сентиментальность может только повредить нам. Кто не сможет идти дальше, тот будет предоставлен своей судьбе. В этот вечер дедушка был явно настроен по-спартански. Я все ждал, когда он внесет предложение убить более слабых членов еще до начала похода. Я высказался в этом духе, и казалось дедушка всерьёз размышляет об этом, но затем он отказался от такого варианта. Очевидно, ему не совсем ясно было, в какую группу он попадет.
Долго до ночи мы беседовали о нашем походе, и нас охватило какое-то странное волнение, хотя причин волноваться не было никаких. При нормальных условиях мы, наверное, тоже предприняли бы такую экскурсию просто ради развлечения, и нам и в голову не пришло бы из-за этого волноваться. Но один только факт, что мы по принуждению предпринимаем этот поход, а именно из-за недостатка пищи, нас заставлял глядеть на все иными глазами. Жизнь или смерть! Кто упадет, тот погибнет. Вперед, вперед, спасайся кто можешь. Я полагаю, что все мы в эту ночь ложились с тайной мечтой, чтобы строитель Новотны не испортил все дело. Раз уж он до сих пор мост не возобновил, пусть все так и остается. Теперь нам его мост уже не нужен! Вот это будет лакомый кусочек для Сатурнина, подумал я прежде чем уснуть.
17
Следующий день прошел без особых происшествий. Рабочие фирмы Новотного не появились, Сатурнин, как я и предполагал, был в восторге от предстоящего путешествия и назвал его „голодный поход“. По его мнению, такие вещи происходят в Китае, но в более крупных масштабах. Там в такой поход пускается, допустим, миллион людей. Дедушка сказал, что это бессмыслица. Если один миллион людей встанет в очередь, они могут передавать друг другу продукты из города до нашего дома. Сатурнин возразил, что все эти люди должны питаться, и если каждый из них откусит хотя бы кусочек, мы помрем здесь с голоду.
Само собой разумеется, в спор ввязался доктор Влах и стал вычислять, что получится, если каждый человек в очереди сначала сам наестся и только после того, как будет сыт, передаст пищу соседу. Терпеть этого не могу. Они всегда затеют какой-нибудь разговор, который сначала кажется разумным, однако чем дольше они беседуют, тем меньше в разговоре смысла. Если бы хоть знать, что они шутят, но они говорят совершенно серьезно. Иногда даже такая беседа кончается ссорой. Это касается дедушки и доктора Влаха. Сатурнин конечно никогда не ссорится, но всегда дает к этому повод.
После обеда мы с мадемуазель Барборой отправились за ежевикой, но никакой не нашли. Какие-то колючие кусты там правда были, но мы не были уверены, растет ли на них ежевика. Кстати никакой ежевики там и не было. Когда мы вернулись с пустыми кружками, дедушка сказал, что он это предчувствовал. Эту парочку посылать за чем-нибудь не стоит, так как она все равно ничего не найдет. Мадемуазель Барбора покраснела, и дедушка над ней смеялся.
Вечером мы сидели на террасе, и тетя Катерина принуждала Милоуша рассказать что-нибудь, так как, мол, его очередь. Милоуш заявил, что это его нисколько не интересует. Пусть рассказывает кто-нибудь другой. Ну, посмотрите, сказала тетя Катерина, он такой застенчивый! Он всегда таким был, а теперь он наверное стесняется из-за мадемуазель Барборы. Тете кажется, что мадемуазель Барбора вскружила ему голову.
Барбора резко отвергла предположение, что она кому бы то ни было вскружила голову, но потом запнулась. Я думаю, что она вспомнила обо мне. Тетя воскликнула, что это была лишь шутка, но я ее не слушал. Я смотрел на мадемуазель Барбору в ожидании, посмотрит ли она на меня. Посмотрела. Она поняла, почему я улыбаюсь. Мне по собственному опыту известно, что это неправда. Кому-то она все-таки голову вскружила. Она вся порозовела, но глаз не опустила, и в них горели веселые огоньки.
Потом дедушка обратился к Сатурнину с просьбой рассказать что-нибудь. В связи со слухами, дошедшими до него, жизнь Сатурнина видимо была полна приключений, и он хотел бы послушать о них.
Сатурнин сказал, что он с удовольствием выполнит желание господина директора, однако в его жизни было мало приключений. Это весьма его огорчает, потому что он всегда мечтал находиться там, где происходят необычные, полные опасности события, но ему этого не было дано. Он часто завидовал своим коллегам, которым была предоставлена возможность вместе со своими господами пережить незабываемые моменты. А они обычно не ценили этого и мечтали о такой службе, где ничего не случается. Этого он никогда не мог понять.
Несколько лет тому назад он служил у одного весьма трезвого и прозаичного джентльмена, однажды показавшего ему письмо. Это письмо написал ему его бывший слуга, и оно является ярким доказательством того, что некоторые люди нисколько не нуждаются ни в каких чрезвычайных ситуациях. Вот содержание этого письма:
Когда я несколько лет назад попросил Вас освободить меня от обязанностей слуги и ушел к другому хозяину, мне и в голову не пришло, что я поступаю опрометчиво и что меня ждут большие неприятности. Правда, господин Густин предложил мне больше денег, чем я получал у Вас, но то, что я пережил на службе у него невозможно заплатить никакими деньгами.
Может быть, события развивались бы иначе, если бы господин Густин остался в Праге и продолжал служить на государственной службе. Иными словами, если бы он не получил наследство после умершего дяди, составляющее такую сумму, что он мог стать материально независимым человеком. Короче говоря первое разочарование пришло, когда я узнал, что его зовут Августином. Августин Густин! Может быть вы считаете это пустяком, но я полагаю, что для мужчины, занимающего определенное положение в обществе не вполне резонно называться так, как-будто кто-то изображает из себя эхо.
Еще меньше мне понравилось то, что после необходимых формальностей, касающихся наследства, первой покупкой господина Густина была покупка замка. Мне очень трудно, уважаемый господин, рассказывать Вам о событиях, в правдивости которых Вы будете сомневаться, но уверяю Вас, что все это чистая правда. Я никогда и представить себе не мог, чтобы частное лицо, и вдобавок еще господин с отличным воспитанием, ни с того ни с сего купил замок. Я всегда считал, что старинные замки являются всенародным достоянием. Единственным приемлемым владельцем такого здания могло бы быть, допустим, Общество чешских туристов, но никоим образом не частное лицо, и особенно не человек типа господина Густина.
Дело в том, что мой хозяин — человек весьма эмоциональный, и атмосфера огромных залов замка оказывает на него особое воздействие. Иначе я не могу объяснить, откуда у него появлялись столь необычные идеи, непрерывно ставившие меня в неловкое положение. Мне известно, что к обязанностям хорошего слуги принадлежит точное выполнение всех приказаний хозяина, но, конечно, при условии, что они не превышают его физических возможностей. Извините меня за то, что я несколько выведен из равновесия, но посудите сами: каким образом я мог для него достать такую нелепую штуку как привидение? Он вбил себе в голову, что когда наступает время осенних туманов, когда в каминах сводчатых залов потрескивают дрова и по тихим коридорам раздается завывание ветра, на человека находит такое настроение, которое необходимо дополнить крепкими спиртными напитками и привидением. Он приказал
