всего лишь с двумя Эль-Митоланами!
— Но ведь они сильнейшие…
— Молчать! Ещё недавно вы хвастались, что именно вы сильнейшие! Забыли?! И ещё хотели идти на это задание лишь одним десятком. А если бы я не настоял на втором десятке?! Вот именно! Там бы вы все, «слабачки» и валялись бы обгорелые…!
— Господин Ботиче, зря вы на нас так кричите…
— Зря…? — голос невидимого крикуна перешёл на змеиный шёпот, но Кремон уже полностью восстановил слух и услышал каждое слово. — А на кого же мне кричать? А кто провалил столько лет тщательно и неимоверными усилиями подготовленную ловушку? И по чьей вине наших три тайных артерии теперь раскрыты? И что будет, если королевские спецслужбы уже подбираются к этому месту?
— Господин герцог, это место невозможно раскрыть…
Тот, к кому обращались как к герцогу, вновь перешёл на крик:
— Я тебя не спрашиваю, что можно, а что невозможно! Так что будет, если нас уже окружают?!
— Мы отобьёмся…
— Вы?! Вы отобьётесь?! Ха! Посмотрим! Но я уже дал приказ о полной эвакуации руководства в Сопло.
— Но там же смертельно опасно!
— Мне — нет! И тем, кто будет со мной — тоже! А вот вам, в случае негативного развития событий, придётся здесь оставаться и прикрывать наш отход! И вот тогда сразу выяснится, отобьётесь вы или нет!
— Мы всегда готовы умереть за правое дело!
Несмотря на высокопарность и торжественность ответа, его высказали таким дрожащим и жалобным голосом, что у Кремона непроизвольно дёрнулся уголок губ. Видимо всё это время за ним пристально наблюдали, так как сразу же кто-то находящийся рядом крикнул:
— Господа! Внимание! Наш пленник проснулся. Вернее стал приходить в сознание.
Тотчас же послышался топот многих ног, видимо все переместились сюда же из смежного помещения. И тот же крикун скомандовал:
— Снимите с него на короткое время Покрывало и приведите в полное чувство!
— Ваше Сиятельство, но это опасно. А вдруг он притворяется и сразу переёдёт в атаку?
— Вы, трое, становитесь по бокам и сзади и держите вокруг меня максимальный щит. Снять Покрывало!
Тут же Кремон почувствовал невероятное облегчение и ощутил всё своё остальное тело. И догадался, что мешало ему пошевелить хоть одним мускулом: Сонное Покрывало не только заставляло говорить чистую правду, но ещё и полностью сковывало все большие движения и не давало пользоваться в полной мере магической силой. А против этого даже патриарх Эль-Митоланов Огюст Невменяемый Старший не знал противодействия.
Кремон открыл глаза и тут же попросил охрипшим голосом:
— Пить…
— Дайте ему!
Стоящий рядом надзиратель напоминал воина из классического учебника про сорфитов. Так много было на нём вооружения. Когда он подхватил с каменного выступа кувшин с водой и протянул его человеку, то раздался такой грохот и скрежет доспехов, что все непроизвольно поморщились. Оставалось лишь удивляться тому, что до этого не слышно было даже дыхания бронированного надзирателя.
Прохладная вода живительным потоком устремилась в раскалённые внутренности. А сам Кремон отчаянно искал выход из весьма печального для себя положения.
«Так, левая рука и ноги привязаны… Как закончу пить, и правую руку привяжут. Да ещё и спина, даже плечи к спинке кресла прикручены. Да и соперников… двенадцать! Многовато будет… И энергии всего на четверть. Основательно я там, в пещере выложился. Значит, буду тянуть время… Всё равно ведь захотят допрашивать под Сонным Покрывалом. Попробую им втирать запасные легенды. Вот только бы ещё узнать какие силы и кого они представляют…»
Напротив него, через стол, на высоком кресле восседал таги с жёстко и рельефно очерченными линиями лица. Повелительно сжатые губки, хищно изогнутый носик и волевой квадратный подбородок. Видимо с детства привык повелевать. Но вот глаза… Глаза таги так и выплескивали наружу гнев и безумие.
— Человек! — сразу же начал кричать таги, и никаких сомнений в том, что перед ним недавно слышимый герцог Ботиче, у Кремона не осталось. — Ты заслужил смерть лишь тем, что вступил в тайный сговор с узурпаторами и преступниками! Предлагаю тебе немедленно признаться: что ты делаешь в нашем государстве?!
— Да я здесь проездом.
— Почему тебе разрешили посмотреть столицу?
— Как простому туристу это вовсе не запрещается.
— Только за это глумление над нашим Пангардом тебя надо стереть в порошок! — опять перешёл на змеиный шёпот герцог. — Почему тебя разрешили провезти через всю страну? Что за срочность?
— Конечно, можно было бы и морем добираться в Баронство Радуги, но мои дорогие родственники тяжело больны и потребовали немедленного моего присутствия при распределении оставляемого ими наследства.
— Очень интересно…, — герцог откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, задумался. Но видимо обманывать такого опытнейшего и искушённого в интригах лидера было почти невозможно. Он сразу раскусил, что человек просто тянет время, и тут же скомандовал: — Накрыть Покрывалом!
Снова тяжесть и леность сковала все члены Невменяемого и стала заволакивать разум. Но где-то в середине черепной коробки весело и живо подпрыгивал масенький и невидимый Кремончик. Потирая руки, он готовился отвечать непослушными человеку губами и ехидно посмеивался от предстоящего удовольствия.
А герцог приступил к допросу. Опыт он имел немалый, так как спрашивал очень четко формулирую свою речь и не давая одурманенному сознанию шанса запутаться в выборе ответа.
— Как твоё полное имя?
— Дадил Лашек.
В отделе по борьбе с мелкими преступлениями действительно был следователь с таким именем, и для готовящейся легенды оно вполне подходило.
— Какая твоя должность в Энормии?
— Старший следователь по раскрытии преступлений в других государствах.
— Ага! Уже теплее! — ухмыльнулся герцог. — С какой целью ты едешь в Баронство Радуги?
— С целью раскрытия и разоблачения преступной группировки.
— Если у тебя получится, то ты попытаешься их уничтожить?
— Обязательно.
— Чем занимается эта группировка?
— Поставляет в Альтурские горы запрещённые товары.
— Какие именно товары?
— Мушки, продовольствие, оружие, инвентарь, нефть…, — стал монотонно перечислять мнимый Дадил Лашек. Но герцог очень быстро улавливал самое главное:
— Стоп, стоп! Значит, основное твоё задание перекрыть поставки именно «мушек»?
— Да.
— А сколько помощников должно к тебе подоспеть на помощь?
— Двенадцать человек.
— Каким образом они доберутся в Баронство Радуги?
— Они уже плывут морем.
— А чем должен ты заниматься до их прибытия?
— Проследить основные пути поставки и узнать когда в Альтурские Горы пойдёт самые большой караван.
