пару раз. И в лифте никого не встретили. Правда, поставили они бедолагу Владимира вверх ногами, о чем он и оповестил возмущенным мычанием.
– Это хорошо, – заметила Мариша, даже и не думая исправлять положение (все равно в узком лифте это было невозможно). – Раз мычит, значит, еще не задохнулся.
На улице подруги приноровились к ноше. И даже ни разу не уронили ковер с начинкой из Владимира. Но когда они подтащили рулон к Маришиному «Форду», начались проблемы. В салон огромный ковер не влезал, хоть тресни. И из окна высовывалась слишком большая его часть.
– Так не годится, – озабоченно заявила Мариша. – Придется крепить на багажник.
На крыше ее машины были предусмотрены скобы, к которым подруги и принялись приматывать ковер с Владимиром. Кажется, ему это здорово не нравилось. Потому что мычал он все активней. Девушкам даже пришлось включить в машине радио, чтобы заглушить его вопли.
– Неблагодарный! – укоряла его Мариша. – Мы на него все веревки из багажника извели и даже транспортировочный трос, чтобы этот тип не свалился с крыши, а он все недоволен!
Жаннин молча накручивала один узел за другим. Несмотря на это, Владимир не утихал. И ее томили недобрые предчувствия.
– Мариша, а куда мы его повезем? Сразу говорю, ко мне нельзя. У меня дома мама.
– К Инне, – немного подумав, решилась Мариша.
– Она же в Сочи...
– Вот и очень хорошо. Значит, не станет возражать.
– А ее муж?
– Муж у нее все равно где-то отсутствует. А ключи от квартиры у меня есть.
И приободрившиеся подруги сели в машину и, стараясь не обращать больше внимания на дергающийся и ерзающий на крыше ковер, тронулись с места.
Глава четырнадцатая
У дома Инны подругам пришлось проделать всю операцию, но уже в обратном порядке.
– Никогда не думала, что похищать людей – это такое хлопотное дело, – обливаясь потом, бормотала Жаннин.
– Потому что мы с тобой новички в этом деле. Вот потренируемся, набьем руку, легче будет.
От этого утешения Жаннин стало по-настоящему плохо. Впрочем, ее несколько радовало, что Владимир больше не дрыгался и не ныл. Поездка на крыше машины его явно развлекла. То есть это девушки так думали. Но когда они развернули ковер, то обнаружили, что Владимир потерял сознание.
– Что за хлипкий народ эти мужики? Теперь снова возись с ним! В порядок приводи!
И недолго думая Мариша влепила Владимиру пару крепких оплеух. Тот заморгал глазами и очнулся. Выдернув у него изо рта носок, Мариша строго спросила:
– Ну, где Вера?
– Это произвол! – заверещал Владимир неожиданно тонким голосом. – Отпустите меня! Не знаю я ничего!
– Плохо!
– Я кричать буду!
Вместо ответа Мариша снова воткнула ему в рот носок. И пошла на кухню.
– Где-то тут я видела вполне подходящие штучки, – шептала она, извлекая из ящиков гарнитура странные изогнутые железки.
Выглядели они весьма зловеще. Это отметила даже Жаннин. А уж Владимир, когда увидел приближающуюся к нему Маришу, затрясся всем телом.
– Говорить будешь?
Владимир закивал головой. И едва его рот освободился от кляпа, заявил:
– Учтите, если со мной что-нибудь случится, вашей разлюбезной Вере тоже не поздоровится.
– Значит, ты знаешь, где она находится! Чего же врал? Как нехорошо!
– Нехорошо людей похищать, – плаксиво возразил ей Владимир.
– Кто бы это говорил!
– Так я же не по своей воле! Меня попросили! Я не мог отказать тем людям. Они бы этого не поняли.
– Ай, посмотрите на него! – умилилась Мариша. – Плохие взрослые дяди заставили нашего мальчика пойти на преступление!
– Да, заставили! – закричал Владимир. – И если вы меня не отпустите, вам не поздоровится!
– Не отпустим.
– Не отпустим, пока не скажешь, где искать Веру.
– Я не знаю!
И увидев, что Мариша насупилась и снова начала проверять пальцем, остро ли наточены изогнутые лезвия ножей, воскликнул:
– Я, честное слово, не знаю! И отпустите меня!
Но выполнить его просьбу подруги, даже если бы и очень захотели, все равно не успели. Потому что позади них раздались шаги и знакомый голос произнес:
– И что тут такое происходит?!
Обернувшись, Мариша с ужасом обнаружила, что, закрывая за собой дверь, стоит хозяин квартиры – Бритый. И смотрит на них с большим возмущением. Что оставалось делать в такой ситуации Марише? Все- таки она была хорошо воспитанной девушкой и поздоровалась. Но Бритому на ее воспитание было начхать. Он только кивнул в ответ и продолжил допрос:
– Что у меня дома делает этот мужик? Мариша, где твоя подруга и моя жена? Это что, ее любовник?
Задавая последний вопрос, Бритый так насупился, что Мариша решила немедленно раскрыть все карты. Она нутром чуяла, что если сказать правду, то у нее и Инны, да и у них с Жаннин тоже еще есть шанс уцелеть. А вот если Бритый решит, что тут затронута его честь... О-ох! Об этом даже думать не хотелось.
– Можно тебя на минуточку, – едва слышно прошептала Мариша, вытягивая разгневанного хозяина дома из комнаты. – Я тебе все объясню.
Слушать Бритый умел. Не прошло и десяти минут, как он произнес:
– Все! Хорош болтать! Я уже врубился в тему. У меня к тебе последний вопрос. Где сейчас Инна?
– Она улетела в Сочи. Я же тебе объясняла, тот скелет был родом из Сочи. Во всяком случае жил и работал он там. Ну и...
– Понял. А пока ее нет, вы с новенькой решили использовать нашу квартирку в качестве камеры пыток?
– Но у тебя же тут такая отличная звукоизоляция! – польстила ему Мариша. – Больше ни у кого из моих знакомых нет таких идеальных условий.
– Весьма польщен! – буркнул Бритый, но по его виду этого сказать было нельзя. – И что? Ты собиралась выковырять из того мужика правду с помощью этих тупых железок?
– Ну, в общем да.
– Чокнутая! – проворчал Бритый. – Честное слово, чокнутая. И мне тебя прямо жаль. Люди с возрастом умнеют, но тебя, Мариша, похоже, это не касается.
– Но я...
– Ладно, отзови свою подружку. Кстати, раньше я ее с вами что-то не видел. Кто она?
Пришлось объяснить.
– Такая пигалица работает на экскаваторе? – поразился Бритый. – Ну и дела в мире творятся!
Но Марише показалось, что в голосе его прозвучало уважение. И вообще он как-то сразу подобрел. И, тяжело протопав следом за Маришей в комнату, проследил, чтобы девушки удалились на кухню. Дверь он за ними плотно закрыл. А перед этим велел принести ему полиэтиленовую пленку.
– Чтобы пол и стены не запачкать, – заявил он Марише, когда та заикнулась, какого черта ему это надо. – Кстати, я так понимаю, свой ковер ты нам в подарок привезла?
