сам ведь стараешься использовать любую возможность, что бы сблизиться с людьми. А тут такое отношение… Между прочим, в скором времени производство мази планируется сменить полностью на новый состав. И главным фактором для замены считается не ублажение глупых людишек, а возращение к древним рецептам, которыми пользовались наши предки. Так что не кипятись.
Залан Лирт к концу нравоучений уже и сам осознал абсурдность своей вспышки, поэтому сразу покаялся:
— Да это я просто по инерции, — потом булькнул смехом и добавил: — Тем более что новая мазь приготовлена по рецептам далёких предков…
— Тогда заканчиваем наш разговор. У вас ещё есть чем заняться перед путешествием. Да и у меня дел не убавляется, а нарастает с каждым часом. До встречи и счастливого пути в Шиирнадар!
Изумительный Прангард
То ли действие снотворного кончилось, то ли у его сопровождающих имелось средство обратного направления, но сон выветрился из головы Кремона моментально. Только что он видел весьма интересное сновидение, и вот уже ухо улавливает вокруг полное спокойствие, а отрытые глаза осматривают ярко освещённые своды тоннеля. Вернее не тоннеля, а весьма внушительной и широкой пещеры. Причём скальная поверхность поражала своей обработкой: гладкая, с плавными изгибами, и вроде даже как расцвеченная. И к тому же покрыта порядочным слоем прозрачного стекла. Или чем-то очень на него похожим.
Кремон рывком сел на своём ложе и осмотрелся. И догадался, что находится в помещении, где хранятся самые разнообразные транспортные средства. Они все, несколькими рядами, располагались на извивающихся и пересекающихся по всей длине пещеры полосках стали. Единственное, что их объединяло
