Костя молча кивнул.
– Я любил ее со школы. Она всегда казалась мне самой прекрасной девушкой на свете, – печально произнес он. – Но сама Люба ко мне относилась, как бы это лучше сказать, несколько отстраненно. Не воспринимала меня всерьез. Я это понимал и смирился. И пока я был только ее школьным товарищем, влюбленным в нее по уши, но, увы, без взаимности, такое положение было вполне нормальным. Но в последнее время, после ее развода с мужем, мы стали встречаться чаще. И в конце концов она согласилась выйти за меня замуж.
– Так что же вам еще надо было? – спросила Катька. – Женились бы и жили счастливо.
– Я надеялся, что после того, как она согласится стать моей женой, наши отношения станут как-то ближе. Мы начнем доверять друг другу. Но нет. Ничего подобного! Она вела себя так, словно мы так и остались чужими. Это было невыносимо. Она все время что-то от меня скрывала! – наконец не выдержал и пожаловался он нам.
– Что скрывала?
– Вот именно! – воскликнул Костя. – Я бы тоже очень хотел знать, что у нее за тайны такие были? Я несколько раз и очень настойчиво просил ее быть со мной откровенной. Объяснял, что иначе у нас ничего не получится. Согласитесь, это довольно странно и даже неприятно: вы собираетесь жениться на человеке, а он от вас скрывает буквально все! Но когда я пытался поговорить с ней, выяснить, что ее тревожит, Люба держалась со мной словно партизан на допросе.
– А можно поконкретней? – спросила я. – Какие признаки вызывали у вас особую тревогу?
– Пожалуйста! – грустно отозвался Костя. – Она куда-то исчезала, не объясняя, куда именно. Даже не давала себе труда придумать хоть какой-нибудь предлог. Просто молчала и все. Когда ей кто-то звонил по телефону, она без всякого стеснения отходила от меня, чтобы я не слышал ее разговора. И никогда не делилась со мной своими планами. Словно у нее их и не было. Но ведь так не могло быть. Были у нее планы, просто они существовали отдельно от меня. И меня такая ее скрытность сильно огорчала. Я все время чувствовал ее отчужденность, которая со временем не ослабевает, а только возрастает.
И, помолчав, Костя произнес, понизив голос до трагического шепота:
– А потом стало совсем плохо, потому что появился он.
Глава 10
– Кто он? – хором воскликнули мы. – Другой мужчина?
Костя молча кивнул.
– Знаете, я как-то сразу понял, что у меня появился соперник, – сказал он. – За эти годы я хорошо изучил Любу. И волей или неволей научился угадывать ее мысли. А как иначе, если она со мной ничем не хотела делиться. Так вот, я практически с точностью до нескольких дней могу сказать, когда этот мужчина возник в ее жизни.
– И когда? – спросила я.
– Это случилось примерно около двух месяцев назад, – ответил Костя. – Но на все мои тревожные расспросы Люба только отмахивалась. Но наши встречи становились все реже. И я понял, что снова теряю Любу. И что моему пусть и недолгому и очень тревожному счастью пришел конец. Так оно вскоре и случилось.
– И когда же именно вашему счастью пришел конец? – насторожилась Мариша, впрочем, стараясь, чтобы ее голос прозвучал как можно более естественно. – В эту пятницу?
– Да, – печально кивнул Костя. – Мы договорились пообедать вместе. И Люба сказала, чтобы я забыл про нее. Что она меня никогда не любила и согласилась выйти за меня замуж после развода с Виктором только потому, что не хотела жить с матерью и братом в одной квартире. У нее были очень непростые отношения с родственниками, – счел он своим долгом пояснить нам.
Мы молча кивнули, это было понятно и без чьих-либо объяснений.
– Таким образом, я мог послужить ей палочкой-выручалочкой в этой ситуации, – продолжал Костя. – Ведь ей нужно было где-то жить и на что-то жить. А сама Люба никогда и нигде не работала. Разве что в ранней юности. Сейчас она уже не девочка, а с ее педагогическим образованием она могла рассчитывать только на место учительницы в муниципальной школе. А это Любу, я прекрасно понимал, никак не устраивало. Поэтому замужество было для нее наиболее приемлемым выходом из положения.
– Значит, вы сознавали, что ваша любимая девушка соглашалась на брак с вами только по расчету?
– А что такого? – пожал плечами Костя. – Сначала ее содержал один мужчина, потом бы стал содержать я. Ведь ее брак с Виктором, хоть и был заключен без любви, продлился почти десять лет. Так почему же, подумал я, нашему браку не продержаться столько же, а то и дольше? Тем более, скажу вам откровенно, я сейчас имею гораздо более высокий доход, чем имел Виктор, когда женился на Любе. Почему бы ей в таком случае и не сменить мужа? Но так мне казалось только до тех пор, пока она не встретила его. И сразу стало ясно, что все мои расчеты пошли побоку.
И Костя сник. Видимо, несмотря на спокойный тон, в душе он тяжело переживал разрыв с неверной невестой. Насколько тяжело и что он собирался предпринять в связи с этим разрывом, нам еще предстояло выяснить.
– А вы узнали, что это за человек? – спросила у него Катька. – Люба познакомила вас с ним?
– Показала фотографии? – добавила Мариша. – Рассказала, где он живет?
– К счастью, она избавила меня от этой пытки! – криво улыбнулся Костя. – Хоть раз в жизни ее скрытность была мне во благо. Честное слово, я бы просто не выдержал церемонии знакомства с этим типом. Если бы он был красив и богат, я бы терзался завистью, а если бы напротив... Все равно бы терзался, что она его любит и бедным, и убогим, а я, даже находясь на волне карьерного роста, ей совсем не нужен. Впрочем, я так понял, что этот человек далеко не беден. Во всяком случае, способен содержать Любу хотя бы на том уровне, к которому она привыкла.
– Да, но чем он конкретно занимается? – спросила у него Мариша. – Это вы знаете?
– У него свой бизнес, – отозвался Костя. – Точно я не знаю, не расспрашивал. Признаюсь, она меня так огорошила своим признанием, что у меня все мысли из головы вылетели.
– Но вы же говорите, что подозревали ее в неверности. Значит, ее откровенность не могла стать для вас таким уж ударом.
– Одно дело подозревать, а совсем другое, когда невеста прямо в лоб заявляет тебе, что у нее есть другой, она его безумно любит и собирается за него замуж, – возразил Костя. – Если честно, я ведь полагал, что наша с ней свадьба – дело решенное. Что если у Любы кто-то и есть, то это так... несерьезно. Перебесится и снова вернется ко мне.
– А у вас не закрадывались мысли, нужна ли вам такая девушка, которая даже пару месяцев не может хранить вам верность? – спросила я у Кости.
– Нет, – ответил он совершенно искренне.
Похоже, такая мысль и впрямь не посещала его голову, потому что сейчас он всерьез занялся ее обдумыванием и совершенно забыл о нас.
– Скажите, – окликнула его Мариша, выведя из транса, – а что вы делали после того, как в пятницу узнали о разрыве со своей невестой?
– Что я делал? – изумленно повторил Костя. – Конечно же, вернулся на свое рабочее место. Правда, если вы меня спросите, чем я конкретно занимался, то, пожалуй, я вам и не отвечу. Мысли были целиком заняты Любой. Так что все вопросы по работе я решал чисто автоматически, плохо понимая, что делаю.
– А потом? – настойчиво спросила Мариша. – Что вы делали после работы?
– Пошел домой и напился, – чистосердечно признался нам Костя. – Пожалуй, впервые в жизни набрался до такой степени, что полностью отключился от реальности.
– Вам же могло стать плохо! – воскликнула Катька с завидным участием. – Рядом с вами хоть был кто- нибудь, чтобы оказать помощь?
– Да, – кивнул Костя, так пораженный Катькиным сочувствием, что даже не понял ее маневра – ненавязчиво выяснить, есть ли у него алиби. – Моя мама была дома. И отец тоже. Мы собирались ехать на дачу, я должен был их отвезти на своей машине. Они меня ждали, собрались, сидели на вещах. Но у меня все мысли, что это пятница и родители ждут меня, вылетели из головы. Честно говоря, я не помню, как
