мощных плечах снесли девушку вниз.
Тут она внезапно обрела голос и норов.
– Оставьте меня! – рявкнула она на любопытных, преданной толпой следовавших за ней по пятам. – Со мной все в полном порядке! Испугалась немного, и только.
Вид у Маши был достаточно решительный. Того и гляди укусит. Поэтому все быстренько ретировались и рассосались в разные стороны. Остались лишь самые настырные, которые попытались укорить девушку:
– Ай-ай! Как же так неосторожно!
– Могла шею себе сломать.
– Еще хорошо, что все так закончилось.
– О себе не думаете, так об окружающих бы подумали!
Машино терпение окончательно лопнуло. И слова вырвались из нее, как пар из закипающего чайника.
– Пошли вон! – заорала она неожиданно зло. – Я осталась жива не для того, чтобы выслушивать ваши замечания. Отвалите!
Кира с Лесей тоже шарахнулись – такой опасной выглядела бледная и взлохмаченная Маша с ярко алеющими на щеках пятнами румянца.
– А вы останьтесь! – неожиданно велела им Маша. – И ты, Нина, тоже.
Водители ушли еще дальше. Эти суровые мужчины то ли обладали природным чувством такта и знали, когда нужно уходить. Либо им просто все было до лампочки. И, выполнив свою работу, они занялись более приятным делом – закурили и начали обсуждать вчерашний матч местной команды с футболистами из соседнего города.
– Наклонитесь ко мне, – поманила подруг Маша. – Это был он? Тип в драных джинсах?
– Мы не видели.
– Мы были слишком далеко.
– Я видела, – неожиданно произнесла Ниночка.
Все трое уставились на нее.
– Ты?
– Да. Я стояла рядом с тобой. Помнишь, мы еще хотели рассмотреть окна в новой высотке и одновременно подались вправо?
– Ну да, – слабо улыбнулась Маня. – Приклеились, почти как сиамские близнецы.
– И ты оказалась на моем месте, – произнесла Ниночка. – На том месте, где я стояла секунду назад.
– Ну и что?
– А этот тип уже бежал. Он не успел перестроиться. И столкнул тебя вместо меня.
Некоторое время Маня недоверчиво смотрела на подругу. А потом переспросила:
– Ты хочешь сказать, что меня столкнули вместо тебя?
В голосе Мани послышалось даже нечто вроде обиды.
– Не хочу, я так и говорю.
– С чего ты взяла?
– Я знаю того человека, который столкнул тебя.
У Мани приоткрылся от изумления рот. Да и подруги были изумлены.
– И кто же он? – спросила наконец Маня.
– Игнат.
Это имя прозвучало в полнейшей тишине. Кира с Лесей решительно ничего не понимали. А вот Маша с Ниночкой обменялись долгим понимающим взглядом. И Маша понурилась.
– Ты права, – произнесла она едва слышно. – Убить хотели тебя.
Ниночка кивнула. И отвела взгляд. Между собой они, кажется, уже все обсудили и пришли к единому решению. Но Киру с Лесей подобные безмолвные дебаты, когда они ровным счетом не врубались в тему, никак не устраивали.
– Что это еще за игра в гляделки?! – возмутилась Кира.
– Говорите, что за Игнат! – потребовала Леся. – Почему он хотел убить тебя, Ниночка?
Та попыталась отмахнуться.
– Это долгая история. К Маше и Диме не имеет никакого отношения.
– Нет уж! Раз пошла такая пьянка, давай договаривай! Что за Игнат?
– Ну, парень.
– Поняли, что не девчонка!
– Мой бывший бойфренд.
– Совершенно шизанутый! – подсказала Маша.
– Настоящий псих, – согласилась с ней Ниночка.
И так как подруги все равно ровным счетом ничего не понимали, Ниночка пустилась в объяснения. Ну да, с Игнатом она познакомилась около месяца назад. И вначале парень произвел на нее благоприятное впечатление. Рослый, умный, начитанный, симпатичный. Он обладал широким кругозором и неплохой, почти новой «Шкодой». Одним словом, отличный кандидат в женихи, приятели или просто любовники.
Подумав так, Ниночка начала привечать потенциального кавалера. Сделать это оказалось проще простого. Игнат был существом доверчивым, чувствительным и весьма прилипчивым. Последнее качество насторожило Ниночку. Но было уже поздно. Игнат влюбился.
Очень скоро Игнат дневал и ночевал под окнами ее дома. Причем как в прямом, так и в переносном смысле этого слова. Да, да, ночевал в своей «Шкоде» во дворе Ниночкиного дома. Когда девушка поняла, что с ее кавалером не все в порядке, действительно было уже поздно. Игнат успел прикипеть душой к Ниночке. И никак не желал понять, почему она не хочет больше с ним встречаться.
Благопристойные откаты вроде «Мы с тобой хотим в жизни разного и потому нам не по пути» или «Я слишком молода, чтобы думать о серьезных отношениях» не проходили. Игнат их не воспринимал. И требовал любви. А вот ее-то Ниночка дать ему и не могла. Больше того, настырный кавалер стал ее откровенно раздражать.
– Ну и надоел же он мне, я вам скажу! Просыпаюсь, а в окне его рожа торчит с розовым букетом наперевес. На следующий день во двор выхожу, снова он меня встречает. На работе надо мной смеются. Каждый день цветы тащит. Весь офис в фикусах каких-то. И все время звонит. «Скажи, что ты меня любишь, солнышко» или «Скажи, когда мы увидимся, я уже соскучился».
В общем, Ниночкино терпение лопнуло. И, видя, что благопристойного разрыва все равно не получится, она устроила кавалеру скандал. И послала его открытым текстом. И увидев, как переменился в лице Игнат, Ниночка возрадовалась. Но, как оказалось, торжествовала она рано. Игнат и не собирался сдаваться.
– Я покончу с собой, – пообещал он Ниночке.
– Пожалуйста.
Равнодушие Ниночки определялось тем, что она отлично знала: настоящий самоубийца никого не предупредит о замышляемом. Нет, он будет действовать иначе. Тихо пойдет в ванну, сарай или запрется в специально снятом номере гостиницы. Но он сделает так, чтобы его ни в коем случае не побеспокоили достаточно долгое время. А человек, который направо и налево по каждому пустяку грозит покончить с собой, просто работает на публику, шантажируя добросердечных людей.
Поэтому Ниночка равнодушно предложила Игнату веревку и мыло.
– Я умру! – заявил в ответ парень. – Но сначала накажу тебя!
– Пошел прочь! – повторила Ниночка и сочла, что разговор с надоедой на этом закончен.
Но Игнат так вовсе не считал. Он принялся осаждать Ниночку с новыми силами. Но на этот раз его намерения были далеко не столь романтичными. Он в самом деле вознамерился убить любимую, чтобы наказать за проявленную черствость, холодность и равнодушие.
– За последние две недели на меня было совершено как минимум три покушения, – сказала Ниночка. – Не считая вчерашнего случая с подпиленными лесами и еще двух или трех аварий, в которых я не вполне уверена, что виноват Игнат.
– Значит, и подпиленные леса – дело рук Игната?
– Уверена, что это был он. Тощий и длинный – это про него. А драные джинсы и куцая курточка... Что
