есть нехорошие предчувствия. Ведь травы тоже бывают далеко не безобидными. Сколько в мире известно ядовитых растений! А ягод! Она запросто отравит нас сегодня своей стряпней, а потом спишет все на незнание или вовсе удерет.
– Но кто же она такая? И почему ненавидит всех нас?
– Не знаю. Вы никогда прежде не видели эту бабу?
– Нет. Как бы мы иначе поверили в то, что это твоя тетя?
– Ну да, ну да, – забормотал Лисица. – Слушайте, мне страшно. А вдруг она какая-нибудь маньячка? А я сижу дома наедине с ней. Один на один. В пустом доме!
– Почему в пустом? А кошки?
Но Лисица считал, что кошки вряд ли станут ему достойной защитой.
– Ты не понял! Им тоже может грозить опасность! Надо их спрятать!
– А меня вам не жаль? – обиделся Лисица.
– Ты как-нибудь выкрутишься. И вообще, не пытайся перевести стрелки на нас. Эта тетка представилась именно твоей теткой! Да?
– Да. Ворвалась в дом и кинулась мне на шею. Мальчик мой, кричит. Племянничек!
– А ты?
– А что я? Тетя Калерия, говорю, это вы?
– А она что?
– А она: «Узнал! Узнал!!»
– Другими словами, ты впустил в наш дом какую-то проходимку, сам окрестил ее своей теткой Калерией, а теперь говоришь, что эта баба хотела нас всех отравить?
– Возвращайтесь! – взвыл Лисица. – Мне страшно без вас!
– Трус и трепло!
– Возвращайтесь! Не хочу умирать один!
– Негодяй и болтун!
– Возвращайтесь!
– Хорошо, – выдохлась Кира. – Мы с Лесей уже едем. К ужину всяко успеем и спасем тебя от злаков. Но и ты тоже не теряй времени. Пока мы едем, постарайся разузнать побольше об этой бабе.
– Как?
– Похоже, у тебя от голода мозги вообще перестали работать. Как? Обыщи ее вещи! Поройся в комнате! Ты должен найти документы или улики, что она замышляет против нас недоброе!
– А разве это и так не очевидно? Грибы. А перед этим какая-то странная не опознаваемая в запеканке рыба. Между прочим, рыба тоже бывает ядовитой!
– А телятина? Скажи еще, что бычок был ядовитый!
– Но и мясом можно отравить! Или вообще телятина – это был маневр для отвода глаз. Не могла же она отравить нас в самый первый ужин? Это выглядело бы подозрительно.
Кира считала, что отравление выглядело бы подозрительно в любой вечер, но Лисица с ней не согласился. Он считал, что при определенной толике удачи тетку могут и оправдать.
– Ладно, пойду посмотрю, что она там нам на ужин за травку рубит, – сказал он. – А потом влезу в Сеть, загляну на сайт с ядовитыми растениями. Уверен, что пару-тройку знакомых стебельков из нашего будущего ужина я там обнаружу.
Дорога до дома из-за пробок несколько растянулась. И Лисица уже встречал подруг у ворот поселка, стоя прямо у шлагбаума.
– У меня для вас потрясающие новости! – заявил он, забираясь в машину. – Вы сейчас попадаете!
– Что-то еще более удивительное, чем то, что твоя тетя хочет нас отравить?
– Она не моя тетя! Сколько раз можно вам повторять!
– Ну, не злись, пожалуйста.
– И я узнал ее фамилию! Дрожкина.
– Дрожкина? – задумалась Кира. – Знакомая какая-то фамилия. Леся, ты не помнишь?
– А что тут помнить? Твой Андрей – он Дрожкин!
– Точно! – ахнула пораженная в самое сердце Кира. – Дрожкин! Он самый!
– А он Дрожкин по матери или по отцу? – спросил у нее Лисица.
– Отца у Андрея нет, – терпеливо объяснила Кира. – Он сам мне много раз рассказывал, как этот подлец бросил его мать, когда он был совсем маленький.
– Значит, у Андрея фамилия матери? Мать Андрея – тоже Дрожкина?
Кира побледнела и воскликнула:
– Нет, не может быть! Это всего лишь совпадение! Андрей не может быть причастен к этому!
– Андрей может и не знать. А вот его мамуля… Кстати, ты лично знакома с этой дамой?
– Никогда ее не видела. Я же объясняла, она тщательно избегала контактов со мной.
– Значит, ты ее не видела?
– Только на фотографиях.
– А-а-а… Скажи, а наша Калерия Дормидонтовна может быть ею?
– Никогда в жизни! Мать Андрея маленькая, я бы даже сказала, миниатюрная женщина. У нее голубые глаза, и она блондинка. Никогда ей не превратиться в тетку Калерию! Никогда!
– Хорошо. Но все же я советовал бы тебе позвонить Андрею и пригласить его сегодня к нам на ужин.
– Зачем? – удивилась Кира. – Да он, скорей всего, будет занят.
– А ты его очень попроси. Поверь мне, от того, придет к нам Андрей или не придет, может зависеть исход нашего сегодняшнего ужина.
Голос Лисицы прозвучал до того мрачно, что подруги перепугались еще больше.
– Ты что-то узнал? Еще?
Лисица молча кивнул.
– Плохое?
Снова кивок.
– Тетя хочет нас отравить?
– Проверил я ее травки, которые она там увлеченно крошит в салат, – произнес Лисица.
– И?.. И что?
– Парочка мне сильно не понравились.
– Они ядовитые?
– Или очень похожи на таковые. А также соус!
– Что соус?
– Тетка давит его из волчеягодника.
Подруги прекрасно знали этот кустарник с густой декоративной листвой. Мелкие глянцевые листики с мягкой подпушкой. И черные ягодки, вкус которых был ядовит.
– Он же ядовитый! – воскликнула Кира. – Это даже малые дети знают. Она что, совсем с ума сошла? Хочет нас на тот свет спровадить?
– Ну, убить она нас, скорей всего, не убьет. Дело закончится тяжелым отравлением, после которого нам всем троим придется долгое время пролежать в больнице. Догадываетесь, кому это на руку?
Говоря это, Лисица смотрел на Киру. И та поежилась.
– Неужели ты думаешь, что мать Андрея до того не хочет со мной знакомиться, что подговорила?..
– Не хотел доводить дело до крайности, – вздохнул Лисица. – Но видно, придется. Кира, я навел справки. Они родные сестры.
– Кто?
– Мать твоего Андрея и наша Калерия Дормидонтовна.
– Но это невозможно! Говорю вам, они совершенно не похожи.
– Ну и что? Тем не менее это факт. Они сестры. Нежно привязаны друг к другу. И у них есть единственный любимый мужчина. И мужчина – это твой Андрей.
