– Так вот, – произнес Саныч. – У той бабы тут в Ялте тетка жила. Она к ней и приезжала.
– А где эта тетка жила?
– Откуда мне знать? – удивился Саныч. – Моя клиентка только сказала, что ей в Ялте есть где ночевать. Она к тетке в гости приехала. Поздней осенью уже курортников нету, так койки у всех и освобождаются.
– А тетку как звать?
– Да не знакомила она меня со своими родственниками, – пробормотал Саныч. – У нас так далеко вообще дело не зашло. Нарисовал я ей ее пальмы, и все. Она в свой Бахчисарай и умотала обратно. Во всяком случае, я ее больше никогда не видел. Правда, приезжал ко мне от нее один хлюст на черной «БМВ». Только я его не взял. У меня работы тогда много было, а ему срочно хотелось. Ждать он не мог. Так у нас с ним и не срослось.
– Как он выглядел?
– Давно приезжал?
– Машина с откидным верхом?
– А девушка с ним была?
Это подруги наперебой начали задавать свои вопросы, чувствуя, что сейчас услышат от Саныча что-то интересное про уже известного им хромого брюнета.
– Тихо вы! – поморщился Саныч. – Я немолодой уже человек. А вы гомоните. Вот вам Андрюха пусть расскажет. Он с ним общался. А я спать пошел.
И он в самом деле встал и, покачиваясь, но не падая, пошел к себе в спальню. Вскоре оттуда раздался скрип пружин, а секунду спустя богатырский храп, от которого зазвенела посуда на столе.
– Андрей, расскажи все, что ты знаешь про того типа на «БМВ»! – попросила у парня Мариша. – Очень важно.
– Зачем он вам? – лениво поинтересовался парень.
– Наша подруга с ним была, а потом ее убили, – ответила Мариша чистую правду. – Может быть, он про нее ничего уже и не помнит и вообще не знает ничего такого, что бы могло навести нас на след ее убийц. Но вдруг... Чем черт не шутит!
– Хм, ладно! Помогу вам, раз такое дело, – немного подумав, все же кивнул Андрей. – Только ведь я тоже, как и батя, про него ничего не знаю. Поговорили мы с ним, он обещал через недельку заглянуть и испарился. Сказал, что мы одной его приятельнице машину сделали. Очень ему понравилось. Рисунки у нас посмотрел. Но он приезжал точно один. Машинка у него двухместная. И верх был откинут. Кабриолет. Так что я вам точно могу сказать, никакой девушки с ним не было. А машина именно такая, как вы говорите. И приезжал он к нам прошлым летом.
– Ты его хорошо рассмотрел? – спросила у него Мариша.
Андрей пожал плечами.
– Я больше на его машину таращился, – честно признался он. – Но мужика тоже разглядел. Волосы черные, глаза тоже. А больше я, пожалуй, ничего не запомнил. Вот прихрамывал он слегка – это точно. А так не помню ничего больше.
И Андрей замолчал, показывая, что рассказывать ему об интересующем подруг мужике больше нечего. Догадавшись, что с делами покончено, Манька с Татьяной, тактично державшие себя в руках все это время, словно с цепи сорвались и буквально набросились на бедного парня, раздирая его на две части.
– Пошли спать, – прошептала Инна на ухо подруге. – Пусть они тут сами разбираются. Завтра нам с тобой еще тащиться в этот Бахчисарай. Так что ты как хочешь, а я уже на ногах совсем не стою.
– У меня тоже глаза слипаются, не разодрать, – ответила Мариша. – И ноги гудят.
– Еще бы! С утра по городу туда-сюда носимся. Ни сна ни отдыха, – проворчала Инна.
Поплутав немного по домику художника, подруги нашли наконец свободную комнату с уютным диванчиком. Быстренько скинув с него на пол всевозможный хлам, они разыскали в другой комнате в шкафу шерстяной клетчатый плед, слегка траченный молью. Но это обстоятельство ни капельки не смутило подруг, и, накрывшись пледом, они тут же уснули до самого утра под крики вновь сцепившихся в поединке соперниц.
Следователю Сергею Рушникову в этот вечер удалось заснуть гораздо поздней, чем подругам. Весь день он занимался делами, а заодно пытался выловить для личной беседы ветеринаршу Антонину, о существовании которой ему еще в первый день следствия рассказал в дельфинарии заместитель директора – Александр Евгеньевич, милейший человек. Похоже, ему было чего опасаться со стороны правоохранительных органов, потому что помогал он им с таким жаром, который люди, далекие от криминала, обычно в отношении следствия не проявляют. Александр Евгеньевич, казалось, был от души рад, что Рушников серьезно занят следствием по делу убийства Елены Кругловой. И не трогает его самого, Александра Евгеньевича.
Все это Рушников даже не понял, а скорей почувствовал нутром. Но он держал свои соображения пока что при себе. Миляга Александр Евгеньевич что-то скрывал, может быть, даже что-то такое, что было как- то связано со смертью девушки, но лично он ее не убивал. В этом следователь тоже был уверен. Хотя бы потому, что не поленился и проверил алиби Александра Евгеньевича и вообще постарался выяснить, что за фрукт заместитель директора.
Ветеринарный врач Антонина оказалась поистине неуловимой личностью. Была тут буквально минуту назад, а теперь от нее осталась лишь недопитая чашка еще теплого кофе со следами губной помады на ободке. В другой раз это могло быть еще влажное полотенце, которым она вытирала руки. Или немножко весенней грязи, упавшей с ее обуви прямо у входной двери. Увы, все эти доказательства того, что Антонина не фантом или миф, а реально существующий человек, следователю не могли помочь.
А у следователя были и другие дела, кроме того, чтобы гоняться по всему городу за ветеринаршей. Вообще говоря, он с ног сбился, пытаясь все же найти след того снотворного, которое попало в кровь убитой Елены за час до ее смерти. Все же он дважды сумел дозвониться Антонине на трубку. По телефону она рассказала ему, что все ее снотворное на месте, ничего не пропало. А заодно сообщила следователю про таинственного мужчину, преследовавшего Лену с требованием продать ему своего дельфина. Но следователь уже слышал о нем от других работников дельфинария. И знал уже, что это всего лишь владелец рыбных ресторанов. Прочел он и статью в газете о том, как зажрались некоторые господа из богатеньких, дойдя до скотских требований. Было проверено, и весьма тщательно, алиби владельца ресторана. Увы, и дельфин был не тот, и владелец ресторана был непричастен к убийству Лены.
Единственное, что насторожило следователя, это было то, что молоденькая официантка проговорилась, будто этим дельфином уже интересовались какие-то девушки, приходившие в ресторан. Но для следователя работа была на первом месте, а всякие там девушки потом. Не верил следователь, что его может обойти какая-то там девушка. А зря, между прочим.
И вот теперь Антонина неожиданно сама позвонила следователю и сказала, что вспомнила одну вещь, которая может его заинтересовать. Они дважды договорились о встрече, но каждый раз у нее, а верней у ее подопечных, случались экстремальные ситуации. Один раз свалился с высоты третьего этажа кот ближайшей соседки Антонининой мамы. Соседке Антонина отказать никак не могла.
А в другой раз подрались обезьяны в шапито, гастролировавшем по стране. И следователь напрасно ее ждал в назначенном месте. Антонина никак не смогла отказать гостям нашего города в помощи. Тем более что они не знали тут никакого другого врача, а у маленького самца было сильное кровотечение, которое не удалось остановить самим владельцам цирка. Но в конце концов где-то часов в девять вечера свидание Антонины и следователя состоялось возле метро «Технологический институт».
– Вы не возражаете, если мы где-нибудь присядем и я быстро перекушу? – это было первое, что сказала следователю Антонина. – Сегодня у меня просто сумасшедший день. С утра ничего не ела. Только пару раз попила кофе с печеньем.
Она внимательно огляделась по сторонам и потащила следователя за угол. Вскоре они уже сидели во вполне приличном подвальчике. Антонина жадно ела блинчики с сыром и ветчиной, а следователь глазел на танцовщиц. Наконец Антонина покончила с едой и сказала, что может наконец говорить.
– По телефону вы сказали, что нам нужно встретиться, – сказал ей следователь. – Вы что-то знаете об убийце Лены?
– Понимаете, – замялась Антонина. – Вот вы спрашивали меня прошлый раз о том, не пропадали ли у
