обувную полку. Мариша как раз закрыла вторую, внутреннюю, входную дверь, которую мы менять не стали. А зачем – решила Мариша, если взломщик оказался таким ловким, что справился с первой, то и вторая для него помехой не станет. Мы ее оставили так, для блезиру, и замок на ней был – сломанный и старенький, им Мариша пользовалась только в самом крайнем случае, так как он заедал. Пристроив свои босоножки, я разогнулась, и прямо перед моим носом закачалась связка ключей.
«Какое облегчение увидеть нормальные ключи без всяких идиотских брелков, – машинально отметила я. – Сама не знаю, что бы со мной было, если бы я увидела какого-нибудь львенка или бегемотика на металлическом колечке».
– Встречаются еще люди, которые не носят брелков на ключах, – сказала я вслух. – Но, конечно, не ты.
– Это ко мне не относится, – гордо подтвердила Мариша. – Я всегда приделываю к своим что-нибудь забавное.
– Снимая со старых?
– Никогда! – воскликнула Мариша, оскорбленная в своих лучших чувствах. – Каждый раз покупаю новые. Это же недорого, а удовольствие огромное.
– А эти? – ткнула я пальцем на заинтересовавшую меня связку.
– Они без брелка? – откликнулась Мариша, которая тоже в этот момент разувалась. – Тогда они не мои.
Уставившись на ключи, она вдруг воскликнула:
– Мамочка моя, это же мои ключи! Только почему-то без брелка.
– Брелок остался у Мишки, – подтвердила я. – А сами ключи передали Рудику, который, будучи человеком аккуратным, закрыл обе двери и, прежде чем отправиться в квартиру, пристроил ключи на крючок на двери, чтобы не потерялись, когда он будет переворачивать тут все вверх дном.
Мы схватили эти злосчастные ключи и помчались со своей добычей к Доронину, даже не сняв домашних тапочек. Доронин был на месте, мы сунули ему ключи и потребовали, чтобы в награду он немедленно сказал нам, имеются ли на них свежие отпечатки Мишкиных пальцев. Если да, то в ресторан с ним вечером мы не идем. Доронин, должно быть, вошел в наше положение или просто был в хорошем настроении, потому что ключи взял и снова велел нам ждать.
– Если он снова оставит нас тут на полчаса, а потом притащит Мишку и Рудика, как это было вчера, то я на месте сойду с ума, – прошептала мне Мариша. – Давай лучше уйдем.
– Хватит с нас недоразумений! Пора узнать наконец правду, – решительно возразила я. – И помнишь, как взвыла Дина, когда мы притащили ее в больницу к Рудику. Ее же всю трясло. Может быть, она не просто разнервничалась из-за долгого сидения в сумке, как мы подумали, что, если она узнала убийцу?
– Жаль, что она говорить не умеет, – согласилась Мариша, но в необычных способностях своей кошки она была убеждена и потому осталась ждать возвращения Доронина уже с большим спокойствием.
К тому же ожидание не затянулось, на этот раз Доронин проявил чудеса оперативности и появился уже через десять минут.
– Просто слов нет, – начал он, заставив нас затрепетать, – до чего вы молодцы. На ключах отпечатки пальцев Рудика и тех самых перчаток. И еще чьи-то отпечатки, должно быть, родственника с далекого Севера. А вот отпечатки пальчиков вашего жениха более чем полугодичной давности. Если вас не смущает, что он так редко брал в руки ключики как единственную память о вас, тогда можете смело идти с ним в ресторан. К вашим трупам он отношения не имеет.
Мариша взвизгнула и прыгнула на бедного Доронина. Так как разница в росте между ними была весьма солидной, тот от неожиданности не устоял на ногах и повалился на свой стол, полностью скрывшись под Маришей. В общем, распрощались мы с ним более чем прохладно. Заходить еще он нас больше не приглашал. Зато возле дома мы обнаружили Мишку, который с потерянным видом смотрел на окна Маришиной квартиры.
– Мишенька! – завопила Мариша при виде своего то ли бывшего, то ли настоящего жениха. – Это ты!
И она проделала повторно свой маневр с визгом и последующим прыжком. И хотя Мишка тоже не ожидал от нее подобной прыти, на ногах он устоял и даже казался польщенным таким бурным проявлением чувств. И это несмотря на то, что Мариша с размаху шлепнула его по голове пакетом с парной говяжьей вырезкой, которую мы купили для Дины, чтобы немного подкрепить ее силы после всего, что ей пришлось вынести за последние дни.
– Все нашел и организовал, – сообщил он нам. – Столик на четверых.
– А кто четвертый? – осторожно (с этими двумя ухо нужно держать востро) спросила я.
– Увидишь, – таинственно пробормотал Мишка.
Разумеется, им оказался Вовчик. Напрасно я весь день выдумывала себе невероятного принца, которого для меня отыщет Мишка. Вместо принца передо мной сидел недавний наемный убийца, который к тому же раскаялся только из-за того, что был настолько неудачливым, что проваливал любое дело, которое ему поручали, и его работодателям это в конце концов надоело.
– А как же твоя Люська? – поинтересовалась я у него непосредственно перед закуской.
– Она вернулась с юга с каким-то хмырем и сказала, что любит его больше жизни, а меня уже не любит. Пришлось съехать от нее. Теперь жить негде, – признался он.
Этого было достаточно, чтобы испортить мне аппетит. Не могла спросить уж после десерта? Я с тоской представила себе, как буду мямлить оправдания, почему ему нельзя пожить у меня и вместе со мной, как вдруг Мариша, которая прислушивалась ко всему, что делалось в зале, предложила:
– Можешь пока пожить у меня. Мы с Мишкой уезжаем в свадебное путешествие. Так что квартира остается свободной. Дина тоже поживет вместе с тобой.
Я затаила дыхание, опасаясь, что у него еще более сильная аллергия на кошек, чем у меня, и он откажется. Но Вовчик с радостью согласился на Дину, тогда Мариша продолжила:
– Квартира двухкомнатная, поэтому поделите ее как-нибудь с призраком. Ему много места не нужно, и вообще он у меня тихий.
Про призрака Вовчик слышал впервые, и лицо у него вытянулось.
– Это шутка, – поспешно встряла я. – У Мариши хорошее настроение, она шутит. Это и понятно, ведь она сегодня снова стала невестой. Предлагаю выпить за счастливое завершение помолвки, которое длилось почти год.
Мы подняли бокалы с шампанским и выпили за здоровье жениха и невесты, а потом беседа плавно перешла на то, какие места они надеются увидеть во время своей поездки. Таким образом, мне удалось отвлечь всех от темы призраков и защитить свою жизнь, которая после отъезда Мариши обещала стать безмятежной и огражденной от вторжения Вовчика. Лишний раз мне довелось убедиться в том, что спасение утопающих – это личная заслуга их самих.
