заводе не было ни одного такого случая. Но теперь ей предстояло совершенно другое испытание. Она готова пойти на риск, но только ради Миниса. Ее смерть в случае неудачи будет мгновенной, а ему придется выдержать еще много мучений перед гибелью.
— Я все сделаю, — тихо сказала она. — Но вы должны объяснить все еще раз.
На этот раз объяснения давал Витис. Лица Миниса она больше не видела.
Помни, когда ты закончишь испытания и положишь амплимет в зигбайл, ты должна еще раз вызвать нас. И поторопись!
С этими словами суровый Витис тоже исчез из поля зрения.
ГЛАВА 57
На поиски комнаты, охраняемой тремя сторожами, ушло довольно много времени, поскольку до сих пор Тиана и Хаани осмотрели только ничтожно малую часть обширных помещений Тиртракса. Комнаты и огромные залы, высеченные внутри горы, тянулись одна за другой, а выше и ниже располагались такие же просторные уровни. Именно любознательной Хаани удалось первой найти нужную дверь, на которой, подобно символу бесконечности, светился круглый знак.
Как только Тиана прикоснулась к нему кристаллом, в ее голове появилась схема запирающего устройства. Как же оно работает? Тиана представила себе подвижные орбиты миров, и в тот же миг дверь с легким шипением распахнулась. Тиана вошла в комнату, Хаани следовала за ней по пятам. Помещение было заполнено множеством больших и малых механизмов, но сколько бы Тиана их ни рассматривала, она не могла понять их предназначения.
Одно из устройств было накрыто огромным стеклянным колпаком высотой под самый потолок. Внутри находился предмет из ноздреватой керамики, похожей на кирпичи в заводских печах. Из миллионов крошечных отверстий торчали тонкие проводки и стеклянные волокна или что-то среднее между ними. Следующий объект громоздился на неровно отпиленной плите базальта, а в полированную поверхность были вплавлены загадочные узоры из меди. Из раструба в самом центре плиты торчал пучок стеклянных трубок. В некоторых из них были заключены ни к чему не присоединенные провода.
Еще там имелась шестиугольная призма из темно-зеленого камня с бороздками вдоль каждой грани. Она была герметично закрыта в стеклянном сосуде с ртутью на дне. Минерал был похож на турмалин, но такой совершенный и громадный кристалл Тиана еще не встречала. Призма с трудом поместилась бы в большом ведре.
Виднелось еще множество разнообразных металлических предметов, одни из которых были грубо выкованы, другие отполированы до ослепительного блеска. В некоторых предметах внутри можно было рассмотреть кристаллы или кусочки керамики, отдельные части соединялись между собой замками или целой сетью проводов.
Устройства приводились в движение разнообразными механизмами, например часовым, хотя редко в шестернях совпадало число зубцов, а некоторые из них и вовсе были не круглыми. Имелись и такие механизмы, которые поставили Тиану в тупик, как бы внимательно она к ним ни приглядывалась. В них не было ни начала ни конца. Тиана чуть ли не с рождения понимала, как пружинный механизм передвигает стрелки в часах или как поворачивается мельничное колесо под напором воды. В этих же устройствах она не смогла выделить главные части, не могла представить себе, как они двигаются и для каких целей служат. А в дальнем углу комнаты лежала металлическая плита пяти спанов в высоту и три слана в ширину. Ее назначение тоже осталось загадкой.
Целый день ушел у Тианы на составление описи и выявление устройств, из которых ей потребуются отдельные части. В Тиртраксе почти не было окон, а осветительные шары горели до тех пор, пока она находилась в комнате, так что Тиана совсем потеряла счет времени.
Наконец она решила, что уже поздно, и оглянулась в поисках Хаани. Девочки нигде не было, и Тиана не могла вспомнить, как давно она видела ее в последний раз. Наверняка несколько часов назад. Тиана выглянула за дверь, но и там никого не обнаружила. Куда могла спрятаться эта непоседа? Тиана громко позвала девочку, но не дождалась ответа. Она прошла по этажу, громко топая ботинками. Хаани могла быть в любой из тысячи комнат. Она могла безнадежно заблудиться или упасть с большой высоты. В голове Тианы сразу возникли десятки различных несчастий, грозивших ребенку.
— Хаани! — крикнула она. — У меня нет времени играть в прятки!
Сверху донесся визг девочки. Тиана с криком бросилась к лестнице:
— Хаани, где ты? Что с тобой?
Ну почему, почему она оставила девочку одну? А вдруг сюда забрался какой-нибудь хищник? Теперь он нападет на девочку, и она, Тиана, будет виновата во всем. Сверху снова донесся визг, но на этот раз Тиана поняла, что девочка визжит от смеха. Но где же она?
Вот Тиана, осматривая зал, уловила краем глаза какое-то движение наверху. В потолке, на высоте не меньше двадцати спанов, было отверстие, в котором проходила винтовая лестница. Тиана замерла от ужаса, что девочка может упасть.
Хаани и в самом деле понеслась вниз по спирали. Но она вовсе не падала. Маленькая негодница съезжала по металлическим перилам, крутясь вокруг оси лестницы, как будто ее захватил водоворот. А вдруг она сорвется…
Но Хаани не сорвалась. После многочисленных криков и визгов она благополучно приземлилась на ноги.
Тиана поспешила ей навстречу. Она даже не знала, что делать: хотелось отшлепать девчонку, отругать ее и взять клятву, что больше никогда не повторит эту глупую затею. Но ничего этого Тиана не сделала. Она замерла на месте, бессильно уронив руки, с выражением ужаса на неподвижном лице. Хаани посмотрела на нее, и вся радость мгновенно испарилась.
— Что случилось?
— Я… — Тиана с трудом перевела дух. — Я решила, что на тебя напал дикий зверь. А потом, когда увидела тебя наверху, испугалась, что сорвешься и разобьешься насмерть. Ох, Хаани, я так испугалась.
— Я играла. Я не думала, что может случиться что-то плохое. Ты просто не хочешь…
Девочка расстроенно замолчала.
Тиана поняла, что именно она хотела сказать. И это сильно задело Тиану, поскольку было правдой. Она заботилась о девочке, но в то же время считала ее тяжелой обузой, да еще и винила девочку в этом.
«Какая я эгоистка! — сокрушалась Тиана. — Девочка требует так мало внимания, а я не могу уделить ей ни минуты».
— Хаани, я просто не хотела, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я слишком люблю тебя.
Это было истинной правдой, хотя Тиана поняла только сейчас, как дорога ей Хаани. Дороже сводных братьев и сестер, дороже Марни. Дороже всех, кроме только Миниса.
— Ты любишь меня? — прошептала Хаани.
— Конечно, люблю. Иди ко мне.
Тиана широко развела руки перед собой. Хаани не двигалась с места. Она сделала шаг, потом остановилась, словно не веря своим ушам, но шагнула еще раз и наконец бросилась в объятия Тианы.
— Я тоже люблю тебя, — прошептала она в самое ухо. — Хоть ты и не моя мама, я все равно тебя люблю.
— Да, — со слезами на глазах ответила Тиана. — Я не могу быть твоей матерью.
— У меня была мама, но ты же знаешь, ее убил нилатл.
— Кем я могу стать для тебя? Тетей? Подругой?
— Тети у меня тоже были, и их тоже убил нилатл. — Хаани внимательно посмотрела в лицо Тианы и добавила: — А для подруги ты слишком старая.
— Сколько же мне лет, по-твоему?
