От сорвавшегося сверху камня они увернулись с легкостью.
В лагерь вернулись, когда стемнело. Спустились по узкой тропинке над обрывом — Легенда цеплялась за руку де Фокса, опасаясь свалиться в стремнину — и вошли в поселок, где горели костры да медленно переползали со стены на стену уставшие тени людей.
Эльрик остановил одного из бойцов, сонного, осоловевшего:
— Где дом Магана?
Тот безразлично махнул рукой на одну из хижин. Туда и направились.
У порога шефанго помялся нерешительно, рассматривая крышу, что была на уровне его глаз. Глянул на Легенду.
— Ладно, — хмыкнула та и сунулась вовнутрь:
— Маган, прости, что так поздно, но не уделишь ли ты нам пару минут?
— Они здесь не делят время на часы и минуты, — пробормотал Эльрик, обозревая ту часть эльфийки, которая осталась на улице.
Легенда досадливо топнула ногой.
— Маган, выйди, поговорить надо.
— Почему бы вам не зайти? — сонно ответили из хижины.
— Потому что Эльрик не поместится, — объяснила Легенда.
— Заходи одна.
— Маган, лучше выйди сам! — рявкнул де Фокс, теряя терпение.
Что-то скрипнуло. Что-то упало. Легенда отошла от дверей, пропуская полусотенного.
— Ну? — недовольно спросил Маган.
— У тебя есть план дворца? — с места в карьер нетал Эльрик.
— Какого дворца?
Шефанго сделал паузу, считая про себя до двадцати пяти, а Легенда объяснила:
— Дворец царя оборотней. Есть у тебя его план?
— Есть.
— Захвати его с собой, и пойдем к нашему костру.
Маган вздохнул и полез обратно в хижину.
Минут через пять шуршанья и перекладывания чего-то тяжелого командир показался вновь. Протянул шефанго пергаментный свиток:
— Вот. Я вам зачем?
— Чай пить, — отрезал Эльрик.
Была его очередь разводить костер, но Легенда в темноте все равно не разглядела бы черный рисунок на темном пергаменте, так что эльфийка взялась хлопотать по хозяйству, а де Фокс с Маганом развернули план. Эльрик присвистнул восхищенно: дворец производил впечатление. Строили его с умом и размахом.
— Что там? — спросила Легенда, разводя огонь.
— Замок вашего императора помнишь?
— Еще бы.
— Ну вот, что-то в этом роде.
— Замок нашего императора штурмом взять невозможно, — холодно возразила эльфийка. Язычки пламени лизнули тонкие сухие ветки, пробежали дальше. Костер затрещал, разгораясь.
— Этот, как бы, тоже не того. Маган, каким образом ты собираешься действовать завтра?
— Придет жрец, — зевнул полусотенный, — проведет нас куда-нибудь, а мы оттуда пойдем убивать.
Легенда, держа пустой котелок в руках, сделала странное движение… Эльрик отмел мысль о том, что эльфийка собиралась надеть котелок на голову командиру.
— Сходи-ка за водой, — ледяным голосом скомандовала она, не глядя на де Фокса.
— Запросто.
Когда он вернулся, Маган уже резал мясо, используя в качестве скатерти пергамент с планом дворца.
— Пусть, — махнула рукой Легенда. — Толку-то. Он говорит, что жрецам все равно куда забрасывать отряд. Хоть на крышу, хоть в подвал.
— А где хранится Кристалл?
— А он не то чтобы хранится. Он у царя. В корону вделан.
— Царь-то где?
— Ну, Эльрик, ты здесь тоже глупеешь. К царю так запросто не попасть. У него дополнительная защита стоит. Я там видела одну симпатичную залу — Легенда кивком поблагодарила Магана, протянувшего ей самый аппетитный кусок, — там всего два выхода. В два коридора, соответственно. Если маги закинут нас туда, пускай люди Магана ломятся в одну сторону, а мы с тобой пойдем в другую. Оборотни должны отвлечься на людей.
— Думаешь?
— Знаю. — Интонации были один к одному Эльриковы, но шефанго этого не заметил. — От Магана и его бойцов так и прет магией. Ты не чувствуешь?
— Тут повсюду магия.
— Я как раз повсюду не чую, — призналась Легенда. — В любом случае, мы с тобой светимся куда меньше. Можно сказать, вообще не светимся.
— Есть шанс проскочить незамеченными. А куда?
— Смотри. — Эльфийка стряхнула с пергамента нарезанное мясо, расстелила лист поближе к огню. — Вот она, эта зала. А вот покои царя. Штурм планируется незадолго до рассвета… Лучше бы, конечно, попозже, чтобы зверье это на основную битву отвлеклось, но Маган говорит, что позже нельзя. В общем, к этому времени царь, скорее всего, заканчивает ужинать и ждет начала событий. Он слышит, как во дворец вламываются враги. Что он делает?
— Бежит оборонять.
— Бежит прятаться, — покачала головой Легенда. — Ничего-то ты, Эльрик, в царях не смыслишь. Его войска на поле, в ожидании битвы, там все без него решится. А во дворце его телохранители и родственники. Лучшие из лучших. Отобьют как-нибудь. Его задача спасти себя, Кристалл и семью. Куда он может побежать?
— Вот в эту непонятную пустоту. Вряд ли здесь стены такие толстые.
— Умничка. Я тоже решила, что там какой-то пролаз. Теперь погляди на залу, откуда мы начнем путь. Видишь — почти прямой коридор. И пересекается он с другими всего четыре раза. Ближе к царским покоям просто ничего нет.
— Его-то и будут стеречь.
— Верно мыслишь. Туда-то и пойдет Маган. Правда, Маган?
— А? — Полусотенный вскинул голову.
— Мы высадимся сюда. — Легенда ткнула план дворца под нос командиру. — А вот путь в царские покои.
— Прямой. — Маган почти проснулся, осознав, что завтра будет так близко к цели. — Вижу. По нему и нужно идти.
— По нему вы и пойдете, — кивнула эльфийка.
— Мы? А вы куда же?
— В другую сторону. Будем… как это… да, вызывать огонь на себя. Вот и все, собственно. Спасибо за помощь. Кстати, может оставишь пока пергамент? Мы тут еще посидим, подумаем.
— Оставлю. — Маган тяжело поднялся на ноги. — Чистых вам снов.
— Угу, — буркнул Эльрик, подтягивая план дворца к себе.
— Чистых тебе снов, — отозвалась Легенда. Полусотенный убрел в темноту.
