Поэтому Лида была весьма удивлена и раздосадована тем, что здесь даже не имели понятия о таких вещах, как косметический салон или парикмахерская. А родной муж уверяет Лидию, что она от природы наделена просто неземной красотой. Но сама-то Лидия отлично знает: чтобы нравиться мужчинам, не стоит слушать, что они вам говорят, а нужно делать то, что подсказывает интуиция. А интуиция ей настойчиво подсказывала, что без новой стрижки, чистки лица и педикюра ей придется очень туго. Да и мода значительно изменилась с тех пор, как Лида вышла замуж. А обновить свой гардероб у нее не было возможности. Ведь наличных денег она не имела.
Разумеется, она была сыта и одета. Но вещи либо шились портнихой тут же в общине по лекалам девяностых годов, либо присылались из-за границы в качестве помощи и тоже новыми или модными не выглядели. Наконец, мы с подругами просекли, к чему клонит Лидия, и, радуясь, что нашелся хоть один нормальный человек, готовый принять от нас маленькое вспомоществование, вручили ей сто долларов.
– Если рассказ будет стоящий, получишь еще, – пообещала Мариша.
– Стоящий, – заверила нас Лидия. – У нас такого в общине сроду не было, что ваша Ульяна – или как ее там зовут по-настоящему – учудила! Так слушайте!
Любима и в самом деле прижилась в общине. А с другой стороны, идти ей было некуда. Казалось, что без документов и ясного представления, кто она такая и откуда, ей было суждено остаться в общине до конца своих дней. Как бы там ни было, вела она себя все эти годы ровно, ничем не отличаясь от других членов секты. А потом жизнь ее и вовсе переменилась. На нее положил глаз один из видных членов секты. Замуж за него, в общегражданском понимании этого слова, Любима не вышла. Секта не признавала всякие там акты гражданского состояния, так что в загс молодые не пошли и юридически оставались сожителями. Но что им было за дело до всего мира? Их мир ограничивался землями общины.
Выйдя замуж, Любима продолжала трудиться в больнице. Основной постулат секты гласил, что трудолюбие – главное из качеств, угодных богу. Так она и жила.
– А потом в один день в ее судьбе все вдруг переменилось! – рассказывала Лидия. – Я отлично помню, как он вошел в больницу. Мы как раз с Любимой дежурили эти сутки. И шли с ней по коридору, беседуя о пациенте из четвертой палаты, попавшем к нам с воспалением легких, когда вошел он. Был уже вечер, и солнце садилось. И последние лучи светили этому человеку в спину. Так что мы не сразу смогли разглядеть его лицо. Но зато он нас видел отлично. И сразу же кинулся к ней.
– Кто он-то? – спросила Мариша.
– Мужчина, – мечтательно отозвалась Лидия, словно могли быть варианты. – Еще довольно молодой. Может быть, чуть постарше Любимы или ее же возраста. Но он явно был страшно рад ее видеть.
– А она?
– Она его вначале не узнала, говорю же – нам солнце в глаза светило. Но потом, когда он назвал ее по имени, не Ульяной, а Любимой, она присмотрелась к нему и вдруг зашаталась и начала падать. Он еле успел ее подхватить. И как только немного пришла в себя, сразу же воскликнула:
– Боже мой! Это ты!
– То есть она узнала этого человека? – спросила Мариша.
– Ну да, – кивнула Лидия. – К чему я и веду! Это был ее любовник! Из прошлой жизни!
– С чего ты взяла?
– А с того, что она с ним взяла и удрала от нас! – торжествующе ответила Лидия. – Бросила дом, мужа – все! Этот человек явился в больницу на закате. Я отошла в сторонку, чтобы дать им побыть вдвоем. Но затем Любима пришла ко мне и сказала, что ей очень нужно отлучиться на полчасика, чтобы поговорить с гостем. Я не возражала. Тяжелых больных у нас на тот момент не было. К тому же она так выглядела, что я сразу поняла – она все равно уйдет, даже если я на пороге лягу. Она была так счастлива видеть этого человека. Плакала и целовала его, повторяла, что не верит своему счастью. И поэтому я ничуть не удивилась, когда потом узнала, что Любима даже домой заходить не стала за вещами. И правильно сделала. Ее бы ни за что не отпустили. А так они просто вышли из больницы, подошли к такси, на котором он приехал, и уехали. Только их и видели.
– Вот так взяли и уехали? – удивилась я. – И никто их не задержал?
– А кому их было задерживать? И потом, у нас тут не тюрьма. Если им было необходимо поговорить наедине, никто не стал бы им мешать. Лично я понимала, что людям было необходимо выговориться. Еще бы, двадцать лет не виделись. Этот мужчина был из прошлой жизни Любимы. И он был ей очень дорог. Я же сначала ничего худого не подумала. Мало ли кто мог к ней приехать. Брат или другие родственники все эти годы разыскивали ее и наконец нашли. Потом уж я смекнула, что для брата он слишком уж горячо обнимал ее. Да и поцелуи были какие-то совсем не братские.
– А что ее муж? Как он отреагировал на побег жены?
– Муж? – переспросила Лидия. – А как вы думаете? Сначала не поверил. Да и никто не верил, что Любима способна на такой поступок. Она производила впечатление такой тихони – воды не замутит. Даже я сначала не подумала ничего дурного. Но когда прошло не полчаса, а целых три после ее ухода, я начала тревожиться. Все-таки стемнело, и ей пора было бы вернуться. Да и зима на дворе. У нас хоть и юг, но зимой на улице тоже особо не погуляешь. Но я решила, что они уже вернулись, только не в больницу, а прямо домой к Любиме. Задумала познакомить своего гостя с мужем, показать свой дом. И я пошла к ним. Благо это всего в двух шагах от больницы. Но дома Любимы тоже не было. Муж ничего не знал о приезде неизвестного гостя и думал, что она на дежурстве в больнице. Он очень встревожился, когда я сказала, что они уехали уже три часа назад и вот до сих пор не возвращались. Но до утра мы тревогу поднимать не стали. Мало ли что могло случиться. Машина сломалась или еще что-нибудь. Но когда они не вернулись и утром, пришлось идти к Роману – это наш глава.
– И что потом?
– Ой, лучше и не вспоминать! – махнула рукой Лидия. – Видите, уже почти несколько месяцев прошло, как Любима исчезла, а наши все успокоиться не могут. Меня сначала ругать принялись. А я что? Дурочкой прикинулась, от меня и отстали.
Лида покачала головой и добавила:
– Первый раз у нас такое случилось, чтобы человек из общины исчез и даже весточки никакой не прислал. И ведь главное – она без денег уехала.
– А у нее были деньги? – удивилась я.
– Ну, она наверняка знала, где они у мужа хранятся, – пожала плечами Лида. – И ничего из своих личных вещей не взяла. А память к ней на сто процентов вернулась. Она ведь сначала этого человека не узнала, головой ручаюсь, что не узнала. И когда он к ней кинулся, она вроде бы испугалась. А потом у нее как пелена с глаз упала. Во всяком случае, мне так показалось. И она его узнала, засмеялась, заплакала и тоже кинулась его обнимать.
– Чудеса, – заключила Мариша. – А кто он такой?
– Вот этого я не знаю, – отозвалась Лидия. – Мне его Любима не представила. Она, как его узнала, малость не в себе сделалась. И вообще-то странноватая была, все ходила о чем-то думала, а тут совсем словно помешалась от радости.
– Но ты можешь описать этого человека?
– Описать? – задумалась Лидия. – Ну, он был высокий, даже выше Любимы, хотя и она далеко не маленькая. Худощавый шатен. Волосы длинные, вьются мягкими кольцами, на затылке хвостик. Симпатичный очень. И как бы это сказать... Они с Любимой очень подходили друг другу. Я их как увидела рядом, сразу подумала: ну просто идеальная пара.
Эти слова неожиданно напомнили мне что-то, о чем я недавно читала или слышала. Но как ни старалась, в голове вертелись лишь бессвязные обрывки, не желающие складываться в четкую мысль.
– И с тех пор Любима больше о себе не давала знать? – спросила я.
– Нет, – покачала головой Лидия. – Да наши ее бы и не приняли, вздумай она вернуться назад.
– А раньше она надолго уходила из общины?
– Да нет! Что вы! И потом, куда бы она одна пошла? – хмыкнула Лидия. – Тут у нас деньги не в ходу. Мужчины их имеют, а женщинам вообще наличности не полагается. Глава считает, что человек слаб, а женщина в особенности. И стоит у нее завестись денежкам, как у нее различные соблазны появятся. А от соблазна до греха один шаг.
– Но как же вообще без денег? – удивилась Мариша.
