Отсыпаться буду.
Затем в трубке что-то зашуршало. И голос Валентина совершенно пропал. Маня попыталась перезвонить ему вновь. Но бесполезно. Знаменитый певец и пародист все время оказывался вне зоны досягаемости.
Еще на этот вечер у совершенно замотавшихся подруг было запланировано виртуальное свидание с их американскими женихами. Нельзя сказать, что на него девушки спешили с замиранием сердца. Женихи им совершенно не нравились. И они тихо надеялись, что и они при более близком знакомстве женихам не слишком приглянутся. Оказалось, ничуть не бывало. Стоило женихам увидеть подруг с помощью услуги Интернета, как они страшно оживились. И к концу свидания пригласили их к себе в гости.
– Оформляйте визу, невесты, – велели они.
В другой раз подруги бы обрадовались. Но тут их что-то настораживало. Обстановка, которая просматривалась за плечами их американских женихов, была какая-то уж больно казенная. Цвет стен навевал на мысли о казарме. А одежда, в которую были одеты кавалеры, голубые рубашки и джинсы, тоже смутно напоминала кадры из кинофильмов о жизни американских заключенных.
– Слушайте, – осторожно спросила Кира у девушки, которая исполняла роль переводчицы, – а чем занимаются наши женихи?
Во время свидания она уже задала этот вопрос своему Питу, но тот как-то ловко сумел обойти его. Девушка-переводчица тоже на мгновение смутилась. Но затем бодро ответила:
– Они преподаватели.
– Оба?
– Да!
– А где преподают?
– В средней школе.
Кира пожала плечами. Что ж, она была много наслышана о суровой жизни американских школьников. То на них террористы с гранатометами покушаются, то кто-то из одноклассников с ума сходит и крошит всю школу в мелкую солянку, а то классы объединяются в группировки, и беда тем ученикам или преподавателям, которые не присоединятся к одной из этих банд. Замочат их ученички и глазом не моргнут.
Вполне возможно, что в условиях американской действительности школьные учителя только так и могут выглядеть. И зверское выражение лица – это просто маска, под которой скрывается нежная и чуткая душа педагога.
Но опять же оставалось неясным, куда же подевалась тетка Дуля. Ехать за ней в Америку подругам совершенно не хотелось. И напрасно они надеялись, что им и не придется. Оба их американских кавалера, по словам переводчицы, просто изнывали от желания – скорей, скорей заполучить русских жен.
– Америка – это так далеко, – вздохнула Кира. – Не можем мы вот так взять и сразу уехать. У нас дела есть. Работа, наконец.
Лена неодобрительно поджала губы.
– Если не хотите замуж, то нечего сюда и приходить было, – пробубнила она. – Время отнимать.
– Нет, замуж мы хотим! Но поймите нас правильно – нельзя ли найти кандидатов поближе?
– Мы не работаем с отечественными производителями! – отрезала Леночка. – Говорите, согласны на американцев?
– Пусть тогда уж они к нам приедут.
– Это невозможно! Они очень занятые люди. И потом, вы же понимаете, что жить вам все равно придется в США? Так чего ради воду мутить и тащить людей через океан, если потом возвращаться придется?
– Интересно вы рассуждаете! – вспыхнула Кира. – Что же мы к ним полетим, как девочки по вызову? Хочу еще пообщаться. Побольше узнать о своем избраннике. В конце концов, не сиденье к унитазу выбираю, а мужа. На всю жизнь!
Все так же неодобрительно хмурясь, Леночка что-то посмотрела в бумагах и велела приходить подругам через два дня. На следующее виртуальное свидание с их кавалерами.
Выйдя из агентства, Кира принялась озираться по сторонам. А потом тихой рысцой пробежала до четырех бетонных столбов, образующих правильный прямоугольник. Внутри этого прямоугольника жильцы окрестных домов организовали миленькую свалку. И Кира принялась бродить возле нее, озабоченно поглядывая то себе под ноги, то снова по сторонам.
– Ты чего?
– Ищу.
– Чего?
– Следы твоей тетки.
– Тут? – ахнула Леся. – На помойке?
– Не могла тетка Дуля в Америку улететь, – озабоченно сказала Кира. – Не верю я! У нее и загранпаспорта не было. И вещей она никаких с собой не взяла. И Золотце свое без присмотра бросила. И думать нечего, тут она пропала. Вышла из агентства и пропала!
– Может быть, она в другое место поехала? На какую-нибудь очередную вечеринку знакомств. И уже там пропала?
Вместо ответа Кира вдруг дернулась и с торжествующим воплем схватилась за какую-то тряпицу, безвольно свисавшую с гвоздя. Он был вбит в старую оконную раму. Видимо, жильцы поменяли окна, но старые доски утилизировать, как полагается, поленились или поскупились. И просто вынесли их во двор, где и оставили со спокойной душой, несмотря на то, что доски были густо утыканы огромными гвоздями и представляли собой нешуточную опасность. Было даже странно, что только на одном гвозде висел лоскут ткани.
– Узнаешь?
Кира расправила ткань, и Леся с содроганием увидела гномиков. Тех самых гномиков, которые весело плясали на шали ее тетки. Сомнений быть не могло – этот кусок ткани оторвался именно от наряда тети Дульсинеи. Но когда схлынула первая волна ликования, Леся призадумалась.
– Ну и что такого? – произнесла она. – Мы и раньше знали, что тетка Дуля была тут.
– А раз она была тут, то ее должны были заметить.
И Кира обвела широким жестом окна окрестных домов, которые выходили в этот дворик.
– Твоя тетка – личность приметная. Особенно, когда она нарядится в красное бальное платье. Значит, кто-то из соседей мог видеть, как она ходит по двору. И скажет нам, одна ли она была. И как получилось, что ее шаль зацепилась за этот гвоздь. Вряд ли тетка нарочно терлась о старые доски, чтобы порвать свою любимую шаль.
И чтобы не тратить время попусту, подруги отправились в обход квартир. Это мероприятие заняло у них куда больше сил и времени, чем они предполагали. А результат был совсем жалкий. Да, кое-кто из соседей видел огромную даму в ярко-красном платье, которая прогуливалась по двору и вроде бы кого-то или чего- то дожидалась. Другие видели, как она входила в офис «Ярмарки невест». Но никто из жильцов не приметил, куда и с кем потом отправилась эта самая дама в красном.
Тем временем наступил вечер, а затем и ночь. Леся приуныла. Но Кира не собиралась сдаваться.
– Ничего! Быстро только мухи дохнут. Сегодня мы обошли только половину квартир. Завтра вернемся и обойдем вторую половину.
Глава тринадцатая
Но на следующий день ровно в семь утра подруги стояли у дверей квартиры известного певца Вольдемара. Это был сценический псевдоним Валентина – Маниного брата. Сама Машка из своего убежища пока не выбиралась. И к Валентину подруги поехали самостоятельно. До нужного дома девушки добрались без проблем. А вот затем начались заморочки.
Они позвонили в обитую красной кожей дверь уже раз пять. Но все безрезультатно. Никто им не открывал. И когда они уже решили, что нужно уходить, дверь неожиданно открылась. На пороге стояло длинное шатающееся бледное существо со свисающими вдоль худых щек тонкими безжизненными прядями.
– Вам кого? – не разлепляя глаз, поинтересовалось существо.
