Барон тоже принюхался с огромным сомнением и скривился:
— Ты иногда говоришь такие пошлые вещи…
— Готов поспорить! У тебя тут есть грибы? Ну и сметана, конечно…
— Ха! У меня есть все! — хвастался Аристронг. — Но разве в этом суть?
— Ну тогда про Хаитан могу рассказать, — предложил майор, подумав.
— Я уже столько фильмов насмотрелся по твоему любимому Хаитану, что словно сам раз сто там побывал. Ты мне лучше… — Барон задумался и после этого радостно хмыкнул: — О! Расскажи мне своими словами, что там с «Неводом» получилось? — Видя, как его собутыльник скривился, словно от лимона, он поспешно добавил: — Мне ведь все равно все подробности дела предоставили, имею право. Ведь это в моей библиотеке конкретные ориентиры были отысканы. И именно по этим ориентирам и начали разыскивать древние фамильные драгоценности Реммингов. Я, правда, не совсем понял, почему это именно тебя с твоей невестой отправили разыскивать эти сокровища. Может, с этого и начнешь?
— Хм! Да я сам до сих пор этого понять не могу, — пожал плачами Танти. — Даже делая скидку на наше геройство и знаменитость, подобный выбор кандидатур выглядит более чем странным. Ведь могли послать для этого дела любое подразделение Дивизиона, и весь сказ. А так и отпуск нам с Клеопатрой испортили, и пятно на моей репутации до сих пор несмываемое осталось…
— Вот-вот, как раз с этого момента и начинай! — поощрил своего собеседника Зел, подливая в бокалы по новой порции янтарной жидкости. — С отпуска! Куда собирались-то?
— Ну если тебе интересно, то слушай.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
После второго курса обучения в космодесантном училище и прохождения практики всем курсантам предоставили отпуск на двадцать суток, что считалось настоящим подарком для измотанных суровой службой молодых воинов. Поэтому все без исключения заранее строили планы воистину грандиозные.
Не стали исключением и Тантоитан с Клеопатрой, которые уже официально считались женихом и невестой. Выбор места отдыха и планирование всех сопутствующих мероприятий решительно взяла в свои ручки Клеопатра, а Тантоитану ничего больше не оставалось, как со всем соглашаться да озадаченно посматривать, как тает их совместный счет, словно снег в сауне. Сразу было заметно, что нежданного подарка от неизвестной особы на вторую подобную поездку никак не хватит. А ведь Парадорский в то время очень надеялся на скорую свадьбу и какое-никакое свадебное путешествие. На призывы провести отпуск поскромней его любимая только радостно смеялась и уверяла, что судьба и в дальнейшем всегда позаботится о своих избранниках. И нечего скаредничать, говорила она, надо получать от жизни все возможные в их положении радости. Спорить с такими доводами было сложно, да и не хотелось.
В итоге за два дня до отпуска пара имела на руках уже купленные билеты на пароходный круиз по Морю Чаек, одному из самых благодатных и посещаемых мест отдыха на планете. А за день до отправки в долгожданный круиз в космодесантное училище совершенно неожиданно для всех нагрянул с инспекцией сам маркиз Грок. Казалось бы, что тут такого? Ну выстроили весь личный состав после завтрака на плацу, ну толкнул Винселио Грок речь в своем любимом стиле: надо бдеть, совершенствоваться, брать пример с лучших, а с худших он уже сам собственноручно прямо сегодня семь шкур спустит. Худшим себя Парадорский никак не считал, поэтому пропускал все слова грозного инспектора мимо ушей, думал о Море Чаек да поглядывал на невесту, недалеко от него стоящую. Его еще очень интриговало, с кем и о чем Клеопатра так долго переговаривалась по краберу перед самым построением? Ну и расскажет ли во всех подробностях о своем разговоре? А если не расскажет, то стоит ли затевать по этому поводу очередной крикдал?
Увы, сразу приступить к расспросам не удалось. Когда построение закончилось, Тантоитана подозвал к себе старший преподаватель по каким-то пустяковым вопросам, и за это время любимая девушка сбежала. Но в комнате ее потом не оказалось, а соседствующая с ней Лидия Шелди сразу направила его в сторону водного комплекса. Там тоже поиски оказались безрезультатными, и лишь на подходе к столовой Парадорского разыскал дневальный с коротким приказом немедленно отправляться в кабинет командира училища. При этом добавил, что курсанта Ланьо тоже туда вызвали.
По пути к месту вызова в голову лезли разные нехорошие мысли, особенно по поводу висящего в личном деле тяжкого порицания. Но, с другой стороны, зачем тогда вызвали и Клеопатру? Значит, дело в чем-то другом! И почему-то интуиция вдруг подсказала, что голубое море им вряд ли удастся увидеть.
Клеопатра уже ждала в предбаннике кабинета, перекинуться с ней хоть несколькими словами времени не осталось — парочку сразу вызвали внутрь. Но вместо командира училища там оказался маркиз Винселио Грок, который вообще-то имел воинское звание генерала.
Доложились по-уставному и стали поедать взглядами начальство, ожидая дальнейших приказов. А маркиз дал команду «вольно», поблагодарил за службу, коротко расспросил о житье-бытье и поинтересовался, нет ли жалоб, которые ему как инспектирующему могли подавать в обход вышестоящих над курсантами командиров.
Жалоб не оказалось, и маркиз приступил к теме своего вызова.
— Тут вот какое дело… Между прочим, весьма деликатное, секретное и ответственное. Кому попало такие дела не поручаются.
И дал конкретное задание, суть которого заключалась в следующем.
Некий барон, тесно сотрудничающий в экономическом плане с императорским домом, отыскал в своей библиотеке весьма ценные сведения. Касались они фамильных драгоценностей рода Реммингов, пропавших во время неудавшегося переворота три века назад. Тогда злоумышленникам удалось их похитить, где-то перепрятать непосредственно на Оилтоне, но потом они погибли в бою с защитниками империи. Казалось, сокровища утеряны навсегда, если не отыщутся совершенно случайно. Но записи, найденные бароном, содержали в себе подробную опись двух огромных ларцов, и эта опись абсолютно совпадала с пропажей. Само место сокрытия было несколько завуалировано несложным шифром, который легко разгадал не кто иной, как принц Януш. И вот теперь проверенной в жарких боях паре героев предстояло незаметно, не привлекая к себе внимания посторонних, отыскать драгоценности в расположенных на юге от Старого Квартала пещерах. Кстати, пещеры эти вообще считались лучшим местом для спелеологов и туристов, именно поэтому и не стоит посылать туда слишком большое воинское формирование. А вот два человека, замаскированные под путешественников, имея четкие ориентиры, спокойно разыщут клад, потом вызовут по краберу помощь и без лишнего шума помогут вернуть императорской семье реликвии.
— Вот такое вам дается почетное задание, — закончил пересказ маркиз. — Какие будут вопросы?
— Вопросов нет! Когда выступать? — мгновенно выпалила Клеопатра.
Но под суровым взглядом развернувшегося к ней всем корпусом Парадорского вначале занервничала, потом сникла, после чего обиженно повела плечиками и отвернулась в сторону. Только после этого курсант повернулся к маркизу, с интересом наблюдавшему за этой безмолвной сценкой.
— Господин генерал, вопросы, конечно, есть…
— Слушаю!
— Почему именно мы?
— Я ведь уже упоминал о деликатности задания. Для этого подходят люди, облеченные только полным доверием. К тому же именно вас весьма настойчиво рекомендовал его высочество Януш Ремминг.
— Спасибо. Очень лестно, конечно, да и приятно… — Вопросов, разумеется, было много, но на фоне такого высокого доверия все они казались бессмысленными. И он только помямлил: — Мы тут в круиз на пароход билеты купили…
— Сегодня же вам вернут потраченные средства. К тому же если вы справитесь за несколько дней, то у вас останется куча времени для не менее интересного отдыха. Скорей всего, если украшения будут найдены и возвращены в сокровищницу империи, то вам и круиз оплатят, и премию выдадут.
