нравишься. Это два. Он овдовел, а брак с тобой для него просто выгоден. Это три. Если еще допустить, что у него возникают определенные трудности в общении с противоположным полом, то можно понять, почему он выбрал именно тебя.
— Слишком сложно, похоже на карточный домик, потому что есть одно «но». Он говорит, что знает обо мне от Сергея. Но я больше чем уверена, что Сергей никому ничего никогда не говорил ни обо мне, ни о нашем знакомстве. Сергей был скрытным человеком. Он не стал бы изливать душу первому встречному. Даже в пьяном виде.
— К чему ты клонишь?
— К тому, что Сергей ничего Вениамину не говорил. По крайней мере, на
— А на
— Может быть. Из рассказа видно, что у них было достаточно времени на
— Как я тебе завидую! — покачала головой Веруня. — Если нравится тебе человек, будь с ним. И не нужно никаких сверхъестественных объяснений нормальному человеческому чувству… А теперь пошли чай пить…
…Через день Вениамин снова появился в универмаге и, поздоровавшись с Зоей, попросил позвать Людмилу Ивановну. Люда вышла с журналом в руке, молча подала его Вениамину.
— Вы ничего не хотите мне сказать? — спросил он. — Вы хоть прочли рассказ?
— Да.
— Ну и каково ваше мнение?
— Не люблю фантастику.
— Это не фан… — перебил Вениамин и осекся. — Извините, но я описал наши с Сергеем подлинные переживания, приключения, мысли. Я хотел объяснить вам,
— Вы сняли очки и надели парик, — попробовала отшутиться Люда.
— Вы должны знать, что в популярной литературе описаны сотни случаев, когда люди после аварий, травм, потрясений начинают свободно говорить на иностранных языках, вспоминают о родственниках где-то за границей, подробно описывают расположение домов и улиц в городе, где никогда не бывали. Я полагаю, вы не удивитесь, если я подробно отвечу на все ваши вопросы, касающиеся Сергея.
— А кто вам сказал, что я буду их задавать?
Вениамин, вздохнув, опустил голову.
— Да, этого следовало ждать… Одиссею было гораздо легче заявить свои права на Пенелопу, чем мне доказать, что я — Сергей! У Одиссея был лук, тетиву которого мог натянуть лишь он один. У меня нет такого лука.
Люда посмотрела на него сочувственно и вдруг ни с того ни с сего спросила:
— А что сказал космонавт с летающей тарелки? — Для себя она загадала: ответит — он, а если нет — больше ни слова.
— Тарелка любит чистоту, — отчеканил Вениамин, и в глазах его затеплились искорки надежды. — Как там наша Наташка? — не выдержав, спросил он.
У Люды вытянулось лицо, она недоверчиво хмыкнула, а в глазах заблестели слезы.
— Не могу поверить, — покачала она головой, кусая губы. — Скажи, что это не ты!
— Это не я, — ответил Вениамин и улыбнулся.
— Ты меня прости, — вздохнула Люда. — Еще неизвестно, как бы ты отреагировал на моем месте… Не знаю, смогу ли я привыкнуть, что ты и Сергей — одно. Время покажет.
— Я тебя когда-нибудь торопил?! Поспешность нужна только в двух случаях. Помнишь, в каких?
— Вот с этого и надо было начинать, — рассмеялась Люда.
— Слава богу, признала наконец!.. Ну, идем к тебе в подсобку.
— Зачем это? — Люда сделала удивленные глаза.
— Хочу напомнить тебе, как тебя Сергей целовал.
— Успеется! — погрозила пальчиком Люда.
— Ладно. Так как все-таки наша дочь?
— Скоро станет мамой.
— Месяца через два?
— Примерно так… Все знаешь!
— Мы ей пока ничего не скажем, ладно?! Пусть обо мне она узнает как можно позже. Для нее мне придется, видимо, остаться чужим дядей, а не отцом.
— Почему ты так думаешь?
— Мне так кажется. Ну, там видно будет… Мил, я сейчас, уйду, а вечером жди меня в гости часов в восемь… Пустишь?
Люда потерла ладонью лоб.
— О господи! Что я делаю?! — пробормотала она и, исподлобья лукаво посмотрев на Вениамина, ответила коротко: — Жду.
Он ушел, а к Люде подошла изумленная Зоя.
— Людмила Ивановна, как он на вашего мужа похож! Обалдеть!
— Ничего удивительного, — хмыкнула Люда. — Просто мне нравятся мужчины определенного типа.
Весь день она была в. приподнятом настроении, что-то напевала себе под нос. После обеда стала прихорашиваться: не могла дождаться вечера. Товарки обменивались многозначительными взглядами: любовь! Зоя даже предложила:
— Людмила Ивановна, может, вам сегодня пораньше надо?
— Ну, если ты меня выгоняешь, то, пожалуй, пойду…
…Ровно в восемь ожил звонок, и на пороге материализовался Вениамин с букетом роз и бутылкой кагора в руках.
— Розы! Зимой! — только и сказала Люда, впуская гостя.
— Давненько я здесь не был, — с улыбкой сказал Вениамин, оглядывая прихожую. Он снял куртку и заученным движением повесил ее на вешалку. — О, мой картуз все еще здесь! — порадовался он, увидев на вешалке кожаную фуражку Сергея. — Ну-ка, дай мне оглядеться, какие у тебя здесь нововведения, — Вениамин шагнул на кухню. — Перестановка. Ничего, нормально. А кран так и течет? Тоже нормально.
— Мойте руки и садитесь за стол, — пропела Люда, пряча глаза.
— Мил, ты что, опять на «вы»?
— Ну, — Люда пожала плечом. — Не сразу Москва строилась. Привыкну.
Сели за стол. Вениамин распечатал бутылку кагора и вдруг спросил, совсем как Сергей раньше: — У нас в доме есть штопор?
— Протолкни, — махнула рукой Люда.
— Вот так всю жизнь и проталкиваем, — проворчал Вениамин. — Завтра же зайду в хозяйственный, куплю… Зря сняла, — кивнул он вдруг на стену, где раньше висела репродукция Моны Лизы. — Вы же с ней похожи.
— Она на меня или я на нее? — лукаво улыбнулась Люда.
— Конечно, она на тебя. Ты же у меня — эталон.
— Ага. Охотно верю.
