Зато вместо Маруси подруги встретили Евгения. Сначала они его даже не узнали. Мужчина сбрил бороду. И выглядел посвежевшим и помолодевшим.
– А ко мне жена приехала, – похвастался он. – Сейчас заберет меня и уедем.
Катька опешила:
– Как жена? Откуда?
– Ты же с ней разводишься?
– Уже нет! – радостно сообщил Евгений. – Она приехала ко мне, и мы помирились.
– Вот так взяли и помирились?
– Человеку надобно прощать.
– Чушь какая-то! Она же у тебя квартиру отсудить собиралась?!
– А теперь одумалась. И я считаю, что надо дать ей второй шанс. Все-таки жена. Не один год прожили вместе.
После этого Евгений тепло попрощался с подругами. С оторопевшей от такого поворота событий Катей. И с негодующей Маришей.
– Надо было сдать этого двурушника в ФСБ! – прошипела она. – Тем более что и возможность у нас для этого имелась.
– Да, они бы его мигом от глупости излечили! – грустно согласилась с ней Катя. – Это надо же такое придумать! Вернуться к женщине, которая один раз уже предала тебя! Это ведь то же самое, что вторично сесть на раскаленную сковороду. Только полный кретин и мямля способен на такой поступок.
Мариша с облегчением перевела дух. Наконец-то Катька вынесла кавалеру приговор. Мямля! Это было именно то определение, которого заслуживал Евгений. И, высказав его вслух один раз, Катька своего мнения уже не меняла. Теперь Евгений навсегда в ее глазах остался мямлей и, значит, был недостоин Катькиной руки, сердца и прочих драгоценных частей ее тела.
– Девчонки, пойдемте домой! – заныла тем временем Светка.
Они с подругами поджидали Катю и Маришу в сторонке, деликатно не мешая их разговору с Евгением. Но теперь Евгений ушел. И у девушек начали сдавать нервишки.
– Темнеет! Страшно!
Алина с Юлей дружно присоединили свои голоса к голосу подруги. И вся женская компания повернула в сторону гостиницы.
– А мы сегодня были у Зины, – сказала Светка.
– И как она?
– Еще очень слаба. Говорить почти не может. Да врачи ей и не разрешают.
– Так она пришла в себя?!
– Пришла.
– Что же ты молчала?! – возмутилась Мариша. – Такая новость, а она молчит!
– Какая новость? – пожала плечами Светка. – Все равно Зина ничего не говорит.
– Завтра скажет!
Но Света была настроена пессимистично.
– К Зинке завтра ментов пустят, только что толку? Она все равно ничего не говорит о том, что с ней случилось.
И Света рассказала, как они с девушками, разбуженные сегодня ни свет ни заря Катей с Маришей, решили поехать в больницу к раненой подруге. Собравшись с духом, они осторожно выскользнули из своей комнаты. И вполне благополучно добрались до больницы. Тут их порадовали известием, что Зине стало лучше, она очнулась, но пока что к ней никого не пускают.
– А мы что, зря тащились? – фыркнула Света. – Тем более что палата у нее на первом этаже. Окно в сад выходит. Решетки на окнах стоят раздвижные, и их только на ночь закрывают.
В общем, Светка проявила расторопность и незаметно проникла в палату приятельницы через окно. Зина ее узнала и страшно обрадовалась. Но когда Света попыталась расспросить Зину о том, кто на нее напал, девушка внезапно задрожала и расплакалась.
– Ничего не помню, – твердила она слабым дрожащим голоском. – Спала себе спокойно. Вдруг жуткая боль в руке, потом в груди, потом... потом я закричала.
– И что?
– И все, – призналась Зина. – Больше ничего не было. Тот человек меня оставил.
– Так сразу?
– Нет, сразу он чертыхнулся, – напрягшись, сказала Зина.
На этом месте Мариша сама вздрогнула и перебила рассказчицу:
– И кто это был?
– Зина не знает, – покачала головой Света. – Не поняла. Голос был ей незнаком.
– Но хоть мужчина это был или женщина?
– А... Зина сказала, он. Наверное, нападавший был мужчиной?
Мариша тоже так думала. А еще она думала, что если Зина ничего не разглядела в темноте, то и убийца тоже не мог видеть лица своей жертвы. Однако голос Зины его спугнул. Так не потому ли, что он у нее был тонкий и писклявый и ни капли не похожий на голос Кати или самой Мариши?
Эта мысль заставила Маришу по-новому взглянуть на происходящие в монастыре события. Если неизвестный злодей в самом деле покушался не на Зину, а на Маришу или Катьку, то сегодняшнюю ночь они могут и не пережить. Не бывает так, чтобы им до бесконечности все везло и везло. И вместо них страдали бы другие люди.
– Катя, Кать, – прошептала Мариша, подозвав подругу к себе. – Тебе не кажется, что нам нужно попросить защиты у ФСБ?
– Ага! – с готовностью согласилась Катька. – Тебе лично кто больше понравился? Сергей или Роберт?
– Ты опять за свое! Мало тебе Евгения!
– А что Евгений? – надулась Катя. – Мы же про него уже все обсудили! Ни рыба ни мясо! Нытик и хлюпик! Вот скажи, разве он способен защитить нас с тобой от убийцы?
Надеяться на это было так нелепо, что Мариша даже рассмеялась.
– Женька? Ни за что в жизни! Он и самого себя защитить не сумеет!
– Вот и я о чем! А Роберт сможет!
– Но ты же выгораживала Евгения! Мы ради его спокойствия на подлог пошли! Мне даже страшно представить, что было бы, если бы капитан застал меня в тот момент, когда я подбрасывала перстни старика Сычева в шкаф его жены.
– Не застал же!
– Но я рисковала! Да и ты тоже!
Мариша была в гневе. Она-то рисковала своим честным именем, полагая, что Евгений дорог ее подруге. А теперь выясняется, что Катька с легкостью готова отказаться от него. И у нее уже даже новый кавалер на примете имеется. А Евгений ей больше не интересен и вообще не мил. И зачем тогда Мариша старалась ради него? Нужен он ей лично? Да сто лет не нужен!
– Знаешь что! – возмутилась Мариша. – Если тебе Евгений не нужен, то и пусть бы отправлялся за решетку.
– Так я же не знала! – оправдывалась Катя. – Я думала, что он отличная партия. Но...
– Что?
– Но это было до того, как за ним приехала жена, а я сама познакомилась с Робертом.
– А теперь ты думаешь, что это Роберт – отличная партия для тебя?
Под испытующим взглядом подруги Катька потупилась и заметно смутилась. Но Мариша настаивала. Она желала знать правду.
– Ну да! Теперь мне нравится Роберт. Он такой мужественный! И может быть нам защитой. В то время как Женька только сам нуждается в опеке.
Это была чистая правда. И Мариша не могла не согласиться, что в данный момент Роберт им был бы куда полезней, чем мямля и нытик Женька.
– Может быть, он тоже женат, – неуверенно предположила Мариша.
