– Ва... Валентина!
Существо еще немного покачалось, осмысливая услышанное. А потом все же раскрыло глаза. Они у него оказались такими же бесцветными, как и все остальное. Существо уставилось на подруг и произнесло:
– Ну?
– Что ну? Нам Валентин нужен!
– Ну?
– Валентин, говорим!
– Слушайте, девки! – как-то вяло разозлился этот тип. – Я и есть Валентин!
– Ой, как хорошо! Нас к вам ваша сестра послала. Маша. Помните, она вам звонила про Ниночку.
Валентин посмотрел на подруг, и его щеки окрасил слабый румянец.
– Ну, вообще! – воскликнул он. – Ошизеть! Манька совсем с дуба рухнула! Русским языком ей сказал: раньше семи не подгребай! Спать буду! А она еще и приятельниц присылает!
– Сейчас половина восьмого.
Некоторое время Валентин тупо таращился на подруг.
– Обалдеть! – произнес наконец он. – Вы чё? С моей сестрицей в конкурсе круглых дур участвовали? К семи вечера, разумеется, не утра! Это же надо придумать! Семь утра! Вы точно чокнутые!
Тем не менее он повернулся и потопал в глубь квартиры. Видимо, это было завуалированное приглашение последовать за ним. И подруги последовали. Валентин доплелся до кухни и плюхнулся в стоящее там огромное кресло. В нем поместились бы трое таких Валентинов. И певец, удобно свернувшись, вроде бы сразу же задремал.
Пока он посапывал с закрытыми глазами, подруги имели возможность хорошенько изучить его внешность и обстановку в квартире. Похоже, Маня не соврала. Ее брат заколачивал своими концертами приличные бабки. В квартире был сделан шикарный ремонт. В огромной кухне, стилизованной под восточный дворец, журчал настоящий мраморный фонтанчик, мебель изображала древние буддийские храмы, а плита выглядела словно жертвенный алтарь.
Узорная мозаичная плитка на полу довершала декор. Точно так же, как и подвесной потолок, который смотрелся, как резная ореховая крыша, сквозь которую виднелось ярко-голубое южное небо.
– Класс! – вынесла вердикт Кира.
От ее возгласа Валентин беспокойно зашевелился в своем кресле. А потом открыл глаза.
– Чем вы тут занимаетесь? – возмутился он. – Сварите хоть кофе, раз уж приперлись!
И после этого он снова мирно задремал. А подруги принялись варить кофе. Когда чашка с ароматной густой пенкой оказалась перед носом Валентина, он снова соизволил открыть глаза. И, сделав большой глоток, одобрительно кивнул:
– Вот это другое дело! Хороший кофе. Молодцы, девчонки.
И он принялся смаковать каждый глоток. Лицо у него слегка порозовело. Глаза заблестели. И он уже не напоминал то самое бестелесное привидение, которое открыло им дверь.
– Что там Манька мне звонила? – спросил он. – Что с Нинкой случилось? Залетела? На аборт деньги нужны? Сколько?
– Нет, дело в другом.
– В чем же?
– Ниночку пытались убить.
Валентин отставил чашку и изумленно воззрился на подруг.
– Убить? Кто?
– Какой-то мужчина.
– А я тут при чем?
– Ну, вы ведь ее муж, не так ли?
– Не так! – покачал головой Валентин. – Наш брак – это простая сделка. Ниночка согласилась сыграть роль моей жены. А я ей за это щедро заплатил. Это был рекламный трюк. Никаких чувств, чистая коммерция!
– Но тем не менее по закону она является вашей женой, а следовательно, главной наследницей.
– И что? Я умирать не собираюсь.
– Но это правило работает в обе стороны.
– И что?
– Если бы Ниночка умерла, то вы бы стали ее наследником.
Валентин откинулся на спинку кресла и захохотал. Смеялся он недолго, но с чувством. У него даже слезы на глазах выступили.
– Ой, уморили! – закончив веселиться, произнес он. – Что там наследовать? У Нинки всей ценности, что ее квартира. Так я таких могу себе за год работы пяток купить. Охота была бы мараться за безделицу.
– Возможно, Ниночка богаче, чем кажется на первый взгляд. Или вы задумали развестись, а она ставила вам палки в колеса.
– Да ничего подобного! – воскликнул Валентин. – И потом... Меня и в городе не было, когда Нинка в больницу угодила. До меня Машка чисто случайно дозвонилась. В такой тьме тараканьей концерты давали, вы не поверите, там даже связь не ловила.
– Но вы...
– Только сегодня приехал, – не слушая подруг, продолжал Валентин. – В пять утра с поезда сошел. Домой приехал, думал, хоть отосплюсь после гастролей. А тут вы! Убить Ниночку! Надо же такое придумать! Да у меня рука не поднимается, чтобы комара прихлопнуть, кровью боюсь испачкаться. А вы говорите, что я на человека покушался.
– Хорошо, – кивнула Кира. – Мы вас просто предупредить хотели, чтобы вы были в курсе, когда к вам менты явятся.
Это заявление сильно не понравилось Валентину.
– А что? Почему я? Зачем ко мне? – забормотал он. – Я ни сном ни духом! Черт!
Выглядел он таким угнетенным, что подруги почему-то поверили: не питал он зла к Ниночке. Он и думать забыл о ее существовании. И теперь был здорово озадачен. Но ведь среди его знакомых был еще Дима. Как быть с ним?
На этот раз Валентин заметно смешался.
– А что Дима? – пробормотал он, отводя глаза. – Он – муж моей сестры. Родственник.
– Не думаю, что у вас было много общего.
– Много или немного, а с родней нужно встречаться.
– Довольно странно, что с сестрой вы месяцами не виделись, а вот к ее мужу воспылали такими теплыми чувствами, что даже на машине за ним заезжали.
– А что такого? Разве это преступление?
– Преступление в другом, – хмуро произнесла Кира.
– В чем же?
И снова он отводит взгляд! Нет, определенно с этим Валентином не все чисто! Что-то он знает, но не говорит. И Кира решила особенно не церемониться с певцом. Ей казалось, что он легко поддастся давлению. Нужно только знать, куда и насколько сильно нажать, чтобы не раздавить певца вместе со скорлупой. А то эти эстрадные звезды – сплошь психопаты. Впадет в истерику, возись потом с ним.
Но пока Кира размышляла, как бы получше сказать, Леся просто открыла рот и брякнула:
– Дима убит!
Эффект от этого заявления превзошел все ожидания подруг. Валентин сдавленно пискнул. И снова забился в свое кресло. На этот раз, словно маленький ребенок, – с ногами. Видимо, в целях личной безопасности, чтобы таинственный убийца не вылез из-под кресла и не схватил бы его за пятки.
– Что вы говорите? Как это случилось? Кто это сделал?
Подругам и самим хотелось бы знать – кто. Но они могли рассказать только то, что знали сами. Очень немногое, надо сказать.
– Не может быть, – шептал Валентин. – У Димы не было врагов. И с Маней он был счастлив. Не скрою, я понимал, в чем там дело. Он женился на ней, потому что моя дуреха сестрица не скрывала, что богата. Но
