проделывать лично. Математики из индейцев неважные.
Отливки получились прекрасно. На токарном станочке абразивными приспособлениями довели до совершенства рабочие и сопрягающиеся поверхности, на точиле заточили, вставили в сверлилку – нормально.
Валки изготовили по этой же методе. Важно, что при такой неспешной технологии отливка от финального изделия отличается незначительно, остается только доводочная обработка. Отверстия под их оси в каркасах «прокатного стана», верхнем и нижнем, аккуратно просверлили точно в нужных местах. Нижний валок снабдили приводом от рукоятки, а верхний – прижимом с длинным рычагом.
Прокатали полосу стали толщиной меньше миллиметра, кромку вызубрили заранее изготовленной отсечкой, укрепленной в направляющей. Мишка собственноручно сделал разводку и наточил полотно отличным трехгранным напильником, выточенным из камня. Налегать на него надо с умом, но работать можно.
А потом они с Карасиком перепилили бревно. Чтобы не сильно мучиться, была реализована конструкция «Дружба-2», любителями старины именуемая двуручной пилой. Сразу вслед за этим по горячим следам сделали еще несколько полотен и для ножовок, и для лучковых пил, и двуручек еще пяток. А потом и продольных пил наготовили.
Досок напилили вручную, а колеса Мишка собирал с чувством истинного наслаждения. Гвоздей наотливали, причем меди в сплав добавили, как следует. Заметили, что такой состав неохотно ржавеет. Покрывается пленочкой – и все. Дальше ничего ему не делается.
Хлопотная вышла зима. Зато токарка, сверлилка, камнерезка и четыре мельнички запустили от гидропривода. Каждый агрегат – от своего. Надо остановить – наваливаешься на рычаг, и колесо поднимается над ручьем, в который было опущено нижней кромкой. Все! Техническую революцию Мишка учинил. Тамбов теперь – промышленный город с машинным производством.
А Карасик получил нержавейку. Мишка проверил лично. Она. Вязкая, не точится и заточку почти не держит.
Глава 48
Тамбов
Отличных плетеных хижин настроили, когда делали первую дорогу от Низового до Водопадного. Приходящие за ножами работники – народ непритязательный, но любое обживаемое место совершенствуется со временем. Печки, топчаны, утварь – все в этих поселениях потихоньку завелось. Поселки возникли у стрелки, что в полукилометре от гидрокаскада, у гончарни, где еще и углежогня, отличная площадка в стороне месторождения гематита тоже не пустует.
Наличие «сменного состава» в поселении, раскинувшемся в этих местах, давно вошло в привычку. Детвора знакомится, бывает, что и дерутся. Домики на деревьях в окрестностях – словно выставка вариантов индейского зодчества. Любые стили и школы. Растущее поколение копирует то, что видит, и само себя пробует во взрослых делах.
Охотой или рыбалкой никому кормиться некогда. Провизию везут в обмен за ножики. Цены Ласточка держит солидные, самих металлоизделий в продажу поступает немного, зато продуктов хватает всем, кто тут обитает, хотя бы и временно. Иногда, бывает, кто оленя завалит или еще какую крупную дичь, так мясо быстро разносят по всем кашеварням. Тем, что следует съедать не мешкая, индейцы делятся друг с другом так же естественно, как дышат. И на всякий случай хранится небольшой запас зерна.
Осенью, как раз когда Мишка с Сайкой «гуляли», вернулся весь род Голохвостых. Лето для них выдалось не особенно удачным. Останься они на реке, зима была бы непростой. Население в этих краях хоть и живет оседло у плантаций маиса, но охотится, рыбачит, орешки и ягоды собирает. Так что совсем нетоптаных мест попадается мало. Нет, с голоду бы не умерли, но про то, что в Тамбове перезимуется лучше, сообразили. Слухи по землям индейским помаленьку ползут. Вместе с металлоизделиями.
Питамакану Мишка обрадовался несказанно. Наконец-то можно поговорить с одним из вождей в неформальной обстановке. От формального общения Мишка уже устал, от этих всех церемониалов. Нередко ведь приходят изрядные группы во главе с вождями. Хочешь или не хочешь, а протокол приходится соблюдать. Трубку пускать по кругу, важно беседовать. Полагается оказать честь гостям, они ведь многие сотни километров проделали, чтобы досюда добраться. От дел отвлекает ужасно.
Поговорили. Надо было ввести вождя в курс своих замыслов относительно того, как настроить людей против европейцев. Нужно вызвать недоверие к монотеизму, христианству в частности. Индейцы согласятся, что не может один разум за всякой букашкой уследить. Но нужно им объяснить, что следует опасаться людей с ложными представлениями о мироустройстве. То есть необходимо насаждать представление о любом варианте «однобожия» как о ложной доктрине, а носителей ее выставлять заблуждающимися. Дикарями, которые обязательно попытаются подчинить всех вокруг тому, кому поклоняются, своему единому богу. И тому, кто от имени их бога правит на земле. Если же проповедники захотят поселиться где-то здесь, то лучше прогнать их или даже уничтожить. А то потом беды не миновать. Они ведь как лесной пожар, который разгорается из крошечной искорки и становится всеобщей бедой.
Беседа получилась интересная. Вождь, оказывается, слышал не только о безобразиях, что учиняют на юге испанцы, а и о французах, поселившихся на севере. Те индейцев обижать не пытались, что не удивительно. Их бы тогда всех перебили. А вообще, информации из тех мест немного. Живут бородатые, дома строят из дерева, сажают злаки, возделывают огороды.
Теперь Мишке спокойней. Питамакан принимает гостей, обменивается с ними знаками глубокого уважения, ведет обстоятельные разговоры. В результате все новости и слухи звучат у открытого очага – костра, что возжигается в просторном мандане. Это такой здесь образовался конференц-зал. Он же кулуары для переговоров.
Прибытие сородичей для Мишки – это возрастание численности постоянного персонала в его производственном комплексе. Скажем, уголек в Низовом поселке жгут «профессионалы» на стационарной установке, а вот заготовка сушняка и доставка готового продукта к плавильне – эти дела ждут очередной депутации.
Меновой торговлей занимаются женщины. Они решают, что конкретно нужно получить путем разумного обмена. Чтобы потом солидные мужчины в торжественной обстановке «договорились» о том, что их скво уже быстренько согласовали. Так и поступает провизия для работников, медь для легирования, иногда на красивую вещицу или диковинку кто-нибудь из тамбовчан позарится.
Казусы тоже бывают. Криволапый Барсук из Лесных Шакалов не отыскал камней, которые липнут друг к другу. Но все же он пришел, торжествующий, от Стартового лагеря, до которого добрался рекой, во главе процессии, несущей пару центнеров крупных кусков горного хрусталя. Его сложили красивой горкой на свободном месте, так что теперь в солнечный денек хрусталь очень красиво переливается на солнце.
Когда пришли Голохвостые, разговоров о летнем вояже, конечно, было немало. Оказывается, род не мог нигде остановиться надолго, потому что через каждый дневной переход встречались поселения. Обмазанные глиной домики, окруженные возделанными полями, где росли маис, тыквы, бобы и некоторые съедобные корешки. Обменивались подарками с вождями, но становиться на стоянку даже не пытались. Понятно, что окрестные леса местными жителями изучены вдоль и поперек и на обильные сборы орехов рассчитывать не приходится.
Продолжалось это до самой Соленой Воды. Выйдя на своих парусных каноэ из устья реки по хорошей погоде, изрядно пробежали вдоль побережья. И наткнулись на Береговых Выдр. Хоть и дальняя, но родня. Встали общим лагерем, возвели жилье. Береговые умело пользуются солью, но то, что они выпаривают из воды, значительно хуже того, что привезли Голохвостые. Кое-какие приемы Речные у них переняли. Собираются весной наведаться в копь, что у Золотого ручья. А на пространстве на восток от гор и без них тесновато. Другие роды тоже не нашли в этих местах большого изобилия, но, поскольку отправились в путь раньше, смогли как-то устроиться, не конфликтуя ни с кем.
Племя Выдр на самом деле очень большое. Их каноэ можно встретить во множестве мест, порой на расстоянии месяца пути отсюда. Просто Полуденные и Речные в этом году из-за людей Больших Быков оказались в несколько неудобном положении. Впрочем, несколько родов направились на север. Вестей от них пока не поступало.
Глава 49
Мелкие дела
