— Мудрёно. Можешь расшифровать?
— Да издевался он надо мной. Вообразил, что я умудрился обойти блокировки и сконтачиться с сетью, а оттуда выкопал формулу. Ну, то есть он оценил мои навыки по работе с информацией, а не знание предмета. Ну и съязвил, как смог. Но я-то видел, что ты решила её, как сплюнула.
Делла потупила взор и смолчала. Врать нехорошо, и ничего ведь не объяснишь.
— Не повезу тебя сегодня смотреть на серфингистов, — Стёпа усаживает её в автомобильчик. — В торговый центр заглянем, вдруг тебе что-нибудь понравится.
Делле ничего не нужно, у неё всё есть. Но перечить не стала. Дело в том, что сюда, в Белый Город могут попасть не все подряд, а только люди влиятельные и те, кто им нужен. Ведь с точки зрения охраны это не столько она сюда прилетела, сколько коптер уважаемого чиновника. Как организована проверка, и каким образом беспрепятственно пропускают одних и непреклонно выдворяют других — это ей неизвестно. Но молва устойчива и случаев, ей противоречащих, не поминали. Так что поглазеть на большой магазин — это даже интересно. Правда, говорят, что в Сити почти такой же, но она и там не бывала.
Блеск витрин ослеплял, а обилие представленных на них прекрасных предметов — подавляло. Делла то и дело придирчиво оглядывала своё отражение и находила, что при её внешних данных оделась она продумано. То есть среди снующей здесь публики — мимикрия полная. От предложения купить ей новый визор отказалась — ей нравится её модель, без лишних наворотов, зато продуманная и простая. А Стёпка всё не унимался и таскал её из отдела в отдел — то пытался туфельками соблазнить, то показывал прелестную сумочку, в которую не то, что наваху или сварочник — комплект гаечных ключей не затолкать.
Пришлось объяснять и на счёт требований к подошве обуви при её манере двигаться, и показывать содержимое своего «ридикюля», а то он не верил, что у неё всё это с собой. Немного потолклись в ювелирке, тут как раз небольшой ажиотаж наметился в связи с недавней находкой блэдиа, и Стёпушке захотелось послушать рекламный текст, что крутили через динамики.
Рассказывали о величайшей редкости находок и их полной бессистемности. То пастухи такой камень отыщут при рытье колодца, то море на пляж выбросит или в каменной осыпи в горах на него наткнутся, в куче строительного щебня или вообще — рыли яму для посадки дерева, и вот оно. Условий, в которых эти кристаллы могут образоваться, учёные представить себе не могут, но что, кроме как на Прерии, нигде ничего подобного образоваться не может — заявляют в один голос. Очень уж многокомпонентная у него кристаллическая структура, и компоненты эти в подобных сочетаниях характерны именно для этой планеты.
Кроме редкости уникальной является также глубокая идеально прозрачная чернота, объясняющаяся невероятно сложной системой интерференции света на узлах решётки, которую опытный огранщик способен раскрыть и подчеркнуть… ну и дальше всякое такое. Делла терпеливо скучала, глядя на нарастающую цифру цены — это как раз съехались со всех планет представители крупнейших ювелирных фирм, и начавшийся аукцион подходил к кульминации.
Про огранщиков — это полное ля-ля. Ярн этот кристалл проектировал для лазера, да что-то у него не заладилось, так что и этих недоделанных прожигалок полстеллажа в ростовой валяется, и камушки рядом в ящике пылятся. Когда бывает нужда в крупной сумме, Яга увозит один, а потом его где-то находит верный человек. Но рассказывать об этом почему-то не хочется.
На следующий день, раз уж у Стёпки выходной, прошлись по Сити. Это не на океанском берегу, а в заливе — деловая часть города. Тут конторы всякие друг на друге сидят по четыре штуки за каждой дверью. СнабСбыты разные и ГосПрерияВино. Центральный Планетный Архив, ГидроГео, Штаб-квартира партии защитников кошек, и Управление Филармонии. Представительство МАЗа… в глазах рябит. Они оба тут раньше не бывали и договорились просто ради любопытства изучить этот район.
Из него пешком вышли в застроенную сборными колониальными домиками часть города, в которой обитают люди с устойчивыми доходами. Узкие опрятные улицы, крошечные участки, заросшие сиренью и шиповником, штакетник, калитки. Тротуары отсутствуют, поскольку для них нет места, поэтому люди ходят прямо по проезжей части улиц, а автомобили крадутся на цыпочках. Но место уютное, соседи друг друга знают.
Делла показала своему спутнику дом Яги, но заходить не стала. Знает, что никого там нет, а про то, что охранный автомат считает её своей — так это никакого значения не имеет.
Саму эту прогулку девушка приняла с незнакомым чувством неуверенности в том, правильно ли она поступает? Вот полагается пройтись со своим парнем, но бесцельное шляние — это глубоко противоестественный процесс, смысла которого уловить ей не удаётся. Ну — идут. Не ругаются, соглашаются с желанием другого свернуть туда, а не сюда. Что-то вроде обязательного ритуала, что ли? Упражнение такое. Стёпка тоже выглядит слегка из-под палки и, наверное, это хорошо, что в этом между ними расхождения нет. Ну, обнимет иной раз за талию. Становится неудобно, потому что длина шагов у них не совпадает. Отпускает.
Нет, если бы она попыталась его завлечь, наверняка бы они нашли подходящее место для того, чтобы воссоединиться, но и тут Деллу остановила неуверенность. Вот не тот сейчас этап в их отношениях, да, скажем прямо, почему-то хочется, чтобы Стёпа проявил инициативу, а он медлит. Неужели и вправду испытывает страх? Или предчувствие какое? Сама-то она эти глупости от себя прогоняет, но он — не она. Как же мало, всё-таки, они друг друга знают!
После обеда вчетвером, с папой и мамой отправились на соревнования авиалюбителей — это редкое событие, бывает только раз в год. Как раз, когда возвращались с прогулки, уходил мастер, закончивший периодический осмотр и диагностику коптера, а тут и за стол сели. А потом Стёпа повёз маму на машине — она двухместная, а папа уступил место за штурвалом гостье.
Всё как обычно, короткий ритуал осмотра, прогон самодиагностики, разгон винтов и короткий перелёт на плато. Тут над просторной ровной площадкой практически нависает склон, представляющий собой естественную трибуну, где и разместились тысячи зрителей на простых лавках, опоры которых вмурованы в камень. Природа избавила строителей от огромного объёма работ по возведению капитального сооружения.
Выступления парапланеристов не оставили Деллу равнодушной. Ряд столбов, сквозь которые они проходили «змейку» сформирован голографически и не представляет опасности при столкновении, но крутые виражи сами по себе угрожают срывом, так что за спортсменов она переживала на полном серьёзе. Но аварий не было. Чуть волнительней оказались состязания мотодельтапланов — вот уж тут пофигуряли — так пофигуряли. Однако опять обошлось, хотя несколько раз сердечко ёкало.
Но народ ждал гвоздя программы, оставленного напоследок. Спортивные коптеры должны были выполнять фигуры высшего пилотажа под неусыпным вниманием почтеннейшей публики и высокочтимого жюри.
— Стёпа говорил, что Вы прекрасный пилот, — вдруг обратился к Делле папенька её друга. — Не желаете попробовать, а то прошла информация, что один из участников выбыл из-за того, что его аппарат не пропустила комиссия. А наш — в прекрасном состоянии, только что прошёл техобслуживание.
Замерла. Нет, такого у неё и в мыслях не было, но вдруг зазудело в ладонях. Делать бочки и петли на этой стрекозке она, естественно, попробовала. Ну не могла она два раза лететь несколько часов и ничего не делать. Послушная машина, то есть то, что указано в программе состязаний — ей под силу. Без шика, без артистизма, на последнее место она претендовать, пожалуй, сможет. И тогда ей немного снисходительно посочувствуют. Хм, раз таков план родителей, быть посему.
Кивнула. Стёпин отец с кем-то связался и сказал, что выступать ей предстоит четвёртой. Поспешила к аппарату.
Пока ждала своей очереди, а это оказалось недолго, мысленно отработала все манёвры и успокоилась. Взлёт.
Вираж — это конечно разминка, но прошла его уверенно. Вообще-то она больше всего переживает за боевой разворот, а поскольку винтокрылы опираются не на подъемную силу крыльев, а на винты,
