сон. Но вот кто скребся под дверью? Да ясное дело, наверняка нетерпеливый шейх жаждет пообщаться с ними поближе.
Ну ладно! Если он думает, что они с Маришей продаются за какое-то паршивое ожерелье, то пусть ему же будет хуже! Сейчас она ему покажет. Похоже, жалкий кофейник с кофе и пластиковый столик его ничему не научили. Ну, пусть пеняет на себя! Соскочив с кровати, Юлька осторожно прокралась к Марише и потрясла ее за плечо.
– Тихо! – прижав палец к губам, произнесла она.
Потом повернула голову Мариши в сторону двери. И подруга поняла все без слов. Схватив большую декоративную шкатулку из какого-то розового камня, она осторожно прокралась к двери, где и замерла в боевой позе с поднятыми вверх руками. Через несколько секунд к ней присоединилась Юля, которая прихватила с собой большую красивую хрустальную пирамиду, стоявшую на столе и наполнявшую комнату, по мнению увлекшейся фэн-шуй Анастасии, положительной энергией.
В это время замок на двери наконец сдался. И с тихим скрипом дверь начала открываться. Подруги подняли свое оружие повыше и приготовились. А как только чья-то голова появилась у них в комнате, Мариша опустила на нее свою шкатулку. Человек без звука рухнул на пол. Позади него послышался какой-то шум вроде сдавленного проклятия. И Юлька, не глядя, швырнула пирамиду в направлении второго налетчика. Кажется, она попала. Во всяком случае, раздался всхлип, а следом за ним – быстро удаляющиеся шаги. И все стихло, а подруги остались наедине с поверженным захватчиком.
– И что нам с ним делать? – растерянно произнесла Юля, когда подруги втащили трофей к себе в комнату целиком и подперли дверь изнутри шкафчиком. – Кто это вообще такой?
– Точно не шейх, – произнесла Мариша. – И то хорошо. Похоже, шейх оказался порядочным человеком. Но кто это-то такой?
– Первый раз его вижу, – заявила Юля. – И среди охраны шейха его не было. Это кто-то чужой.
– Еще один тип, потерявший от любви к нам голову? – предположила Мариша.
Но Юлька в этом усомнилась. Конечно, впечатление на местных мужчин подруги производили, с этим спорить не приходилось. Но все же не настолько, чтобы ни с того ни с сего лезть к ним в комнату, да еще с оружием в руках. А оружие у этого типа было. Оставалось только удивляться, почему он не пустил его в ход. В это время внизу во дворе поднялся какой-то шум, потом раздались громкие голоса, в числе которых подруги узнали низкий рычащий бас Рашида.
– Похоже, охрана шейха засекла второго нашего гостя! – заметила Мариша. – И пустилась за ним в погоню, – добавила она минуту спустя.
Но второму злоумышленнику удалось ускользнуть. Потому что сколько ни прислушивались подруги, им не удалось услышать шума стычки. А Рашид и двое его людей вскоре вернулись в дом в том же составе, в каком его и покинули пятнадцатью минутами раньше, обыскав за это время окрестности, пытаясь поймать незваного ночного гостя. К этому времени пленник подруг начал подавать признаки жизни.
– Его нужно связать! – озабоченно произнесла Мариша. – А то он сейчас очухается и начнет буянить.
И подруги заметались по комнате в поисках подходящей веревки. Веревку им найти не удалось. Так что пришлось стянуть руки и ноги злодея поясами от халатов, которые им выдала Анастасия. А кляп подруги решили ему не совать, справедливо рассудив, что поднимать шум будет невыгодно в первую очередь самому пленнику. Так оно и оказалось. Открыв глаза, он очумело завертел головой, потом начал изгибаться, пытаясь освободиться от пут, но кричать при этом и не думал.
– Ну что? – сурово спросила у него Мариша. – Так и будешь дергаться? Или все-таки поговорим?
В ответ пленник разразился бранной речью, судя по бешено вращающимся глазам и молниям, бьющим из его глаз.
– Ни слова не поняла, – спокойно заявила ему Мариша по-английски, дождавшись окончания речи.
Пленник понурился. Похоже, он вложил всю имеющуюся у него в распоряжении экспрессию в свою пламенную речь, и теперь сил у него почти не осталось.
– Кажется, бедняга тяжело переживает, что попал в плен к бабам, – сказала Юлька. – Если товарищи узнают, до старости от насмешек не отмоешься! – добавила она по-английски.
Пленник понял и тяжело вздохнул, отвернувшись в угол.
– Но если ты нам расскажешь, что тебе было от нас нужно, мы тебя отпустим, – провокационно произнесла Юля. – И никому не скажем, что с тобой случилось. Можешь выдумывать для своих товарищей любую ложь, какая тебе понравится. Ну что? Согласен?
– Кажется, получилось! – восхищенно пробормотала Мариша, глядя на погрузившегося в раздумья пленника. – Умеешь ты, Юлька, с мужиками обращаться!
Наконец пленник дозрел. Он поднял голову, внимательно посмотрел на подруг и кивнул. Они торжествующе переглянулись и сделали знак, что готовы слушать.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Говорил пленник на ужасном ломаном английском, так что временами подругам начинало казаться, что они отлично понимают, о чем идет речь, а затем следующая фраза полностью опровергала услышанное ими ранее. Вдобавок их пленник нечетко выговаривал многие звуки, не имел понятия о правилах грамматики и обладал милой привычкой путать слова и заменять их первыми, как ему казалось, подходящими по смыслу. Так что приходилось уточнять и переспрашивать бесчисленное количество раз.
Но в конце концов подругам удалось уяснить себе следующее. Сидящий перед ними наемник был вовсе не арабом и даже не мусульманином, равно как и его товарищи. По национальности он был француз, по духу – авантюрист, а родился он в Кении, где работали в то время его родители. Потом Пьеру еще много пришлось поколесить по свету, выбрав себе в конце концов карьеру наемного солдата. И в конце концов он пожелал вступить во Французский легион, куда его охотно приняли.
А вот дальше начинались загадки. По словам Пьера, на него – новобранца – сразу же обратил внимание господин Мишель. Он тоже был французом, поэтому заявил Пьеру, что поможет сделать ему карьеру.
– В этом месте способны угробить не одну сотню молодых мужчин, – говорил он Пьеру. – Ты готов умереть за те небольшие, в общем-то, деньги, которые ты тут получаешь?
Разумеется, Пьеру такая перспектива не слишком улыбалась. Но он, подобно остальным своим товарищам, был убежден в собственной неуязвимости. И вследствие этого те деньги, которые он получал за свою службу, казались ему очень даже неплохими. Однако слова многоопытного господина Мишеля о том, что его вполне могут убить, как многих других до него, заставили Пьера впервые призадуматься о той жизни, которую он вел до сих пор. Он уже не мальчишка. И в самом деле, пора подумать о том, чтобы осесть, завести свое дело, жену и детишек. А на какие шиши заведешь? Те деньги, которые получал Пьер, каким-то непостижимым образом утекали у него сквозь пальцы. При всем своем желании экономить Пьер не умел.
– Я предлагаю тебе гораздо более высокую оплату при значительно меньшем риске! Перейдешь в мое подразделение, и никаких боевых действий. Будешь служить в охране одного важного лица.
Пьер подумал и согласился.
– Но одно условие, мне нужна от тебя полная и безоговорочная преданность! – предупредил его господин Мишель. – Если понадобится, то ты выполнишь мой приказ, даже если для этого тебе придется предать своего хозяина. Запомни, отныне я – твой настоящий и единственный командир. Ничьи другие приказы для тебя не существуют.
Это слегка покоробило Пьера. Но он счел, что время идет, и никогда не знаешь, что жизнь готовит тебе завтра. Поэтому нужно пользоваться тем, что подворачивается тебе сегодня. И он согласился. На этом вступительная часть его рассказа закончилась.
– Все это очень познавательно! – похвалила его Мариша. – И вполне подходит для начала твоих мемуаров, которые ты, как я надеюсь, дожив до старости, станешь строчить в своем уютном домике где- нибудь в Нанте. Но это никак не объясняет того, что тебе понадобилось ночью в нашей с подругой спальне.
В ответ Пьер тяжело вздохнул и приступил ко второй части своего рассказа. Как быстро выяснилось, лицо, которое ему надлежало охранять, отличалось крайней степенью непривлекательности. Это был сухой коротышка с покрытыми глубокими морщинами лицом и телом, но при этом в нем копилась энергия, которой
