со свидетелем по делу Кушакова. У всех было полно своих собственных дел и свидетелей, которые рвались беседовать или, напротив, всячески от этих бесед уклонялись. В том и другом случае следователям хватало с ними мороки. И чужой свидетель был никому не нужен.
– Приедешь завтра, – утешила Владислава Кира. – Мы тебе его телефон оставим. Позвонишь, договоришься о встрече и приедешь.
Но Владислав совсем раскис. Он вроде бы даже подурнел. Во всяком случае его неземная краса пошла на убыль. И подруги призадумались. А вдруг он им тут лапшу на уши навешал? Вдруг все было наоборот? И он совсем не любил Машу, а втрескался в соседку Веру? Но Маша не желала отпускать любовника, угрожая, что все расскажет Вере. Ту терять Владислав никак не хотел. Вот и решил вопрос кардинально.
– Где я был в тот день? – удивился Владислав последующему вопросу.
И поразмыслив, произнес:
– В командировке я был.
– Точно? – не вполне поверила ему Кира.
– Точней не бывает, – заверил ее Владислав. – Я ездил на Украину. У нашей фирмы контакты с тамошним филиалом. Все наши уже съездили. Вот и мне в конце концов пришлось.
И Владислав покачал головой.
– Знали бы вы, как мне не хотелось ехать! – произнес он. – Словно предчувствовал, что без меня случится что-то ужасное! Но начальник надавил. Пришлось ехать. Не увольняться же с работы из- за какого-то предчувствия.
– А кем ты работаешь? – спросила Леся.
Оказалось, что Владислав числился рекламным дизайнером в одной крупной фирме. На самом деле фирма была своего рода придатком к крупному пивному заводу. Самому большому не только в России, но и в Европе. С некоторых пор завод успешно скупал более мелкие пивные заводики. И начинал варить там свое пиво.
Марки и сорта плодились с необычайной быстротой, что никак не сказывалось на качестве производимого товара. Но каким бы отличным ни было пиво, его все равно надо было проталкивать на рынок. И в конце концов совет директоров принял решение, что выгодней будет приобрести собственную рекламную компанию, которая станет продвигать их товар на рынке, чем постоянно платить наемным работникам.
В этом-то благословенном месте и работал Владислав.
– Ого, – удивилась Кира. – И на Украину ты ездил? А зачем?
– Что-то вроде семинара для желающих повысить квалификацию, – уныло сказал Владислав. – Дело принудительно-добровольное.
– Как это?
– Вроде бы никто насильно заставить не может, но если не поедешь, то ни на повышение в должности и зарплате, ни даже на квартальную премию можешь и не надеяться.
Вся эта беседа была затеяна подругами исключительно с одной-единственной целью. Выяснить, ездила с Владиславом эта Вера. Или она оставалась без присмотра в городе?
– Да вы что? – вроде бы даже рассердился на девушек Владислав. – Я же вам объяснял, что не знаю, как мне вообще от этой особы отделаться. А вы спрашиваете, не брал ли я ее с собой! Конечно, нет! Нужна она мне! Липучка!
– Мы должны проводить тебя до дома! – быстро заявила Кира.
– Да что вы! – принялся отказываться Владислав. – Не надо! Сам доберусь!
Но подруги его даже слушать не стали. И Кира быстренько загрузилась обратно в машину. Владислав замер в нерешительности рядом.
– Ты так плохо выглядишь! – втолковывала ему Леся. – Мы не можем отпустить тебя одного. А кстати, ты говорил, Вера – твоя соседка? И в какой квартире она живет?
Владислав, мысли которого витали далеко, машинально назвал номер. После этого он махнул рукой и с видом человека, которому теперь уже вообще все до лампочки, сел в свою машину. И запустил двигатель. Верней, попытался это сделать. Потому что двигатель внезапно расчихался, отчего вся машина судорожно затряслась и задергалась. Потом движок начал фыркать и кашлять, словно чахоточный больной, для которого все надежды на выздоровление тщетны, но заводиться при этом упорно не желал.
– Слушай, если ты работаешь в такой приличной компании, тебе и платить должны хорошо! – заметила Кира, заглядывая к нему в салон, когда ей надоело ждать, когда Владислав заведет свою колымагу.
– Ну, на зарплату мне грех жаловаться, – отозвался Владислав, терзая ключ в замке зажигания.
– А чего же ты ездишь на такой развалюхе?
Владислав явно смутился. Подруги тут же насторожились. Но оказалось, что у парня есть вполне разумное объяснение.
– Понимаете, – снова покраснев, произнес он. – Я ведь не мог после всего того, что натворил, привести Машу к себе в дом. Там же Вера в соседней квартире!
– Был бы скандал, – кивнула Леся.
– Если бы только один, – вздохнул Владислав. – Но вы не знаете Веру. Это же такой человек... Такой... Если уж вобьет себе что-то в голову, то треснет, но своего добьется. Боюсь, она бы никогда не смирилась с тем, что я ее бросил. И всячески бы отравляла жизнь Маше и нашему маленькому.
И вот, поразмыслив над ситуацией, в которую угодил, Владислав принял решение купить новую квартиру. Желательно на другом конце города.
– В следующем году мне обещали перевод в Москву, – сказал он. – Это было бы наилучшим выходом из положения. Но я не знал, получится или нет. Поэтому решил купить квартиру. Подальше от того дома, где живу сейчас.
Часть денег Владислав получил от матери, которая хоть и была опечалена сложностями в личной жизни сына, но согласилась, что выбирать должен он. И сердцу не прикажешь. О внуке Владислав матери пока не говорил. Не хотел сглазить раньше времени.
– Еще я взял кредит на работе, – сказал он. – Немного мне подбросили друзья. Но основная сумма у меня была накоплена. И еще я продал свою «Мазду». А приятель одолжил мне эту старушку.
– А Маша не одолжила тебе часть денег? – спросила у него Кира. – Ведь квартиру ты покупал не для себя одного!
– Что вы! – искренне удивился Владислав. – Да и откуда у нее взялись бы деньги?
– Ведь ее муж был богатым человеком, – напомнила Кира.
– Так вы что, не в курсе? – протянул Владислав. – Впрочем, и понятно, откуда вам это знать. У Маши не было своих личных денег. Только то, что ей муж давал на хозяйство. Да и то она должна была еженедельно отчитываться перед ним, предоставляя список своих трат.
– Он был скуп?
– Скорее, осторожен, – вздохнул Владислав. – Не хотел, чтобы у Маши завелись собственные накопления. Олег считал, что деньги делают женщину слишком самоуверенной. И лучшая жена – это нищая жена.
И помолчав, Владислав добавил:
– Думаю, именно потому он и выбрал себе в жены Машу. Она-то уж точно никогда не стала бы качать свои права. Она мне рассказывала, что у Олега имелся целый список требований к своей будущей супруге. И Маша удовлетворяла им всем!
На глазах парня снова показались слезы. Но он их стер тыльной стороной ладони.
– Слушайте, – произнес он, попытавшись снова завести двигатель, но не преуспев в этом. – Может быть, поймаем такси?
– Давай я за руль сяду, – предложила Кира.
– А ваша машина?
– Ее поведет Леся.
Владислав покорно перебрался на пассажирское сиденье. И затих там. Кире понадобилось ровно полторы минуты, чтобы добиться любви и взаимности от двигателя «восьмерки». После короткой борьбы тот сдался, поняв наконец, что эта девушка ему определенно нравится. А затем радостно зафырчал и зачавкал, показывая готовность двинуться в путь.
– Какая молодец! – непритворно изумился Владислав. – Мне приходится тратить на то, чтобы завести эту колымагу, до получаса. И не всегда могу справиться своими силами.
После этого они, следуя указаниям Владислава, где свернуть, где развернуться, а где и притормозить, поехали к его дому.
– Твоя Вера дома? – спросила Кира, отметив, как перекосилось лицо Владислава при словосочетании «твоя» и «Вера».
– Дома, – пробормотал Владислав. – Где же ей быть? Небось меня караулит.
И он оказался прав. Если у подруг были сомнения, захочет ли Вера вообще с ними разговаривать, то они отпали сами собой, едва подруги поднялись вместе с Владиславом на третий этаж кирпичного дома добротной старой кладки. Неожиданно дверь одной из квартир распахнулась, и из нее вылетела девица с длинными густыми волосами, выкрашенными в огненно-рыжий цвет. Подобно всполоху пламени она пронеслась через всю площадку и вцепилась ногтями в грудь Владислава.
Ногти у девицы были кроваво-красными. А сама она выглядела злющей-презлющей.
– Ах ты, подонок! – завизжала девица до странности высоким голосом. – Мерзавец! Уже сюда девок своих водишь! И не стыдно тебе! Ведь я твоя невеста!
– Отцепись, Вера! – пытался отделаться от нее Владислав.
Это ему удалось. И он отступил с минимальными потерями. На его рубашке образовалась неаккуратная дыра. А на груди налились краснотой длинные царапины, оставленные острыми когтями Веры.
– Никакая ты еще не невеста! – выкрикнул он. – Не воображай!
И следом за этим заявлением Владислав отступил к дверям своей квартиры. Но для того чтобы попасть в нее, ему пришлось повернуться тылом к противнику. Вера свой шанс не упустила. И повисла на спине у Владислава.
– Гад! – вопила она.
После этого она замолчала, так как рот у нее оказался занят. Она самозабвенно вцепилась зубами в ухо Владислава. И теперь завопил уже он. Но не от ярости, а от боли.
– Нет, все-таки этот Владислав порядочный тетёха! – заметила Леся, молча наблюдающая вместе с Кирой эту схватку со стороны.
– Дал бы ей разок в ухо!
– Сразу бы угомонилась!
Сделав эти ценные замечания, подруги продолжали с интересом наблюдать. Владиславу удалось открыть дверь в свою квартиру, и теперь он пытался прорваться в нее, оставив Веру за дверью. В конце концов это ему удалось. Лишь его левая щека украсилась кровавыми дорожками от ногтей
