у того парня на лестнице твои приметы, начнут искать, разумеется, найдут, и все, пиши пропало. Будем теперь мы с тобой лежать на какой-нибудь черной лестнице.
– Ну, погоди ты! – попыталась остановить ее Инна. – Может быть, того парня подобрали не его враги, а, напротив, друзья. И вскоре он поправится, найдет меня, я верну ему камни, и он отблагодарит меня. Как думаешь, десятая часть от миллиона долларов – это будет сколько?
– Пулю в лоб, а не доллары ты от него получишь! – злобно прокаркала Юлька. – Наверняка этот твой незнакомец такой же бандит, как и те, кто его ранил.
– Но что же делать? – ненадолго расстроилась Инна, но тут же радостно воскликнула: – Кажется, я знаю!
– Что ты знаешь?
– Знаю, как нам следует поступить дальше, – сказала Инна. – Мы сейчас вернемся ко мне домой, соберем вещи и уедем куда-нибудь подальше.
– Чтобы ехать куда подальше, нужны деньги, – здраво рассудила Юлька. – Особенно если ехать с комфортом. У тебя лично в кошельке сколько?
– Это не важно, – отмахнулась Инна. – Мы обратимся к моему знакомому ювелиру, и он поможет нам продать один камешек. Пусть даже самый маленький. И на эти деньги мы с тобой уедем.
– Из всех твоих безумных идей это самая безумная, – заявила Юлька. – И угораздило же тебя потащиться по черной лестнице.
Так ни до чего и не договорившись, подруги поехали домой. Но, добравшись до дома, они поняли, что их дела обстоят гораздо хуже, чем можно было предположить. Дверь в Иннину квартиру была аккуратно закрыта, но внутри царил настоящий хаос. Такого бедная Иннина квартира еще не переживала. Все было перевернуто вверх дном.
Постельное белье валялось в лужах варенья и меда, вытекшего из разбившихся при падении стеклянных банок. Книги с полок тоже валялись на полу, вся мебель была перевернута, а обивка на ней распорота ножом. На кухне вообще творилось нечто невообразимое. К счастью, в этой квартире Инна не держала много продуктов. Но те немногие, которые все же имелись, были выкинуты с полок и раскиданы по полу.
– Что тут произошло? – пораженно охнула Инна. – Господи! Бритый совсем рехнулся!
– При чем тут Бритый? – осведомилась у нее Юлька.
– Только у него мог быть ключ от этой квартиры, – ответила Инна.
– Ты ему дала ключ от своего убежища? – удивилась Юлька.
– Нет, но он мог тайком сделать дубликат, – сказала Инна.
Юля пожала плечами и прошла к себе в квартиру. Войдя туда, она громко охнула. Хотя дверь была прикрыта, но таинственный варвар проник и в ее квартиру. Так что теперь она выглядела, пожалуй, еще хуже, чем Иннина.
– Это не Бритый! – побледнев, сказала Юлька. – Ему бы в голову не пришло крушить и мое жилье тоже.
– Почему ты так думаешь? Бритый же знает, что мы с тобой подруги. Мог и на тебе отыграться, – ответила Инна.
– Нет, – мрачно возразила Юлька. – Прочитай вот это! Это точно не от Бритого.
И она протянула подруге листок бумаги, который лежал на столе. То есть на единственном предмете меблировки в квартире, который стоял так, как ему и полагается стоять. То есть прямо и на четырех ножках. Должно быть, злоумышленники специально поставили его так, чтобы хозяйка сразу обратила на него внимание и увидела их письмо.
Оно была коротким. Даже не письмо, а записка. Всего три строчки, написанные неровным торопливым почерком.
– «Верни то, что взяла, – прочитала вслух Инна. – Иначе тебе и твоим близким не поздоровится».
– Вот сволочи! – воскликнула Юлька. – Неужели нельзя было по- хорошему попросить! Мы бы отдали.
– Смотри, тут ошибка, – сказала Инна. – Несчастный грамотей писал. Вместо «поздоровится», написал «посдоровися». Сразу две ошибки в одном слове. И перед «что» запятой нет. И слово «близким» написано через «с».
– Хватит тебе! Тут не урок русского языка! – заверещала Юлька. – Нужно возвращать брильянты их хозяевам.
– Алмазы, – машинально поправила ее Инна. – Алмазы, а не брильянты. В брильянты наши алмазы превратятся только после того, как их огранят. А как?
– Что «как»? – не поняла Юлька.
– Как возвращать? Пойти на то же место и положить их на ступеньку лестницы? – спросила Инна. – Я же не знаю, где искать владельцев этих алмазов.
– Будем надеяться, что они нам сами позвонят, – сказала Юлька. – Или как-то иначе выйдут на связь.
– Интересно, а как они нас с тобой вообще нашли? – задумалась Инна.
– В этом как раз ничего удивительного нет, – сказала Юлька. – И ты, и я не обращали внимания на то, следили сегодня за нами или нет. Ты, Инна, вполне могла притащить за собой «хвост».
– Могла, – сокрушенно призналась Инна. – В том состоянии, в каком я была, вполне могла.
– Значит, они вскоре появятся, – сказала Юлька. – И мне это не нравится. Двери для них, судя по всему, не помеха. А настроены они решительно. Если явятся сюда, то вполне могут решить, что не стоит им оставлять свидетелей. И грохнут нас с тобой.
– Ой, – пискнула Инна. – Не хочу умирать!
– А как я-то не хочу, – сурово ответила ей Юлька. – Особенно из-за чужих глупостей. А что делать?
– Бежать! – воскликнула Инна.
– Куда?
– Куда глаза глядят. Оставим им алмазы, а сами сбежим.
– Так эти парни нас и отпустят, – усомнилась Юлька.
– А мы попробуем, – ответила Инна. – Попытка не пытка. В конце концов, что мы теряем?
Она метнулась на свою кухню и вернулась оттуда с единственным чудом уцелевшим после погрома блюдечком. По странной случайности, блюдечко было с голубой каемочкой. Высыпав на него из мешочка алмазы, Инна поставила блюдечко на стол. Прямо на то место, где раньше лежала записка злоумышленников.
– Как думаешь, найдут? – спросила она у подруги, которая с сомнением рассматривала голубое блюдечко.
– Если не слепые, то найдут, – заверила ее Юлька. – Но почему ты думаешь, что они сюда вернутся?
– А что им останется делать? – пожала плечами Инна. – Нас ведь они не смогут найти. И знаешь, ты лучше не рассуждай, а собирайся. Времени у нас не так много. И закрой дверь на внутренний засов.
Юлька помчалась к себе собирать вещи. Дело это было непростое после учиненного в квартире разгрома. И так как девушка толком не представляла, куда они направятся, то хватала шмотки не глядя. Единственное, что она твердо помнила: нужно взять деньги и документы. И то, и другое она нашла и вернулась к Инне.
– Ты готова? – спросила она у подруги.
Инна кивнула. Рядом с ней тоже стояла кое-как собранная сумка.
– Я думаю, что они следят за домом, – сказала Инна. – Придется нам уходить через чердак и через проходной двор. Если они не караулят нас сразу за дверью, то у нас есть шанс.
– А если они там? – похолодела Юлька.
– Что же, – пожала плечами Инна. – Значит, такая наша судьба.
– Это все ты виновата, – обвинила подругу Юлька. – А ты подумала, куда мы потом пойдем?
Инна не ответила, она была занята тем, что прислушивалась к звукам на лестнице.
– Вроде бы никого, – прошептала она. – Давай срочно двигать.
Подруги открыли дверь и оглядели площадку. Там действительно никого не было. Девушкам также удалось благополучно добраться до лестницы, а по ней до чердака. К счастью, чердак был закрыт всего лишь на хилый замок, который Инна сбила несколькими ударами кирпича.
– По чердаку мы доберемся до одного из соседних парадных, – сказала Инна. – Выберем то, которое выходит в другой двор.
Подруги жили в одном из старинных питерских домов, где на лестнице квартира номер 5 мирно может соседствовать с номером 78. А после 23-го, 24-го и 25-го номеров квартир совершенно неожиданно появляется квартира номер 27. А номер 26 мог оказаться вообще в каком-нибудь флигеле, выкрашенном для усиления эффекта в другую краску. У любого посетителя в первую же минуту складывалось впечатление, что строители специально задались целью максимально запутать задачу всем посторонним. Для того чтобы все-таки найти нужный вход в дом, не говоря уж о нужной квартире, зачастую приходилось проводить настоящий опрос жильцов.
А вот чердак был один на весь дом и, соответственно, один на все парадные. Так что у подруг был богатый выбор. И они использовали его наилучшим образом. Оказавшись во дворе их дома, который выходил вообще на другую улицу, они мигом бросились ловить такси.
– Нашими машинами придется пожертвовать, – сказала Инна.
Юлька кивнула. Она тоже была уверена, что возле машин их поджидают бандиты. На такси перепуганные подруги добрались до гостиницы «Санкт-Петербург», оплатили двухместный номер и забились в него.
– Переночуем здесь, – сказала Инна. – А завтра видно будет.
– А как мы с тобой узнаем, нашли бандиты нашу посылку или нет? – спросила у нее Юлька.
– Ну, в случае чего мы с тобой можем посидеть тут и несколько дней, – решила Инна.
– Найдут они нас тут, – опасливо поежилась Юлька.
– Зачем им нас искать, если мы вернули им их алмазы? – удивилась Инна. – Не мели ерунды. Ложись лучше спать.
– Есть хочу, – пожаловалась Юлька. – Столько беготни. У меня аппетит разыгрался.
Стоило подруге произнести эту фразу, как Инна тоже ощутила, что голодна и к тому же у нее зверски болит голова.
– Давай пройдемся до ночной аптеки, – предложила она. – И заодно купим чего-нибудь пожевать.
Подруги вышли на улицу, добрались до дежурной аптеки и успели съесть по гамбургеру в работающем круглосуточно кафе.
– Послушай, – внезапно произнесла Юлька, – я все думаю, раз мы влипли в такую историю, может быть, стоит попросить помощи у Бритого?
– Ни за что на свете! – воскликнула Инна. – Ты с ума сошла? Ты что, забыла, что я от него ушла? И вообще между мной и Бритым все кончено!
–
