– Связывать его буду я, – заверила Жаннин Мариша. – А ты, когда мы придем, спрячься. Я скажу, когда тебе можно будет выйти.
Сразу же после телефонного разговора Жаннин помчалась в спальную и, шлепнувшись там на пол, заползла под широкую Маришину кровать. Полежав под ней немного и разогнав своим дыханием в разные стороны скопившуюся пыль, так что та расположилась по периметру кровати своеобразным пылевым ковриком, девушка решила, что тут ей не нравится.
Наверняка спальная – это будет первое место, куда приведет неугомонная Мариша свою жертву. Зачем же портить всю игру. И, выбравшись из-под кровати, Жаннин рысью помчалась в гостиную. Там ей тоже не понравилось. Шкафы были забиты шмотками так плотно, что даже для миниатюрной Жаннин не нашлось местечка. И она прибежала в кухню. Вот тут было раздолье.
Свою кухню не испытывающая особой тяги к кулинарии Мариша посещала только в самых экстренных случаях. И ей вовсе не казалось, что пределом женских мечтаний является набор кастрюль с антипригарным покрытием и множество бытовой техники в огромных коробках. Так что в кухонных шкафах было свободно. И Жаннин без проблем устроилась в просторном угловом шкафчике.
Тут было тепло, и Жаннин, которая почти целую смену проработала на свежем воздухе, а потом моталась с Маришей по городу, стало неожиданно клонить в дрему. Очнулась она от шума открываемой двери. Решив, что это явилась Мариша, Жаннин насторожилась. Еще больше она насторожилась, когда поняла, что голоса подруги не слышит. И вообще ничьего голоса не слышит.
Это было ненормально. Не могли Владимир и Мариша совсем уж не издавать ни звука. Пусть они не разговаривали, но тогда должны быть слышны звуки поцелуев или еще что-нибудь. А между тем неожиданный визитер двигался по квартире бесшумно и вроде бы даже на цыпочках.
– Этого еще не хватало, – прошептала Жаннин, у которой от страха даже волоски вдоль хребта встали дыбом. – Кто это пожаловал так некстати?
Человек разгуливал по квартире, а потом отправился в ванную. Там зашумела вода. Похоже, незваный гость принимал душ. А между тем время до назначенного «часа икс» неумолимо истекало. С каждой упавшей из душа каплей Жаннин становилось все очевидней, что без ее вмешательства гениальный план Мариши попросту провалится.
И, выбравшись из своего укрытия, Жаннин на цыпочках побежала к ванной комнате. Душ уже выключили. Осторожно глянув в полуоткрытую дверь, Жаннин обнаружила здоровенного мужика. Он стоял в домашнем Маришином халате и, насвистывая, умащал свою физиономию. Она у него была самая что ни на есть зверская. Кто это мог быть, Жаннин не стала даже гадать. Придет Мариша, она и разберется.
Жаннин тихо вернулась на кухню и взяла с плиты весьма увесистую чугунную сковородку. В ней еще сохранились остатки омлета. Жаннин взвесила ее в руке и внезапно ей стало жалко странного мужика. А вдруг это близкий друг Мариши? Тогда он может обидеться, получив от нее по башке. Но что же ей делать? А вдруг это в самом деле любовник Мариши? Тогда он точно полезет выяснять отношения с Владимиром. И спугнет. Точно спугнет злодея.
Приходилось из двух зол выбирать наименьшее. И, набравшись решимости, Жаннин прокралась обратно к ванной комнате. И притаилась за дверью. Долго ждать ей не пришлось. Дверь отворилась, и мужчина вышел. Вот он и наступил – звездный миг Жаннин!
Размахнувшись сковородкой, она со всего маху врезала ею по затылку мужчины, а потом для верности еще и еще. Остатки яичницы по инерции отлетели вперед и в сторону и прилипли там на обоях. А мужчина издал короткий стон, покачался, а потом колени его подкосились, и он плавно опустился на пол.
Первым делом Жаннин сбегала за веревкой. Потом замотала ею руки и ноги поверженного врага и заткнула рот свернутым в трубочку его же собственным носком, который нашла в ванной на полу. Время шло. А дел предстояло переделать еще много. Перво-наперво уничтожить следы. И главную улику – тело поверженного гостя. Обливаясь потом, Жаннин потащила мужчину в кухню. Он дышал, хотя и слабо. Но утрамбовав его в тот самый угловой шкафчик, Жаннин вздохнула с облегчением. И тут же снова нахмурилась.
– Нет, что-то еще надо было сделать.
Ах да! Немедленно отскрести яичницу со стены и вернуть сковороду на кухню! Приведя обои в более или менее приемлемое состояние, Жаннин сунулась в ванную, чтоб помыть руки. Мама родная! Мужская одежда валялась повсюду. Собрав ее всю в узел, она засунула ком в стиральную машину и захлопнула дверцу. За исключением того носка, который остался во рту незваного гостя, одежда поместилась туда целиком.
И чувствуя, что вот-вот упадет в обморок, Жаннин полезла в аптечку за валерьяночкой.
– Глотну немножко, – шептала бедная девушка. – Глядишь и полегчает.
Набор лекарственных препаратов в Маришиной аптечке ее несколько удивил. Валерьянкой тут и не пахло. Был аспирин, коньяк и бутылочка, на которой крупными буквами было написано – ХЛОРОФОРМ.
– Ого!
Глотнув вместо валерьянки изрядную порцию коньяка, Жаннин постепенно начала приходить в себя, и в голове ее зашевелились новые мысли. Так, теперь ей снова необходимо спрятаться. И где? Ее уютное, тщательно обустроенное гнездышко занято здоровенным рыжим детиной. Но обдумать, куда ей, бедной, теперь деваться, Жаннин не успела. Входная дверь снова начала открываться. Мариша! Уже! Караул!
Но раздавшийся в прихожей голос принадлежал явно не ее подруге.
– Мариша, ты дома? Я уже вернулся!
Жаннин прислонилась к стенке, облицованной прохладным кафелем. Несмотря на это, девушку кинуло в жар. Похоже, нежданно-негаданно притопал московский дедуля Мариши. А та совершенно упустила из внимания, что такое может быть. Разбаловал дедуля внучку тем, что вчера не ночевал дома. Вот она и расслабилась. И не сказала Жаннин, как ей действовать в этом случае.
– Ой! Ой! – Жаннин буквально позеленела, представив, как отреагирует Маришин дед, столкнувшись с Владимиром.
Ясно, что Владимир либо тут же испарится, либо дед начнет вести с ним обстоятельный диалог. Но подруг наедине с подозрительным мужчиной он не оставит. Это ясно. И вся затея Мариши пойдет прахом. А она ведь так много сделала для того, чтобы не допустить этого.
Мысль судорожным скачком метнулась к сковороде. Но та была на кухне, то есть недостижима для Жаннин. И главное, бить старика по голове сковородкой Жаннин никогда бы не согласилась. Но у нее же есть хлороформ! Как удачно. Мариша говорила, что дед у нее крепкий пень.
– Будем надеяться, что легкий сон ему не повредит.
И Жаннин щедро плеснула на полотенце жидкости из бутылочки. При этом ей пришлось задержать дыхание. И она чуть не лопнула, дожидаясь, пока дед сунется в ванную, чтобы помыть руки после улицы. Но едва он приоткрыл дверь, как Жаннин мягким, но решительным движением обмотала его голову полотенцем, пропитанным хлороформом. И когда средство подействовало, помогла деду улечься поудобней на постеленный в ванной мягкий резиновый коврик.
– Господи, сделай так, чтобы он не отравился этой дрянью, – взмолилась она, убирая полотенце с лица дедули.
Жаннин опустилась на колени и прислушалась к дыханию. Дед дышал ровно и глубоко. И видно, что никаких особых неудобств насильственное погружение в сон ему не доставило.
– Слава богу!
Но не успела Жаннин порадоваться, как перед ней снова встал вопрос. Куда же ей деть спящего деда? На кухню? Придется туда, больше ничего подходящего в голову не приходило. Жаннин выгребла из второго столика остатки обоев, мешок с сухим клеем и несколько банок со следами засохшей краски на крышках. Все это добро, оставшееся еще после ремонта, Жаннин запихала в угол кухни. А столик изнутри дочиста протерла влажной тряпочкой. И лишь потом осторожно уместила там деда, позаботившись даже о том, чтобы положить ему под голову мягкую подушечку.
– Поспите тут, дорогой дедушка, – прошептала она, бережно прикрывая дверцы шкафчика. – И еще раз простите за мое поведение. Но так уж получилось, вас никто не должен видеть.
Потом Жаннин заметалась по квартире. В ванную, чтобы замести следы своей деятельности. Первым делом воняющее хлороформом полотенце в стиралку! Себе еще один глоток коньяка! Открыть окна, чтобы проветрить квартиру. Да, и не забыть еще убрать вещи и обувь деда из прихожей!
– Сейчас придут, – бормотала она себе под нос, спотыкаясь и чутко прислушиваясь к шуму на
