ЩИТ ВУЛКАНА
Предыстория рассказа «Огни войны»
КОРПУС «ОГНЕННОЙ ВИВЕРНЫ» затрясло от глухого взрыва. «Громовой Ястреб» дернулся от
образовавшейся волны давления, и внутри десантного отсека зажглись аварийные сигналы. В
приглушенном звоне разрыва по броне защелкали осколки.
– Если это повторится, то оставшуюся часть пути нам придется идти пешком, если вообще
придется.
Ко’тан Кадай улыбнулся. Его горящие глаза весело вспыхнули во мраке, окрасив ониксово-
черную кожу багровым цветом.
– Они целятся еще хуже, чем ты, Фугис, – сказал Кадай. – Бояться нечего.
Апотекарий Фугис сердито взглянул на капитана, кожа на его худом лице натянулось до такой
степени, что оно стало почти острым.
– Это напрасный риск.
Кадай перестал слушать. Его взгляд заскользил по десантному отсеку, вдоль рядов гравиподвесок, в которых были заключены остальные его Саламандры. Закованные в зеленые боевые доспехи, с
символом рычащего оранжевого дракона третьей роты на левых наплечниках, они были
Саламандрами, 'Огненнорожденными'. Как и у капитана, глаза воинов пылали красным жаром за
линзами шлемов. Это было адское зрелище.
Несмотря на довольно ограниченные размеры «Огненной Виверны», они все еще могли исполнять
предбоевые ритуалы. Их вел Н'келн. В этом состояла его обязанность.
– По подобию Вулкана созданы были мы, тела наши – неизменные инструменты его…
Кадай наблюдал за тем, как сержант-ветеран потянулся к встроенной в опорную стойку жаровне и
захватил пригоршню раскаленных углей. Век'шен и Шен'кар повторили движение за ним. Вместе
они раскрошили угли в пепел и принялись мазать ею доспехи.
– Что это? – заметил еще один воин в отсеке. Он не был Саламандрой. Он носил черные
керамитовые доспехи Гвардии Ворона. На левом наплечнике был изображен символ его ордена –
белый ворон с распростертыми крыльями. Тогда как Саламандры были черными как смоль, Гвардеец Ворона с непокрытой головой был совершенно бледным с глазами, подобными
крошечным осколкам агата. Эти воины не могли быть более разными.
Век'шен рисовал на предплечье голову дракона.
– Унгу'лар, – сказал он, – великий дракон, которого я поверг в ритуальном поединке, и чью
мантию я сейчас ношу.
Чемпион Роты прикоснулся к ниспадавшему с плечей чешуйчатому плащу, и аккуратно поправил
его вокруг генератора силовых доспехов.
– Я ношу этот символ, дабы почтить дракона и чтобы он придал мне мужества в бою.
