халате и остановилась посередине, покорно наклонив голову, так что её длинные, ещё влажные волосы закрыли лицо. Ярл показал на стол, – Сьесть всё. Пока та уписывала еду, Аэлирне разглядывала её, а затем спросила, – Дорогой, а чем ты её купил?
– Пообещал, что она сможет иметь детей.
– Ночная Всадница? – призадумалась волшебница, – Да, дорогой, умеешь ты привораживать к себе людей…
– Леди. – ведьма подняла голову от тарелки. Она оказалась довольно молода, лет около тридцати. – Леди, это возможно? Могу ли я поверить обещанию этого чёрного мага?
– Да, это возможно, – подтвердила Аэлирне. – Очень трудно, но возможно. А насчёт веры – лично я этому чёрному магу доверяю. Когда с едой было покончено, ярл просто сказал:
– В общем, так. Либо ты приносишь мне присягу, либо я даю тебе денег и ты можешь идти, куда тебе угодно.
– Значит, я свободна в своём выборе? – недоверчиво посмотрела Ночная Всадница.
– У меня нет рабов, и я это не приветствую. Мне либо служат так, как не служат за деньги, либо мы прощаемся. Ведьма молчала, опять склонив голову. Страх и недоверие боролись в её душе с надеждой. Наконец, она подняла лицо.
– Я… у меня нет оружия, чтобы принести клятву. Ярл расслабился, – Ну слава богам, наконец-то. Как же трудно уламывать женщин!
– Твоя правда, мой ярл, – улыбнулась Айне, – Мужчин уламывать куда проще. На, милочка, возьми пока мой кинжал. После того, как ведьма принесла клятву верности, Аэлирне поздравила её, а Айне даже расцеловала в щёки.
– Ларочка, ты сделала
– Ваша светлость ошиблись. Это золото, а не серебро. Ярл хмыкнул, сыпанул сверху горсть серебра.
– Ларка, дура, бери! – шёпотом проорала Айне, – Я подскажу, как потратить! Всадница взозрилась на всех с немалым удивлением.
– Это что тут, дурдом?
– Привыкай, – улыбнулся ярл, видя её замешательство, – Когда не на людях, у нас принято без формальностей.
– Ярл богат, как золотые копи, – тоже улыбнулась Аэлирне, – А титулам у нас особого внимания не придают.
– Да, чтоб не было недоразумений. Познакомьтесь. Леди Айне, посвящена в рыцари самим Императором, победительница турнира лучников. Мой друг. Лара неумело сделала реверанс, рассыпав часть монет. Дёрнулась было подбирать, бросила.
– Миледи Аэлирне, баронесса. Получила титул из рук самой Императрицы, член Совета Магов, ректор Университета Магии. Мой друг.
– Чтобы не было недоразумений, – не только друг, – решительно влезла сама баронесса, шутливо погрозив ведьме пальчиком.
– Кроме того, леди Айне – дочь баронессы, и обе они – из народа Леани.
– Может, я чего не поняла? – вздохнула Лара. – Может, вы не чёрный маг? Или я сплю, и мне снится прекрасный сон – последняя милость перед казнью? Ярл застонал, закатив глаза, – Опять? Айне продемонстрировала Песню и красивую метку на левом плече. Аэлирне – Императорский указ с внушительными красивыми печатями, а также цепь Совета Магов. Когда они обе показали из-под причёсок свои прелестные, чуть заострённые сверху ушки, Лара поверила окончательно.
– Так! Вот там – кабинет. Ложись на диване. Выпей снотворное, завтра с утра приоденешься, и так далее. Когда ведьмочка ушла спать, Айне поинтересовалась, – А зачем снотворное? Ярл помолчал. – Тело ей вылечили. А душу? Вы хоть догадываетесь, на что горазды господа палачи в допросных камерах? Аэлирне зябко передёрнулась, – Бр-р! Боги миловали, не приходилось.
– Вот пусть и поспит, чтоб кошмары не мучили. Всё! – ярл хлопнул себя по колену и встал, – Я в ванную, а вы, дорогие, готовьтесь сдаваться в плен.
– Ох-ох-ох! – Айне была весела и нетерпелива.
Глава 8. Немного об исскусстве.
Утро выдалось хмурое и дождливое. Чувствовалось приближение осени. Однако горничная, убиравшая в номере, сказала, что в честь какого-то праздника у мага в столичном магистрате заказали хорошую погоду. И правда, вскорости за окном прояснилось, и в окно спальни несмело, искоса, заглянуло солнце. Ярл проснулся поздно, опять пропустив завтрак. Лежал в постели, с нежностью вдыхая слабый аромат, оставшийся на губах и всём теле. Кедр и лаванда. Сама Аэлирне, по словам горняшки, с утра умотала в Башню Магов в официальном одеянии.
– Такая красавица! Я, как цепь Магов увидала, грешным делом чуть с лестницы не скатилась! Судя по ощущениям, Айне ещё спала. Эта маленькая чертовка заставила ночью обоих вымотаться до полнейшего блаженного изнеможения. А сама, как и обещала с вечера, получала удовольствие за двоих. Впрочем, не будем об этом. В спальню осторожно заглянула Лара, всё ещё в пушистом халате.
– Вашей светлости заказать завтрак? Ярл с удовольствием потянулся, выудил из воздуха высокий стакан томатного сока со сметаной, с наслаждением выпил. Отправив пустой стакан обратно, скосил глаза на обалдевшую ведьмочку.
– Сама поела?
– Что вы, только-только глаза продрала после сонного зелья.
