где? У себя дома или на работе.
Инна вздохнула. Дома Этна не появлялась. Оставалось только надеяться, что Марише повезет и ей удастся разузнать об Этне в «Вернисаже».
Марише и в самом деле повезло. То есть везти ей стало с самого начала. А все почему? Потому что главное – это настрой и внимание к деталям. Каким? Хотя бы образ, в котором следовало явиться на службу к Этне. Мариша перебрала несколько. И остановилась на амплуа богатой клиентки, не знающей, куда девать свои денежки.
Для этого Мариша нацепила на себя все свои самые дорогие украшения, надела костюм «Версачи» и туфли «Гуччи». Костюм был потрясающе красивым. Тонкие темно-серые полосы по вертикали пересекали нежный розовый фон. В лацкан приталенного пиджака была воткнута роза из того же темно- серого шелка. Туфли тоже идеально сочетались с цветом.
Одевшись, Мариша с удовольствием оглядела себя в зеркало и настроилась на успех. И он к ней пришел.
Приехав на место, она обнаружила, что в дверях стоит здоровенный парень с румянцем во всю щеку. Он с таким явным вожделением окидывал взглядом всех входивших и выходивших из дверей компании женщин (всех подряд, лишь бы моложе сорока и лишь чуточку симпатичней крокодила), что Мариша поняла: тут проблем не возникнет. И точно. Несмотря на то, что для входа требовался пропуск, Мариша прошла и без него. Это ей стоило номера телефона, который она дала охраннику. Фальшивого, заметьте.
И дальше ей тоже подфартило. Оказавшись в холле, она увидела стойку с сидящими за ней девушками. Подошла к крайней и просто спросила у нее, как найти Этну.
– А она в отпуске! – подняв на нее глаза, произнесла девушка.
– Как же так? – сделала вид, что страшно расстроилась Мариша. – Она обещала, что лично займется моим заказом.
– Она не оставляла мне никаких указаний, – растерялась девушка.
Мариша сочла, что пора бы уже и разгневаться.
– Ах вот как! Что же, я вижу, как в вашей фирме относятся к клиентам! Меня еще никогда так не оскорбляли!
– Подождите, – залепетала перепуганная девушка. – Я уверена, тут вкралась какая-то ошибка! Госпожа Бобова никогда и ничего не забывает. Она уникальный человек. Ни разу ничего не забыла. Сейчас я приглашу одного из ее заместителей.
– Милочка! – капризничала Мариша. – Вы меня не поняли! Мне нужна Этна! Лично!
– Главного заместителя позову!
– Все равно! Что за отпуск, если мы с ней договорились?
Девушка украдкой огляделась по сторонам и наклонилась поближе к Марише.
– У нее страшное несчастье с отцом, – прошептала она. – Вроде бы его убили. И Этна уехала в другой город, чтобы похоронить и вообще разобраться там с делами.
– Сколько же она будет еще отсутствовать?
– Завтра у нас понедельник, она должна выйти.
– Только завтра?
Мариша сделала вид, что задумалась. Потом она порылась в электронном ежедневнике и милостиво кивнула:
– Ну, конечно. Завтра! Я немножко перепутала дни.
– Ничего страшного, – с явным облегчением, что удалось избежать скандала, произнесла девушка. – Но раз уж вы пришли, хотите, я позову господина Сечкина? И вы окончательно уладите с ним все вопросы.
Она взяла трубку телефона, и переключив его на другую линию, произнесла:
– Сережа? Это Галя вас беспокоит. Скажите, вы не могли бы подойти прямо сейчас?
Пока она договаривалась с заместителем Этны, Мариша продолжала ломать комедию, корча гримасы недоверия.
– А он достаточно компетентен? Он давно работает заместителем Этны?
– Они работают вместе уже третий год.
Отлично! Это был именно тот человек, который мог порассказать Марише немало подробностей о том, что за личность эта Этна. Раз уж она дневала и ночевала на работе, то должна была вступать в контакт с другими сотрудниками в офисе. И конечно, в первую очередь со своим собственным заместителем.
Но оказалось, что разговорить господина Сечкина не так-то просто. Он упорно желал выяснить, что за заказ намеревалась обсудить клиентка с госпожой Бобовой. И совершенно не желал переводить разговор в более спокойное русло.
– Девушка, – нервно твердил он, – у нас и так аврал. Срывается крупная выставка. Видите, сегодня воскресенье, а мы все трудимся. Если бы Этна могла, она бы тоже была тут. Но ее нет. И я не знаю, чем могу вам помочь, если вы мне ничего не хотите объяснить.
Другими словами, это звучало так: проваливайте и не отнимайте у меня время всякой ерундой.
– Ладно, скажу вам прямо! Не хотела вас травмировать, но, видно, придется, – произнесла Мариша.
– Что такое?
– Вашу любимую начальницу подозревают в совершении особо тяжкого преступления.
Сергей вылупился на нее, словно она прямо на его глазах сначала без всякого предупреждения исполнила полный стриптиз, а потом взяла и превратилась в вазочку с лимонным желе.
Сам он был маленького роста, но крепенький, словно гриб боровик. У него была очень белая кожа и при этом неожиданно темные волосы и глаза. И все равно Марише трудно было себе даже представить, чтобы между этим недомерком и красавицей Этной могла проскочить хоть какая-то искра.
– В каком преступлении? – прошептал Сергей наконец. – Это просто невозможно! Этна на редкость законопослушная гражданка. Она платит все налоги до копейки. И никто, ни разу за всю ее карьеру не посмел даже заподозрить ее в том, что она нечиста на руку.
– Речь идет вовсе не о должностном преступлении. И не о налогах!
– О чем же тогда?
– Убийство!
Сергей страшно побледнел и прижал ручки к груди. Глаза его расширились. А зрачок увеличился настолько, что закрыл собой всю радужку.
– Не может быть! – прошептал он. – Неужели она все-таки решилась?
– Вы что-то знаете? Говорите!
– Нет, нет! – спохватился Сергей. – Я ничего не знаю. Вам показалось.
Мариша решила действовать иначе. Этот мальчик явно был в полном восхищении от своей начальницы. И точно питал к ней определенные чувства. И этими чувствами были совсем не зависть и ненависть.
– Сергей, скажу вам по секрету, Этна попала в очень сложную ситуацию. Убит один ее хороший знакомый. И сейчас она вынуждена скрываться.
– Но как? Почему?
– Это вы мне скажите. Она делилась с вами своими планами на предстоящий отпуск?
– Нет.
– А если подумать?
– Все равно нет. И с самим отпуском какая-то ерунда получилась. Она ведь даже не смогла заехать в офис, чтобы все оформить. Позвонила мне по телефону и сказала, что берет отпуск за свой счет на семь рабочих дней в связи со смертью своего отца. Обещала выйти завтра, в понедельник.
Про отца Этны Мариша услышала сегодня впервые. И он ее очень заинтересовал.
– Разве Этна не сирота?
– Я сам так первое время думал, – признался Сергей. – Живет она одна. Никто к ней не приходит. Но оказалось, что нет. У нее целая куча родственников. В том числе есть одинокие и престарелые. Но все они живут в других городах. И Этне частенько приходится к ним мотаться, чтобы помочь, если у них что-то случается.
– Другими словами, ваша начальница часто берет отпуск за свой счет?
Сергей молча кивнул и тут же воскликнул:
– Но в остальное время она работает за троих. Так что ее недолгие отлучки можно стерпеть.
– А вы уверены, что она ездила именно туда, куда говорила? К своим больным и одиноким родственникам?
– Куда же еще? Ведь не стала бы Этна лгать?!
Мариша склонялась к мысли, что как раз очень бы даже стала. Тем более что ни на какие похороны отца она не поехала. И трудилась все это время в поте лица в ресторане Геры. Или все же съездила?
– А куда она должна была поехать? В какой город?
– Не знаю.
– А вообще куда ездила?
– Не в этот раз, но, кажется, она что-то говорила про родственников, которые живут у нее в Дербенте.
– Ого! Не ближний свет.
– Нет, постойте, она как-то не так выразилась. Она сказала, что это единственное место, где живет человек, который никогда и ни в чем ей не откажет.
– И вы решили, что это и есть ее отец?
– А что я должен был решить? В Питере у Этны точно никого нет. Насколько я знаю, у нее даже подруг нету. Она либо на работе, либо дома.
– И что, она никуда не ходит? Вы же работаете вместе. Неужели после работы ни разу никуда не заваливались отметить конец тяжелой недели?
– Заваливались, – кивнул Сергей. – Все, кроме Этны. Она если и отправлялась с нами, то уже в одиннадцать или даже раньше незаметно исчезала.
Мариша покачала головой. Чем больше она узнавала про Этну, тем лучше понимала, что эта девушка – сплошная ходячая загадка. Как можно жить в таком ритме? Без родственников и без друзей? Хотя, допустим, без родственников прожить несложно. Мариша бы и сама с удовольствием сдала в аренду пару-тройку своих тетушек, которые ей все уши прожужжали о том, как неправильно она живет. Но вот без друзей? А с кем же делилась Этна своими планами, с кем отмечала маленькие и большие победы? Наконец, кому она жаловалась, когда к ней приходила обычная осенняя хандра?
Или ни в чем подобном Этна не нуждалась? Но тогда она была просто выкованной из железа. И в любом случае должен был быть кто-то у Этны. Пусть не друзья, но любовник-то уж точно должен был быть. Но и тут Сергей развеял надежды Мариши.
– После работы Этну никто не встречал.
– Ни разу?
– Ни... Нет, один раз я видел, как за ней заехал высокий светловолосый мужчина.
– На машине?
– Нет, он ждал ее в холле. Но это было уже очень давно. Года два назад. И с тех пор я его больше не видел.
– А что Этна сказала про то, кто это?
– Я спросил, брат за ней заезжал?
– Почему брат?
– Они были очень похожи. Этот
