Мои подозрения превратились в уверенность, когда на мой легкий намек, что неплохо бы нам передохнуть, Любима с невероятным энтузиазмом начала сплавлять меня домой. Я даже хотела на нее слегка обидеться, но тут же спохватилась и укорила себя. Бедняга потеряла близкого человека, мужа, а я от нее требую соблюдения каких-то идиотских правил приличия. До вежливости ли ей сейчас! Она небось едва на ногах от горя стоит. Шутка ли, только обрести мужа, с которым была в разлуке целых двадцать лет, и снова потерять его! Тут уж рассудок бы сохранить.
Расставшись с Любимой, я продолжила попытки дозвониться до Мариши. Но теперь у нее постоянно было занято. Наконец мне удалось прорваться сквозь препоны.
– С кем ты болтала столько времени? – возмущенно поинтересовалась у меня Мариша. – Звоню тебе, не переставая, почти четверть часа. А у тебя все время занято!
– А ты где? – испугавшись, что она сейчас снова пропадет, спросила я.
– В милиции, – отозвалась Мариша.
– Где? Господи, что ты еще натворила?
– Балда ты! – воскликнула Мариша. – Почему ты сразу дурно обо мне думаешь?
– Должно быть, потому, что есть причины, – сердито буркнула в ответ я.
– Я ничего не натворила, – принялась объяснять мне Мариша. – Я зашла к своему другу – лейтенанту Крапкову, чтобы он помог нам с тобой задержать этого подлеца Митьку.
– С какой стати? За что задерживать Митьку?
– За сокрытие от следствия важных улик, которые могли бы помочь найти преступника! А ты как думаешь? По-твоему, бумажка с номерами машины Любкиного таинственного воздыхателя – это что, шутки? Вполне возможно, что он и есть преступник.
– Ну, и как дела у Крапкова? – поинтересовалась я.
– Да пока никак, – тоскливо отозвалась Мариша. – Самого нет на месте, а его коллеги все редкие зануды. Требуют какое-то постановление. Будто бы я не знаю, как такие дела делаются!
Эта фраза относилась уже к кому-то, с кем Мариша вела беседу помимо меня.
– Значит, Митьку тебе перехватить так и не удалось? – догадалась я.
– Конечно, нет! Стала бы я тут иначе этим болванам в ноги кланяться!
Последнее было произнесено конфиденциальным шепотом и предназначалось исключительно для моих ушей – ничьих других.
Глава 19
Я приехала в отделение, где дежурила Мариша в ожидании появления своего приятеля лейтенанта Крапкова, с которым познакомилась во время одного из своих расследований. Между ними вспыхнула привязанность с оттенком романтизма. Но так как оба героя были не свободны, он женат, она замужем, то искра между ними так и тлела, до сих пор не рискуя разгореться в настоящий пожар. Мариша поджидала меня на крыльце и явно обрадовалась.
– Молодец, что приехала! – сказала она. – Я тут Катюху вызвонила. И Женьку с Прапором. Придется нам самим выискивать Митьку. На милицию сегодня надежды никакой. У Крапкова выходной. И какая-то стерва отключила его телефон. Так что дозвониться до него нет никакой возможности.
– Может быть, он сам отключил?
– Как же! – фыркнула Мариша. – Да для Крапкова, чтобы ты знала, нет ничего более святого, чем работа. Даже супружеский долг может отдыхать, если у него на участке ЧП.
– А у него разве ЧП?
Мариша молча кивнула и помчалась встречать Катьку, которую углядела от остановки. Вскоре мы все впятером собрались в скверике на скамеечке. И Мариша, как и полагается главнокомандующему, произвела смотр рядов.
– Сейчас нам с вами предстоит разделиться, – сказала она.
– А зачем тогда было встречаться? – с досадой поинтересовался Прапор, которого Мариша оторвала от встречи с очень важным клиентом.
– Твои шуточки в данный момент неуместны! – заявила Мариша. – Ты хочешь вернуть свои деньги, которые ты Любке, можно сказать, навязал? Хочешь или нет?
– Хочу!
– В таком случае ты берешь Женьку, и один из вас остается на дежурстве возле дома Раисы Захарьевны, а другой едет по всем злачным местам этого района.
– Можно по злачным местам поеду я? – вызвался Женька.
– А что нам предстоит делать конкретно? – спросил Прапор, кинув на Женьку испепеляющий взгляд.
Ясное дело, он бы и сам был не против пройтись по злачным местам, хотя еще не знал, зачем.
– Вы будете искать Митьку – брата Любки, – пояснила ему Мариша. – Когда встретите, сразу не хватайте, сначала понаблюдайте за ним. И только если он вздумает удрать, тогда берите. Приказ ясен?
– Так точно! – по-военному отрапортовали мужчины и тут же были отправлены Маришей в дозор.
– Теперь мы, – обвела нас глазами Мариша. – Ты, Катя, будешь дежурить возле дома любовницы этого Митьки. Вообще говоря, любовниц у него пруд пруди. Так что можно сказать, тебе досталась самая халявная работенка. Возможно, этот типус уже забегал сегодня к Тамаре за своей курткой. Но как знать. Может быть, он там еще и не был. Во всяком случае, такой шанс есть, и упустить его мы не имеем права. На всякий случай ты, Катя, все-таки очень уж не расслабляйся на дежурстве.
– А мы? – спросила я, уже предчувствуя какой-то подвох. – Куда поедем мы с тобой?
Уж слишком горели у Мариши глаза. Ясно, что для нас она приберегала что-то особенное. И точно!
– Мы с тобой отправимся к Валету! – огорошила меня она.
– К Валету? К этому бандиту? – непроизвольно вырвалось у меня. – Да ты что?!
– Вот тебе и что! Ничего не поделаешь, у него в машине могла остаться куртка ротозея Митьки вместе с бумажкой с номером машины, – ответила Мариша. – Так что деваться некуда. Придется нам с тобой вступить в контакт с этим типом.
– Я не хочу вступать с ним в контакт, – заныла я. – Вдруг он заразный?
– Это не аргумент! – решительно отмела мои возражения Мариша. – Как говорится, на войне как на войне.
И мне стало совершенно ясно, что Мариша развернула наступление. Теперь у преступника просто не было шансов, чтобы уцелеть. Бедняга, на секунду мне даже стало его жаль. Гуляет себе на свободе, не подозревая, что его дни, часики, да что там, минутки – и то сочтены. Если Маришу всерьез разозлить, она становится страшней атомной войны. Для своих врагов, разумеется.
– А где мы будем вступать с этим Валетом в контакт? – в общем-то уже смирившись с уготованной мне участью, спросила я.
– Где придется, – ответила Мариша. – Где он захочет.
При этих словах мне стало совсем не по себе. Кто его знает, где он этого захочет. Правда, где-то на задворках билась трусливая мыслишка: а вдруг Валет вообще не захочет контактов? Тогда с нас и взятки гладки. Но, посмотрев на насупленные брови Мариши, я с тоской поняла, что на желание Валета Марише наплевать – вступать придется. Если она ему и предоставит право выбора, то исключительно в вопросе «где».
– Сейчас мы поедем обратно в казино и попытаемся выведать у нашего знакомого охранника, где можно в это время найти Валета, – делилась со мной Мариша планами, когда мы доставили Катьку к месту ее дежурства и, очень попросив не пить больше трех литров пива за смену, оставили одну.
Наш знакомый охранник в казино, услышав, что теперь нам понадобился Валет, присвистнул и заметил:
– Быстро взлетели. Еще утром вам был нужен всего лишь Митька – мелкий шулер и бездельник. А к обеду вам уже самого Валета подавай. Глядишь, к ужину вы и вовсе до директора доберетесь. Впрочем, директор у нас величина номинальная. На самом деле все на Валета тут записано.
– Так и где нам его найти? – спросила я.
– Обычно в это время он обедает, – ответил охранник и, скосив глаза направо, добавил: – У себя в кабинете.
Выяснив, где точно находится этот кабинет, мы бодрой рысью припустили туда. В кабинете мы
