девушки чуть не избивали от злости. Все своей жене верность хранит.
О жене Николя ребята знали только со слов Алоиса: что она тоже боевой офицер, контрразведчица, но уже два года, как от нее нет известий. Больше никаких сведений. Но подозревали, что когда Николя станет воином Дивизиона и переберется на постоянное место жительства на Оилтон, то приложит все усилия по розыску своей супруги, и скорей всего любящая пара вновь счастливо воссоединится.
— Ну и на здоровье, — пожал плечами Парадорский. — Меня вон тоже Клеопатра никогда в измене не обвинит. Держусь. Кстати, может, потребовать от Серджио пополнения в нашу команду? Пусть он окольными путями переправит Николя сюда, и мы опять будем в шоколаде. А?
— Конечно, спроси! Спрос не ударит в нос и карман не продырявит. Заодно можешь и Клеопатру вытребовать.
— Увы! — Танти вспомнил, что сейчас наверняка его любимая уже занимается непосредственной охраной императорской семьи, и успокоенно вздохнул: — Пусть уже со своими делами разбирается. Все равно летом встретимся. Да тогда и свадебку закатим…
— Между прочим, не забывай о деньгах на это важное мероприятие, — оживился Малыш. — Ты ведь заметил, какая куча так называемых придворных вертится вокруг барона? Почище чем в некоторых королевских дворцах. И все, между прочим, богатенькие Карабасы. Я уже договорился с парочкой виноградарей, они вроде как не против сыграть пару партий в карты…
— И думать забудь! — резко осадил Парадорский товарища. — Одно дело — коллег обыгрывать и каких-то малознакомых выскочек, зазнавшихся аристократов. А другое дело — там, где работаешь. Проиграются в пух, обозлятся, вот тебе и лишний повод для мести или предательства. А оно нам надо?
— Уговорил.
Остаток дня прошел в показательном безделье. Дескать, порезвилась охрана при посадке, поиграла в солдатиков, да и успокоилась. Почти все купались в море, потом опустошали местные кладовки с продуктами и довольно хамски требовали от управляющего чего-нибудь «согревающего душу». Трофейные бутылки со спиртным с благодарностью растаскивались по комнатам, и многие слуги уже с небеспочвенными опасениями ожидали приближения ночи. Начались даже некоторые приставания к молоденьким служанкам, и, дабы избежать ненужных инцидентов, все тот же управляющий отослал девиц на ночь в поселок. От греха подальше. Но ведь непосредственно среди самой охраны было три женщины, которые, выполняя задание командира, переоделись в не совсем скромные платья и в наступающих сумерках разрешили себя проводить уже явно подвыпившим товарищам по оружию по всем балконам третьего этажа и смотровым террасам на самой крыше. Мол, предварительная разогревающая экскурсия.
Ну а потом в апартаментах молодого баронета стала набирать обороты вполне себе шумная дружеская вечеринка.
Конечно, по большому счету все превентивные меры и разыгрываемые спектакли могли пройти впустую. Ведь никаких данных о готовящейся акции врагов у охраны не было. Да и любой опытный отряд противника при нападении сразу бы заподозрил неладное — уж слишком все могло показаться картинным и наигранным. Об этом и ворчал Гарольд, пытаясь рассмотреть в бинокль с ночным видением троицу товарищей, которые по большой дуге огибали подозрительный холм и заходили в тыл гипотетической засады.
— Я бы на такую приманку ни за что не клюнул! Да и любая группа Дивизиона нас бы на раз раскусила. Топорно работаем…
— У тебя есть идеи получше? — фыркнул Тантоитан. — Не будем обращать внимания на свои фантазии — вообще погрязнем в лени и пьянстве. А там и до провала миссии полшага останется. Так что не спим и развлекаемся… — И уже в переговорное устройство почти шепотом спросил: — Малыш! Что там у вас?
— Ползем! — послышалось в ответ с прерывистым дыханием. — Как тракторы… Пашня! Что б ее ржавчина сожрала! Полный рот пыли!
— Как стелющаяся маскировка?
— Хороша! Вы же нас не видите?
Гарольд поощрительно хмыкнул:
— Уже давно потеряли из виду.
Три разведчика использовали одну из технических новинок, созданных для Дивизиона: передвижную маскировочную сеть. Та сама с заранее заданной конфигурацией двигалась над ползущим человеком, а то и над тремя, что в любом случае позволяло скрытно передвигаться даже по полю, хорошо освещаемому прожекторами. Причем сеть обладала ко всем иным преимуществам экранирующими свойствами, хоть пушку с собой волоки, специальный радар в упор не зафиксирует. А про обычное вооружение и разговора нет.
В действительности никто троицу офицеров с портативным радаром не встречал. Потому что Малыш вскоре доложил:
— Людей здесь нет. Пустоты в грунте тоже не просматриваются эхолотом. А вот три странные трубы выглядят совсем не как новогодний подарок.
— Может, это остатки поливальных устройств? — предположил Гарольд.
— Да? И все вот так ровнехонько направлены в сторону замка? Причем только присыпаны тонким слоем грунта… Начинаем очистку…
— Вы там смотрите, — забеспокоился Парадорский. — Могут быть и заминированы, и на самоуничтожение поставлены…
— Не учи ученого, — беззлобно прошептал в ответ Малыш. А еще через минуту пыхтения добавил совсем иным тоном: — О-о-о! Да тут далеко не трубы! Что б меня электроны разнесли, если это не ракеты из серии «попрыгунчиков»!
Подобные представители летающей смерти тем были и опасны, что их следовало только неглубоко прикопать, а потом дистанционно дать сигнал на поражение определенной цели — и они подпрыгивали на струях огня вверх и устремлялись, например, к тому же флаеру. А уж трех штук таких смертоносных «попрыгунчиков» вполне бы хватило разворотить средний летательный аппарат до основания. Конечно, можно было вести ракету дистанционно по прибору видения, уж слишком небольшое расстояние отделяло холм от замка. Просто оператору на таком коротком участке проблематично было успеть сориентироваться.
Но в любом случае оружие считалось крайне опасным. В том числе и в плане обезвреживания. Вот потому Танти и запаниковал:
— Ребята! Уходите оттуда! Если вдруг они стартуют, то вас там сразу зажарит!
— Да ладно тебе, — раздался голос невидимого товарища вперемежку с пыхтением. — Если до сих пор нас не зажарило, то, значит, нет смысла в данную секунду старт давать. В замок еще попасть с такого мизерного расстояния надо, тем более ночью… И раз уж мы сюда добрались, то хоть что-то учудим! Даром, что ли, пыль жрали?
Понятно, что в данном случае разведчикам на месте было видней, что и как сотворить с ракетами. Зато теперь уже появилась стопроцентная уверенность, что на замок в любом случае может состояться вооруженное нападение. И Парадорский с учетом новых реалий значительно пересортировал личный состав. Заодно и приказал разбудить всех оставшихся в доме слуг и под предводительством управляющего разместить в самом глубоком подвале.
Тем временем и троица Малыш — Бергман — Граци отработала вылазку более чем продуктивно. Отключить готовые к запуску ракеты они и не пытались, сделать это в полевых условиях было сложно, а вот повредить полетные качества смертельных «попрыгунчиков» сумели. Для этого они использовали всего лишь по парочке отрезков прочного титанового троса, которым туго связали между собой пары хвостовых стабилизаторов. При таком варианте управляемые оператором ракеты улетят куда угодно, но только не в цель.
После чего разведчики тщательно замаскировали следы своего пребывания на холме и привычным уже способом вернулись в замок. С одной стороны, полный комплект из двух десятков воинов позволял держать какую угодно оборону, но, с другой стороны, после бомбардировок, случившихся на Нирване, Парадорский готов был прятать личный состав как можно лучше. Если рассуждать логично, то наличие так
