М-да…
Занятное место, должно быть, эта их бухгалтерия!
Приятель Артема оказался маленьким упитанным коротышкой с короткими ручками и ножками. Одет он был в канареечного цвета брюки, ярко-зеленую рубашку и ботинки цвета баклажан. На голове у него топорщился тщательно взбитый рыжий кок. И стоя у дверей маленького кафе, в котором у них была назначена встреча, сыщик смешно размахивал своими ручкам, стремясь привлечь к себе внимание подруг.
Совершенно, надо сказать, напрасно, потому что такого колоритного персонажа было невозможно не заметить даже издалека.
– Ну? – строго спросил он у них, даже не поздоровавшись. – Принесли?
– Да.
– Давайте!
Таисия передала ему пакетик со звякнувшей стеклянной посудой. Толстячок, заглянув в него, изумился:
– Три штуки? Но речь шла только об одном бокале!
– Слушай, а откуда ты знаешь, что это мы? – спросила у него Мариша. – Мы же тебе свою внешность не описывали.
– Ерунда! Артем прислал по мылу ваши фотки! – отмахнулся толстячок. – Так что у нас с бокалами? Речь ведь шла об одном!
– А теперь их стало три.
– Они у вас что, расплодились? – попытался пошутить толстячок, но быстро снова придал своему лицу выражение озабоченной раздраженности.
Сестры молчали, виновато глядя на него. Кажется, коротышке это понравилось.
– Раз три, пусть будут три. Конечно, на это понадобится немного больше времени, но… Ждите меня тут, – велел он подругам. – За мной следить не пытайтесь, не советую. Слежку я все равно замечу, и нашей дружбе придет конец. Ведь я так понимаю, у вас и опыта никакого не имеется?
Опыт у девушек имелся. У них не было нужной компьютерной программы и хакерского доступа к базам МВД. А все остальное у них было. Например, здравый смысл и чувство стиля. Но об этом они предпочли промолчать, чтобы не обижать забавного коротышку.
Он указал им на маленькое кафе, в котором стояло всего четыре столика.
– Ждите меня здесь. И повторяю, не пытайтесь меня преследовать. Я все равно замечу это.
Мариша клятвенно его заверила, что они просидят в кафе, сколько надо, даже не пошевелятся, и довольный коротышка растворился в толпе.
– Как ты думаешь, ему можно верить? – спросила Таисия, с сомнением глядя на то место, где еще недавно этот типчик стоял.
– Раньше Артем никогда меня не подводил.
– А тебе не кажется, что у этого толстячка не все дома?
В принципе Мариша была согласна с Таисией. Но если задуматься, то все мы не идеальны. Если коротышка справится с заданием, то какая им с Таисией разница, что за тараканы живут у толстячка под крышей?
– Лучше расскажи, как выглядел Али? Ты ведь его сегодня видела?
– Когда ключи от бухгалтерии забирала, то видела, – призналась Таисия и покраснела.
– Ну?
– Знаешь, я бы сказала, что он неплохо держится.
– Был расстроен? Опечален?
– Нет, ничего такого я не заметила.
– А он вообще собирается идти на похороны Алены?
– Да. И я слышала, что они состоятся завтра.
– Мы с тобой тоже обязательно должны пойти! – тут же решительно заявила Мариша. – И не спорь со мной! Это вопрос решенный.
Таисия и не собиралась спорить со своей авторитетной сестрицей. Ее больше мучила мысль, почему Али совсем, ну просто ни чуточки даже не огорчен смертью любимой девушки! Это просто неприлично. Когда сегодня Тая зашла к нему в кабинет, он напевал какую-то веселую песенку. И настроение у Али было самое распрекрасное.
А ведь они с Аленой собирались пожениться! Но между тем Али ведет себя так, словно ничего особенного не случилось. Ведет обычный образ жизни. Занимается своими делами. И он даже ни разу не поинтересовался, как продвигается расследование Таисии! Не спросил, много ли ей удалось узнать и есть ли уже подозреваемые!
С одной стороны, это было и хорошо, потому что Таисия не представляла себе, с какой физиономией будет отчитываться Али и говорить ему, что на подозрении у них с Маришей прежде всего он сам, а также трое его друзей. Но с другой стороны, Таисия не могла отделаться от неприятной мысли, что такое поведение для страстно влюбленного мужчины все-таки нетипично. Выходит, Али вовсе не был влюблен в Алену? Но зачем же тогда собирался жениться на ней?
И самое главное, с кем Али разговаривал по телефону в вечер убийства? Таисия четко слышала, как он сказал, что только ЕЕ смерть освободит его. Чья смерть? Алены? И от чего она освободит Али?
– Похоже, Али не слишком убивается по своей Алене, – заметила вслух проницательная Мариша, заставив Таисию вздрогнуть.
Той показалось, что ее мысли были подслушаны. И она принялась сбивчиво объяснять:
– Он переживает! Он очень переживает! Просто он умеет держать себя в руках.
– А… Ну-ну!
Но Таисия видела, что старшая сестра ей не верит. И правильно! Положа руку на сердце Таисия и сама не верила в то, что говорила.
ГЛАВА 9
В кафе сестрам пришлось просидеть довольно долго. Они успели попробовать поджаренные в кляре кольца кальмаров, у которых оказалось только одно, но очень важное достоинство: их можно было жевать практически до бесконечности. Ценное качество продукта для девушек, постоянно думающих о своей фигуре.
Наконец их знакомый вернулся. Он успел переодеться. И на этот раз он был одет в длинный черный плащ, который закрывал его почти до самых пяток. Но все-таки сестры разглядели, что на ноги коротышка надел резиновые сапоги в меленький розовый цветочек. Очень уместно в сорокаградусную жару! И где он взял такую красотищу? У жены он их, что ли, стащил?
В довершение коротышка напялил на нос огромные темные очки, темную же шляпу, а под нос наклеил черные усы, которые у него подозрительно свисали с одного края. Коротышка так основательно постарался, что сестры его даже не узнали и попытались прогнать от своего столика, испугавшись столь экстравагантного джентльмена.
– Что за маскарад? – удивилась Мариша, когда недоразумение прояснилось, и коротышка подсел к ним, сразу же засунув в рот все оставшиеся кальмары.
– Тс-с-с… Возможна слежка!
– Ерунда! Кому за нами следить?
– За вами, возможно, что и некому. А вот за мной…
Коротышка замолчал, потому что кальмары у него во рту распухли и мешали разговаривать нормально. Пока он их сосредоточенно жевал, Мариша разглядывала этого чудака. И где Артем умудряется находить таких типов? Это что-то невероятное! Вот она, сколько ни заходила в Интернет, ни разу не натыкалась ни на что похожее.
А ее приятелю Артему стоило лишь немного поплутать по Всемирной паутине, и пожалуйста! Чудо – карлик в смешных очках и котелке! А сколько их там еще в этом чате таких же придурковатых чудаков!
– Слушай, а как тебя зовут? – спросила у него Мариша, чтобы как-то разбавить затянувшееся молчание.
– Зовите Виком.
