определенно положил глаз на Киру. А уж сочетание вкусной еды и девушки, которая эту еду ему охотно подносила, оказалось неодолимой приманкой.
Коля окинул кухню своим вечно голодным взглядом. Не обнаружил на плите никаких приготовлений к трапезе и заметно приуныл.
– Разве мы не будем сегодня ужинать? – поинтересовался он.
– Для ужина еще слишком рано! – отрезала Леся. – У нас еще и обеда не было.
– А будет? – оживился Коля.
– Не будет! – отрезала Леся.
– Но мы можем приготовить тебе несколько сандвичей, – перебила подругу Кира. – Если ты проголодался.
Еще бы Коля не проголодался. Это на свежем-то воздухе! Он тут же быстренько уселся за стол. И всем своим видом показал, что просто умирает от голода. И способен съесть все, что бы ему ни преподнесли. Кира вытащила из холодильника колбасу, сыр, помидоры, соленые огурцы и горчичный соус.
Из всего этого, а еще из свежих белых тостов она соорудила для Коли трехэтажный сандвич. А увидев, как быстро он исчез в пасти молодого и голодного парня, приготовила второй, а потом и третий.
– Коля, остановись! – предупредила Леся, которая с тревогой наблюдала, как солидная куча продуктов буквально тает на ее глазах. – На ужин Кира готовит нечто потрясающее. Будет обидно, если ты не сможешь проглотить ни кусочка.
– Я м-мо-у-у! – не переставая жевать, заверил ее Коля и потянулся к последнему, четвертому сандвичу.
Наевшись, он благосклонно выслушал соображения подруг о подозрительно безработных Тимофее и Викторе.
– Учту, – произнес Коля. – Хотя лично мне подозрительны все родственники, собравшиеся в этом доме. Любой из них, по своим причинам, мог желать смерти Маши. Кстати, когда состоятся ее похороны?
Девушки растерялись. И как это они упустили из виду такой важный момент! В самом деле, когда же похороны? В доме не было заметно никаких приготовлений к поминкам. Как и где будут хоронить Машу? Рядом с ее мужем?
– Скажите, а где похоронен ваш сын? – спросила у Виолетты Викторовны Кира.
Именно к этой женщине подруги решили обратиться за разъяснениями.
– Ах! Мой бедный сын, – промокнула глаза белоснежным платочком Виолетта Викторовна. – Он похоронен в нашем семейном склепе.
– А Машу? Где вы собираетесь хоронить Машу?
– Увы, – пролепетала Виолетта Викторовна. – Ее придется похоронить там же!
– Почему увы?
– У бедняжки нет никаких близких родственников! – объяснила девушкам Виолетта Викторовна. – Ни матери, ни отца, ни даже родных братьев или сестер! Одним словом, никого, кто мог бы достойно проводить ее в последний путь! Впрочем, после смерти Машеньки я пыталась разузнать о них хоть что-нибудь. Но нет! Ничего!
Так вот в чем дело! Жадная старуха просто тянула все это время с похоронами невестки, надеясь, что появятся близкие родственники Маши и возьмут на себя хлопоты по погребению. Тянуть дальше уже стало невозможно.
– Придется нам взять на себя расходы! – произнесла Виолетта Викторовна с тяжким вздохом.
– Но ведь после Олега Сафроновича должны было остаться богатое наследство, – осторожно заметила Кира.
– Так-то оно так, – вновь сокрушенно вздохнула жадная Виолетта Викторовна. – Только завещание моего сына составлено так, что наследником считается его жена. Машенька. А она никакого завещания составить не успела. Мы даже не можем снять со счета в банке немножко денег на расходы по похоронам!
Вот в чем дело! Своих денег, похоже, ни у кого из потенциальных наследников нет и не было. Что же, это о многом говорит. Но, увы, не в их пользу.
– Конечно, со временем все решится, – сказала Виолетта Викторовна. – И на худой конец мы сможем продать часть украшений, которые дарил Машеньке мой сын.
Значит, кое- какие средства у них все же были. И уж не те ли сережки из подарков Олега Сафроновича красуются сейчас в ушках у Оксаны? Если так, то родственнички явно времени даром не теряют. Даром что кажутся подавленными. На самом деле активно растаскивают наследство Олега Сафроновича. Кто что может. Просто не родственники, а банда мародеров.
Жаль, не повезло им, наличных денег в домашнем сейфе было совсем мало. Вот какая досада!
– Но ведь как не хочется продавать эти вещицы, – продолжала тем временем вздыхать Виолетта Викторовна. – Среди них есть уникальные вещи. Мой сын не жалел для своей жены денег.
А как бы она хотела? Затащил девочку в этот медвежий угол, так должен был чем-то откупаться.
– А ростовщики или в том же ломбарде за эти драгоценности никогда не дадут и половины их настоящей цены, – убивалась Виолетта Викторовна. – Так что надо искать покупателей. А на это требуется время! И силы. А где их взять, когда я совершенно разбита и подавлена!
На вопрос, откуда у Олега Сафроновича вообще были средства, чтобы покупать своей жене дорогие ювелирные украшения, скорбящая Виолетта Викторовна не ответила. Пришлось подругам идти на поклон к Коле.
– А что? – оживился тот. – Хороший вопрос! Надо будет проверить.
И он помчался звонить следователю Кушакову, чтобы подбросить тому ценную идею. Разумеется, выдав ее за свою собственную. Но подруги не обижались. Пусть! Им не жалко. У них таких идей – целый воз и маленькая тележка.
Очередная захватывающая идея пришла в голову уже Лесе. Она оказалась в библиотеке, где искала, по просьбе Киры, какую-нибудь кулинарную книгу с рецептами. Кира собиралась поразить воображение Коли, который уже и одними сандвичами был почти что сражен. Но для окончательной победы требовалось нечто необычное.
– Разумеется, ищи рецепты только мясных блюд, – поучала Кира подругу, отправляя ту в библиотеку. – Потяжелей и пожирней. Мужчину рыбой или фрикадельками не порадуешь. И к овощам они в подавляющем большинстве тоже совершенно равнодушны.
– А какое у нас есть дома мясо?
Кира заглянула в холодильник и извлекла довольно внушительный кусок розового парного мяса.
– Похоже, это телятина, – произнесла она. – Ну, чего стоишь? Иди! Я пока приготовлю соус для салата.
И Леся послушно отправилась в библиотеку. Нужная книга нашлась быстро. И Леся уже двинулась к выходу, как вдруг замерла. За стеной разговаривали – два голоса. Один принадлежал Виолетте Викторовне. А второй Виктору. И уже первая подслушанная девушкой фраза из их разговора заставила Лесю замереть в страшном оцепенении.
Глава двенадцатая
Виолетта Викторовна явно злилась. Во всяком случае, ее голос звучал сердито и даже с каким-то надрывом. Да и Виктор был далек от своего обычного чуточку отстраненного состояния.
– Ты идиот! – донеслось до Леси через перегородку. – Теперь мне понятно, что это не просто подозрение – это уже диагноз!
Видимо, в перегородке было проделано вентиляционное отверстие. Через него-то и доносились в библиотеку четкие голоса.
– Ты что должен был делать, кретин? – злобилась Виолетта Викторовна. – Я тебя спрашиваю? Ты должен был извести девку! Но не так! Не так! Теперь в доме постоянно дежурит милиция. И кто знает, чем это все может закончиться для всех нас! Мало ли что они могут найти!
– Заткнитесь вы! – прошипел в ответ Виктор. – Ничего я с ней не делал!
– Как не делал? – опешила Виолетта Викторовна. – А кто же тогда?
– Откуда мне знать? – рявкнул на нее Виктор. – Наверное, кто-то из вашей семейки постарался! Вам лучше знать, бабуля!
– Не смей разговаривать со мной в таком тоне! – холодно произнесла Виолетта Викторовна. – Ты лучше вспомни, сколько сил мне понадобилось, чтобы ввести тебя в круг семьи. Да еще так, чтобы никто ничего не заподозрил!
– Это дело прошлое! – возразил Виктор. – А теперь я отказываюсь с вами сотрудничать. Кто-то постоянно опережает меня на один шаг. И у меня совсем нет желания быть следующим в числе жертв.
– Да что ты такое говоришь? Какие еще жертвы? Только Машку и убили. Светка жива. А Илюшка рано или поздно все равно найдется.
– У меня складывается такое мнение, что смерть вашего сына не была несчастным случаем! – отрапортовал Виктор.
– Он упал с крыши! Это всем известно!
– Известно, – согласился с ней Виктор. – Но я неоднократно видел вашего сына. В футбол с ним играл! Он был в отличной физической форме. Не мог он просто так взять и свалиться с крыши. Это было убийство! Слышите вы! Убийство!!! Первое в цепочке смертей.
Дальше за стенкой послышалась какая-то возня. Похоже, Виолетта Викторовна пыталась зажать рот Виктору.
– Не ори ты так! – услышала наконец Леся ее голос. – Услышат же!
– А мне плевать! – огрызнулся Виктор. – В этом доме один труп на другом! Кто поймет, о каком именно убийстве мы с вами разговариваем?
– Все равно – тише! Умоляю тебя! – воскликнула Виолетта Викторовна. – Если все так, как ты говоришь, тогда... тогда тем более не надо, чтобы кто-то узнал, что я тебя наняла.
– Не такой я дурак! – фыркнул Виктор. – Понимаю, что менты в случае чего меня в первую очередь в смерти вашей невестки обвинят. Так что я рот буду держать на замке. Но и вы, дорогая моя работодательница, уж не проболтайтесь!
– Буду молчать! – заверила его Виолетта Викторовна.
После этого голоса стали совсем тихими. Видимо, сообщники обсуждали что-то. Что? Может быть, план очередного злодеяния? Леся напрягала весь свой слух и буквально распласталась по стенке, но ровным счетом ничего, кроме тихого бормотания, больше не услышала.
А вскоре дверь в соседнюю комнату хлопнула. И на лестнице раздались удаляющиеся шаги. И обрывки какого-то пустяшного разговора, который эти двое вели явно для отвода глаз. Виолетта Викторовна рассказывала Виктору, как
