– Это твое настоящее имя?
Но коротышка в ответ лишь так энергично задвигал челюстями, что один ус у него совершенно отклеился. А Марише стало ясно, даже если это и не его имя, он нипочем в этом не признается. Так ему интересней живется.
– Ну, а что там с нашими клиентами? – спросила она. – Есть какая-нибудь информация?
Коротышка наконец справился с проклятыми кальмарами, проглотил их и кивнул.
– Кое-что есть!
Вид у него при этом был до того важный, что Мариша без лишних расспросов поняла, это кое-что действительно стоящее. Она с интересом поглядывала на Вика, ожидая продолжения. И оно не замедлило последовать.
– Не знаю, что вам говорил Артем про мои расценки, но я готов сделать вам скидку.
– Расценки? – оторопела Мариша, которая совсем не ожидала, что этот паяц заведет речь про деньги. – Скидку?
– Конечно! Подруги Артема и мои подруги. Как насчет десяти тысяч?
– Десяти тысяч? – ахнула Мариша еще громче.
– Информация того стоит.
– Десять – это за всех троих?
– За каждого!
Это было неслыханно. Мариша гордо поднялась и сказала:
– За такие деньги я сейчас же обращусь к настоящим оперативникам! Они не станут задавать лишних вопросов, а денег возьмут гораздо меньше.
– И в клоунов они рядиться перед нами тоже не будут! – подхватила Таисия, также возмущенная названной Виком суммой.
– За такие деньги, какие ты хочешь, простому оперативнику надо месяц вкалывать, подставляясь под пули и заполняя тонны протоколов. Тридцать тысяч! Да, пожалуй, сюда еще и премиальный войдут, вот так-то!
Мариша приняла крайне оскорбленный вид и притворилась, что направляется к двери. И это сработало. Вик тут же вскочил на ноги и забормотал:
– Ну что вы так прямо сразу и уходите! Ладно, давайте десятку за всех!
– Пять! – железным тоном произнесла Мариша. – И ни копейкой больше.
– Дайте хотя бы семь!
– Пять! – отрезала Мариша. – Пять тысяч за два часа работы – это совсем даже неплохие деньги. Да еще я уверена, что ты почти час петлял до своего дома, а потом час петлял обратно. Собственно на работу у тебя времени оставалось с гулькин нос!
– Какая разница? Я же сделал свою работу! И сделал хорошо! Заплатите хотя бы шесть кусков!
– Пять! И не торгуйся, как торговка на Привозе! Честное слово, ты же секретный агент! Тебе не идет так мелочиться!
Фраза про секретного агента решила ход дела. Вик тут же закивал и сказал:
– Хорошо! Вы победили. Садимся обратно за столик и продолжаем разговор!
В этот момент красный, с отклеившимся усом, но в котелке и плаще, он был невозможно похож на вырядившегося для прогулки Карлсона, который живет на крыше. Мариша едва сдержала рвущийся из груди смех.
– Показывай, что у тебя есть, – напустив на себя строгость, произнесла она. – Еще не факт, что там есть, за что платить.
– Есть, есть! Не сомневайтесь!
И коротышка Вик проворно развернул перед Маришей и Таей принесенную им с собой папку. Это была самая обычная картонная папочка – дешевенькая и простенькая. Такую можно купить в любом канцелярском магазине за сущие копейки. Но вот информация, которую она содержала внутри себя, была поистине на вес золота!
– Вот тут информация на всех троих ваших подопечных, – принялся объяснять девушкам Вик. – Все трое засветились перед органами правопорядка. Правда, проходили они в разное время и совсем, совсем по разным делам.
– Как? Все трое?
– Да. Представьте себе. Ну что? Стоит моя информация пяти тысяч?
Пораженная до глубины души Мариша кивнула. И достав деньги, она еще и щедро прибавила:
– Закажи себе, что хочешь из еды. Я заплачу.
Но к ее удивлению, Вик ограничился тем, что заказал себе детскую упаковку яблочного сока и бутылочку минеральной воды. То и другое он велел принести в запечатанном виде. Ну, и еще попросил чистый стакан, в котором собственными руками и смешал газировку с соком.
– Запыхался я, по такой жаре в плаще бегать, – пояснил он девушкам, с интересом взирающим за этими приготовлениями. – А этот напиток отлично утоляет жажду. Еще хорошо бы кваску, да где же его теперь найдешь. В ресторанах нынче все кола да спрайты продаются. А от них на душе гадостно делается. И в желудке чертовщина. То ли дело наш квасок! От него по телу пузырики, а на душе отрада.
Несмотря на свою комичную внешность, Вик нравился Марише все больше и больше. Она даже жалела, что так жестко торговалась с ним. Но тут же она напомнила себе, что впереди день рождения Смайла, а у нее в кошельке, увы, совсем не так много денег, как ей бы хотелось.
Пока Вик наслаждался приготовленным им питьем, Мариша и Таисия принялись просматривать бумаги, которые он им принес. Результат превзошел все их ожидания. К копиям уголовных дел прилагались также фотографии, по которым девушки без труда узнали Креола, Виконта и Банкира. Конечно, на фотографиях они выглядели моложе и не такими лощеными, но узнать их было можно без труда.
Увы, все трое ближайших друзей Али были личностями с криминальным прошлым.
Мариша с Таей, не сговариваясь, начали свою экскурсию в прошлое с Креола. Этот человек внушал им наибольшие подозрения, ведь он нигде не работал, целыми днями маялся от безделья. А всем известно, что в праздную голову мысли лезут самые нехорошие. Тут и до преступления недалеко.
Но к их удивлению оказалось, что за Креолом не числится ничего серьезного. Так легкая статья за мошенничество. Даже размеры были не особо крупными. И совершено мошенничество было против частного лица. Срок Креол получил совсем смешной, всего полтора года. И отсидев половину, вышел на свободу уже меньше, чем через год.
На всякий случай, в надежде, что они ничего не пропустили, сестры изучили и материалы самого дела. Оказалось, что дело было возбуждено по заявлению гражданки Костровой, у которой Креол, тогда еще Василий Николаевич Бабаев, прожил целый год, обещал жениться, а под конец испарился, прихватив с собой ценных вещей, драгоценностей и наличных на общую сумму в две тысячи долларов.
Дело было сразу же после дефолта, доллары тогда значили гораздо больше, чем сейчас. Но все равно смысл происходящего был ясен. Креол не менялся! Он и тогда жил за счет своих знакомых женщин. И не брезговал их обворовывать!
– Он никакой не разведчик и не агент частного сыска! – разочарованно произнесла Таисия. – Обычный жулик!
– Заметь, он и в милиции никогда не служил. И к криминальным группировкам отношения не имел!
– Жалкая личность!
– Да, жалкая и ничтожная личность!
Разобравшись с характеристиками Креола, сестры принялись за двух других друзей Али. Тут они надеялись увидеть рыбку пожирнее. И в своих ожиданиях не ошиблись.
– Посмотри, это же фотография Виконта?! Я не ошибаюсь?
Мариша глянула через плечо подруги и воскликнула:
– Да он же вор!
И действительно, Виконт – ныне знаменитый актер и восходящая звезда отечественного кинематографа, в прошлом запятнал себя воровством. Причем, случилось это с ним не единожды, а если верить протоколам задержания, то целых три раза.
Первый раз Виконта задержали еще в пятнадцать лет. И тогда он ограничился условным сроком,
