Юля и Азиз последовали за ней.
– Кто там? Это ты, Миша? – раздался страдающий голос из глубины номера.
Подруги прошли дальше, миновали крохотную прихожую и оказались в небольшой комнатке, что называется, без излишеств. Впрочем, тут было чисто. На стене мирно гудел кондиционер, наполняя помещение прохладой. А чего еще требовать от жизни. На кровати у окна лежал средних лет мужчина. Увидев незнакомых девушек, он встревоженно завертел головой и сел в кровати, подтянув тонкое одеяло до самого подбородка.
– Вы кто? – спросил он. – Что вам нужно?
– Не волнуйтесь, – проворковала Юля. – Мы просто хотим расспросить вас о вашем коллеге. Господине Зиновчике. Вы его знаете?
– Да, – кивнул мужчина.
– А Раису Пернатых? – обрадовалась Юля.
– Виделись несколько раз, – кивнул мужчина. – Но работаю в другой лаборатории. И я что-то не пойму, кто из этих двоих вас интересует?
– Госпожа Пернатых, – со вздохом призналась ему Юля.
– В таком случае, вам в самом деле лучше обратиться к Жене, – сказал больной. – Он работал с Раисой Сергеевной в одной лаборатории. А я лишь шапочно знаком с ней.
– Вы знаете, что она пропала?
– Пропала? – изумился больной. – Куда пропала?
– Исчезла! – буркнула Юля.
– Нет, – растерялся мужчина. – Понятия не имею. Как пропала? Ой, мне нельзя волноваться. Ну вот, снова прихватило!
Он вскочил с кровати и, придерживая на себе простыню, как тогу, прогалопировал мимо подруг прямо в туалет.
Юлька растерянно посмотрела на подругу, и они дружно двинулись к выходу. Ясно, что с этим мучимым диареей господином каши не сваришь. Про тетку Раю он ничего не знает. Да еще из туалета доносились такие стоны и причитания, что подруги, оставив последние сомнения, поспешно выскочили из номера.
– Ф-у-у! – сморщилась Юлька. – Неудачно получилось. Ты как хочешь, а я к этому типу больше не сунусь. Пусть он там со своим унитазом в гордом одиночестве общается.
– Неудобно отрывать человека, когда он так занят! – согласилась с ней Мариша.
Спустившись вниз, девушки предприняли новую попытку выяснить, нет ли еще в отеле человека, общавшегося с теткой Раей.
– Кого-нибудь более здорового, – откровенно попросила Мариша.
Но тут выяснились интересные подробности. Тетку Раю девушка даже ни разу не видела.
– Конечно, я работаю тут меньше месяца. Но уже знаю всех постояльцев. Этой женщины в отеле в последнее время не было.
– Очень странно, – пробормотала Юля. – Все теткины коллеги тут, а ее отправили куда-то в ссылку в пустыню. Чего ради? Что ей вечно больше других нужно?
Но до вечера было еще много времени. Азиз, пользуясь случаем, захотел отвезти машину в мастерскую, чтобы проверить двигатель. Подруги сначала поехали с ним. Но вскоре выяснилось, что осмотр и ремонт займут много времени. Поэтому Азиз остался с машиной, но предварительно помог обменять подругам американские доллары на местную валюту – реалы. За один доллар давали около четырех реалов. И вскоре Азиз устроил подруг в симпатичной кофейне, где велел им наслаждаться жизнью и восточными сладостями. Они ничего не имели против. Атмосфера тут была расслабляющая. Гораздо более приятная, чем в мастерской автослесарей, где было довольно грязно и душно. А в кафе играла протяжная музыка, народу было мало и к тому же под потолком исправно работал кондиционер. Подруги сидели у окна и потягивали холодный кофейный напиток со льдом и корицей. Но вдруг Мариша поперхнулась и полезла под стол.
– Что с тобой? – испугалась Юля, заглянув к ней.
– Не смотри на улицу! Лезь ко мне! – велела ей Мариша. – Там тот тип, на которого мы перевернули столик и облили кофе.
– Что? – изумилась Юля, быстро забираясь к подруге. – Откуда ему тут взяться?
– Откуда – не знаю, но это он!
– Может быть, ты ошиблась?
– Нет, – энергично помотала головой Мариша. – Это он. И с ним тот огромный детина со шрамом через всю морду, который за нами гнался, когда это все случилось!
– У вас проблемы? – поинтересовался у подруг официант, с тревогой заглядывая к ним под стол.
– Нет, просто сережка закатилась, – соврала Мариша. – Все в порядке. Сейчас найдем.
– И что они делают? – шепотом полюбопытствовала у подруги Юля, когда официант, недоуменно бормоча себе что-то под нос, отошел от их столика.
– Насколько я могла заметить, шейх и детина зашли в ювелирную лавочку напротив, – сказала Мариша. – А охранники остались около входа.
– Что ему тут нужно? Он притащился сюда специально, чтобы зайти к ювелиру? – изумилась Юля, а Мариша в ответ лишь растерянно пожала плечами.
Ей такие совпадения казались весьма подозрительными. Но если бы подруги знали всю правду, то, несомненно, почувствовали бы себя не столько обеспокоенными, сколько польщенными. Шейх действительно отправился к ювелиру исключительно с целью купить подарки для двух своих новых и весьма строптивых предметов обожания. Он по опыту знал, какое волшебное действие производит золото и драгоценные камни на прекрасный пол. И надеялся с помощью богатых подарков смягчить сердца подруг, к которым и направлялся.
Однако ничего этого они не знали. Поэтому более или менее спокойно проследили за тем, как шейх с довольным видом вышел из лавочки и по-прежнему в сопровождении охраны прошествовал дальше по улице. Как только он скрылся в мареве, подруги снова приняли вертикальное положение за своими стульями, стараясь не обращать внимания на изумленные взгляды остальных посетителей кафе.
– Все в порядке! – произнесла Мариша. – Спасибо за внимание! Представление окончено.
После этого посетители один за другим постепенно потеряли интерес к подругам и снова увлеклись своими беседами. А те решили, что пока у них есть время и возможность, то можно позвонить в Россию и узнать, не выпустили ли на свободу Юрия Алексеевича. Расспросив официанта, они узнали, что телефонную карточку можно купить в любом киоске, торгующем печатной продукцией, в некоторых магазинах и на остановках транспорта. А телефоны-автоматы вообще найти не проблема.
И в самом деле, уже через несколько минут подруги слушали длинные гудки в телефонной трубке. Судя по всему, Юрия Алексеевича дома не было. И оставалось гадать, не было его потому, что он вышел, или потому, что он еще и не возвращался из камеры. Чтобы внести ясность в этот вопрос, подругам пришлось звонить коллегам Юрия Алексеевича. Начали они с Людмилы Ивановны – владелицы квартиры, в которой убили господина Маврова, справедливо рассудив, что если кому и известна судьба Юрия Алексеевича, так это именно ей.
– Отпустили его! – порадовала подруг женщина. – Не убивал он господина Маврова. Алиби у Юрия Алексеевича нашлось. Эксперты-то точное время смерти выяснили, его и отпустили. Потому что соседка Юрия Алексеевича подтвердила, что видела его в этот час у себя дома. Он там с цветами на балконе возился. И другие женщины его с улицы видели, и они тоже подтвердили. Так что его отпустили уже.
– А настоящего убийцу нашли? – спросила Мариша.
– Нет, но ищут, – лаконично ответила женщина. – Хотя теперь следствие склоняется к версии о сумасшествии господина Маврова. Но лично мне не верится, что человек, пусть даже и в припадке безумия, мог с собой такое сотворить. Не говоря уж о том, что господин Мавров мне казался человеком вполне уравновешенным и любящим жизнь.
После этого подруги позвонили на работу к Юрию Алексеевичу. Его рабочий телефон им дала та же Людмила Ивановна. Юрий Алексеевич, услышав голоса подруг, очень обрадовался.
– Вы где? – приветствовал он их. – Почему не заходите?
– Мы не можем! – ответила Юля. – Мы в Катаре. Ищем тетку Раю.
– Где?! – ахнул Юрий Алексеевич. – Как?..
