– Что случилось с Мэрианн?
Малколм пожал плечами.
– Говорит, устала. Впрочем, не мудрено, – ехидно усмехнулся он, – бедняжка перемерила столько платьев!
На мгновение какая-то тревожная мысль промелькнула в голове Джанин. Она вспоминала их прерванный Малколмом разговор на следующий день после охоты. С тех пор прошло уже около трех недель… Нет, это все домыслы. В том, что девушка плохо себя почувствовала, нет ничего необычного.
– Если Мэрианн нездоровится, то незачем навязывать ей девочку.
И тут в дверь заглянула Мэрианн. Вид у нее был действительно немного уставший, но вполне жизнерадостный.
Секретный уголок, который мне обещала показать Фиби, на поверку оказался проходным двором, подумалось Джанин.
– Я отведу Фиби в комнату и уложу спать, – сказала Мэрианн.
– Как ты себя чувствуешь? – обратилась к ней Джанин.
– Нормально, просто немного утомилась. Пойдем, детка, – сказала она зевающей девочке.
– А ты почитаешь мне книжку? – спросила та, искоса глядя на Джанин.
– Ты разве забыла, о чем мы договорились? – с напускной строгостью произнесла Джанин.
– А учительница говорит, что на ночь читать очень полезно, – хитро прищурившись, ответила Фиби.
Мэрианн взяла ее за руку.
– Почитаем, почитаем, только пойдем.
– Но только одну маленькую книжку, – сказал Малколм.
– Хорошо, папа.
Девочка еще раз обняла отца, попрощалась с няней и вышла вместе с Мэрианн.
Джанин посмотрела им вслед. Затем окинула скептическим взглядом свою одежду, мягко говоря, не очень подходящую для сегодняшнего приема в замке. Юбка в складку, на блузке мокрые пятна, которые остались после того, как она купала Фиби.
– Нет, – решительно сказала она, – я выгляжу ужасно. Я не могу пойти в таком виде.
– Тогда я провожу вас до вашей комнаты, где вы сможете переодеться.
– Но мне не во что переодеваться. – Теперь Джанин пожалела о том, что специально не взяла ни одного красивого наряда, чтобы не иметь соблазна его надеть и таким образом потерять работу. – Я очень тронута заботой леди Элизабет, но, к сожалению, не могу принять приглашения. Я буду выглядеть как огородное пугало среди греческих богинь.
– Интересное сравнение. Но я предвидел такой ход событий. И поэтому, раз гора не идет к Магомету, Магомет должен пойти к горе.
По спине Джанин пробежали мурашки. Ей следует немедленно отказаться от приглашения и пойти в свою комнату. Но будет ли это вежливо? В конце концов, она провела ночь в одном доме с ним и ничего плохого не произошло. Тот поцелуй она уж точно не могла записать в разряд плохих событий своей жизни.
– Спасибо, – сказала Джанин. – Вы очень добры.
А еще безумно красивы. Не пожалеть бы о своей минутной слабости, когда станет уже слишком поздно…
9
Малколм взял бутылку шампанского с тележки, которую по его распоряжению привез на галерею слуга. Он чувствовал себя замечательно вдали от суеты. Конечно, все члены семьи Макензи посещали светские рауты и благотворительные мероприятия, но это вовсе не означало, что они получали от них удовольствие.
Во всяком случае, Малколму до крайности опротивели все эти репортеры, бизнесмены и желающие породниться со знатной фамилией женщины, все, как на подбор, высокие и худые блондинки, так что создается ощущение, будто присутствуешь на конкурсе двойников. Чем дальше от этой толпы, тем лучше. Только в обществе Джанин он может расслабиться и просто получать удовольствие от общения.
С того первого дня, как появилась в его кабинете, она не выходила у него из головы, даже несмотря на свою неброскую внешность. А может, и благодаря ей. Она не старалась подольститься к нему и всегда говорила то, что думает. Она придавала какой-то новый смысл его жизни. Фиби ее просто обожала. И он… он старался посвятить все свое свободное время Джанин.
Когда некоторое время назад леди Элизабет заметила Джанин и Фиби на галерее, Малколм несказанно обрадовался. Он уже поговорил с несколькими известными и влиятельными людьми, сфотографировался для нескольких модных изданий и теперь мог с чистой совестью скрыться, не вызвав своим уходом удивления. Ему нужен был только предлог. И вот предлог нашелся. Он не мог не быть благодарным Джанин за то, что она избавила его от скучнейшего времяпрепровождения.
Малколм разлил золотистое шампанское.
– За что выпьем? – спросил он, подняв свой бокал.
Джанин задумалась лишь на несколько секунд.
– За понимающих работодателей!
