– Боже сохрани! – поспешно открестился Костя.
– Потом ты увидел призрака! Ты закричал?
– Да, то есть нет, – покачал головой Костя. – Конечно, я закричал, но от страха у меня сели связки. И я издал только сиплое хрипение.
– Но призраку этого хватило, чтобы исчезнуть, да?
– Она тут же испарилась! Просто растаяла в воздухе! А я вылетел из дома и помчался сломя голову в ту сторону, где оставил свою машину.
– Тебя никто не преследовал?
– Боже мой! – застонал Костя, схватившись руками за голову и явно заново переживая события той ужасной ночи. – Если бы меня преследовало это привидение, я бы точно сейчас здесь с вами не разговаривал. Просто бы умер от разрыва сердца.
Глава 11
– Итак, в результате беседы с подозреваемым мы имеем следующую информацию, – подвела итог Мариша, когда измученный своими откровениями Костя убрался восвояси. – Во-первых, убийство произошло не позднее трех ноль пяти, и орудием убийства, предположительно, послужил топор. Надо сообщить об этом Коле в деревню. А во-вторых, в это время по двору болтался еще кто-то, кроме известных нам с вами личностей – Кости, привидения и того высокого худого типа, который оказался возле старого дома вместе с вернувшейся с реки Любкой.
– Минуточку, – возразила Катя. – Но ведь двое пьяниц, которых допросил стажер Коля, говорили, что Любка с реки возвращалась одна. Выходит, этот неизвестный, которого видел Костя, поджидал ее уже возле дома.
– Ну да, – согласилась я. – И еще один неизвестный подкрался к Косте сзади и врезал ему по башке. Скорей всего, это был сообщник убийцы.
– А затем Костю зачем-то перетащили к колодцу, – сказала Мариша. – К этому времени Любка уже была мертва. И возле Кости положили ее пальто. Думаю, что это было сделано не просто так, а с умыслом. Чтобы перевести стрелки на него. Наверное, преступники предполагали поднять тревогу, отправиться искать Любку и найти Костю, сжимающего в руках пальто, которое было надето на Любке.
– Отличная улика! – заметила я. – А почему настоящему убийце и топор возле него не положить бы? Для пущей убедительности?
– Наверное, топор ему был еще для чего-то нужен, – сказала Мариша. – Но вот что интересно, Костя очухался раньше, чем план убийц сработал. И даже идя к заброшенному дому, он чуть было не наткнулся на преступника, который сидел в кустах с фонариком.
– А может быть, это был сообщник?
– Возможно, они там даже вдвоем сидели, – согласилась Мариша. – Роли это не играет. Потому что убийцам после бегства напуганного привидением Кости пришлось спешно осуществлять другой план, чтобы отвести от себя подозрение. Костя-то смылся. И они попытались представить смерть Любки как самоубийство.
– А что? – задумалась Катя. – Если бы тот вечно пьяный капитан прибыл один, без стажера, то план убийц вполне мог сработать. Капитан не стал бы затевать расследование. А преспокойно накатал заключение, что смерть наступила в результате самоубийства. Его даже оборвавшаяся веревка и отсутствие следа от нее на шее у Любки не смутила.
– Да, такого типа вообще трудно чем-либо смутить, – согласилась я. – Слушайте, но при чем тут призрак? Чего он на участке Плаховых забыл? Неужели до сих пор не может забыть той давней истории с прадедом Виктора?
– Это для нас старая история быльем поросла, – возразила Катя. – А привидения совсем иначе ощущают время. Для той бедной женщины эта трагедия словно вчера случилась. Вот она и бродит по территории, где проживал ее враг.
– Ты просто замечательно разбираешься в психологии и повадках привидений, – съехидничала Мариша. – Но в поиске виновника нынешнего преступления твои знания нам вряд ли пригодятся.
– И все же нужно разыскать Любкиного кавалера! – решительно сказала Катерина. – Того самого, ради которого она решилась порвать с положительным и примерным Костей и который, как выяснилось, ее обманывал. Знать бы еще, в чем именно.
– А как нам его найти, если про него никто и ничего из ее друзей и родных не знает? – спросила я.
– Допустим, кое-какую информацию они нам все же про него выдали, – сказала Мариша.
Мы с Катькой с интересом уставились на Маришу, потому что лично мы ничего для себя не почерпнули и теперь очень надеялись, что Мариша нам все растолкует.
– Вот смотрите, – не заставила долго себя упрашивать Мариша, – если судить по рассказу Кости и Светы, Любка познакомилась со своим кавалером два месяца назад, так?
– Так, – кивнули мы.
– А чем она в это время занималась?
– Чем?
– Она выясняла что-то, порочащее Любиму, – сказала Мариша. – А где она это выясняла? Да там, где Любима жила все эти годы, пока память к ней не вернулась. То есть в Крыму.
– Это большой кусок земли, – возразила я. – Откуда мы знаем, что или кого искала там Люба и где она начала свои поиски?
– А я уверена, что она свои поиски начала с Евпатории, – сказала Мариша. – В том городе у Любимы похитили ее маленького сына, которого она привезла на излечение в крымский санаторий. И где-то в окрестностях этого города с ней и случилась та трагедия, из-за которой она потеряла, по ее собственным словам, память на столько лет.
– И что ты предлагаешь? – удивилась Катька. – Мы же не знаем, где жила в Евпатории Любима со своим сыном. К тому же это было двадцать лет назад! Этого уже никто не помнит!
– Уверена, что в милицейском архиве города Евпатории лежат бумаги по этому делу, – твердо сказала Мариша. – Если имело место похищение, значит, было заведено уголовное дело по факту исчезновения сначала ребенка, а потом и его матери. Виктор же мотался в Евпаторию, уверена, что он навел шороху в милиции. Так что дело в любом случае было возбуждено. А раз так, то нам только и остается, что до него добраться. И мы выясним все, что было известно ментам.
– Не больно-то им много было известно, раз они так никого и не нашли, – сказала я.
– Они не нашли, но Любка что-то разнюхала, – сказала Мариша. – А раз она одна это разнюхала, мы втроем и подавно сумеем.
– Я лететь не могу, – тут же решительно отказалась я.
– И я! – добавила Катька.
– Это еще почему? – возмущенно посмотрела на нас Мариша.
– У меня пациенты, – первой сказала Катя. – Я же не могу их бросить. Тем более у меня есть парочка таких типов, что, не следи я за ними, они точно чего-нибудь натворят.
– Но не можешь же ты теперь возиться с ними на манер няньки? Несколько дней без тебя они как- нибудь перекантуются? Может быть, сбагрить их на время кому-нибудь из твоих коллег? – подала мысль Мариша.
– А мы летим всего на несколько дней? – обрадовалась Катя. – Я-то думала – недельки на полторы...
– Почему это на полторы?
– Ну, раз уж летим, думала, и в море покупаемся. Чего туда-обратно мотаться.
– Нет, вы посмотрите на эту особу! – вскричала Мариша. – У тебя любимый мужчина без шиша остался, убивается, того и гляди от такого расстройства вовсе сляжет, а ты на море собралась купаться! Ни стыда у тебя, ни совести.
Катька и в самом деле усовестилась и заметила, что ляпнула, просто не подумав.
– Так, – разобравшись с одним дезертиром, повернулась в мою сторону Мариша. – А у тебя, Даша, что за причина, чтобы не лететь?
Никакой особой причины у меня не было. Просто я не очень любила сами перелеты. Вот смотаться на поезде – это другое дело. Пусть долго, пусть жарко и пыльно, но зато по земле-матушке. Что поделаешь, у
