и заканчивая единственной проституткой в деревне – ее дочерью и самим зятем – бездельником и тунеядцем, вообще нигде и никем не работающим и живущим за счет этих двух женщин.
Однако задержанный Борода потерял всякое желание откровенничать. Напрасно Сергей и Роберт применяли к нему психологические приемы допроса, давили, пугали и пытались воздействовать лестью и подкупом. Все напрасно. Ни кнут, ни пряник на убийцу не действовали.
– Никого не убивал! – бормотал он. – Девку не похищал, она сама за мной увязалась. А потом пыталась приставать. А я человек божий. Мне греховного не нужно. Вот и связал ее, чтобы самому в грех не впасть.
– Что ты все врешь! – не выдержал Сергей. – Доказательств против тебя выше всякой меры.
– А ты не суди, – огрызнулся на него Борода. – Чай, ты мне не судья. Да и не в чем мне каяться. Не виноват я!
– Ты хоть понимаешь, что тебе грозит за убийство трех человек и покушение на жизнь трех женщин? Тебя посадят. Посадят надолго!
– Все в божьей власти. А я невиновен, аки агнец!
И так постоянно. Раз за разом, час за часом. Напрасно капитан, Роберт и Сергей по очереди предъявляли Бороде доказательства его вины и приводили Катьку, которой пришлось снова повторить все то, что она услышала от Бороды.
– Врет она. А я правду говорю. Ни в чем не виноват. Вот вам истинный крест!
И подлец Борода в самом деле крестился. Видя такое безобразие и наглую ложь, Мариша даже шипела от ярости.
– Не убивал я ни профессора, ни художника, ни вашего коллегу, – монотонно бубнил Борода. – В глаза его не видел. Зачем мне? Я человек мирный. Кого хотите обо мне спросите. Меня все знают. Я тут каждый год работаю, ни в чем дурном замечен ни разу не был.
– А женщины?
– И ни на каких женщин я тоже не нападал! Кто-то другой на женщин нападал. Напраслину вы на меня возводите!
В общем, дело кончилось тем, что капитан потерял терпение. И запер Бороду в собственном подполе. Зоя Ивановна – уважаемая супруга капитана, вернувшись домой с рынка и обнаружив, что подпол занят, тут же пришла в ужас. И высказала мужу все, что она об этом думает.
– Преступник наедине с нашими соленьями, ветчиной и компотами? И как их после этого прикажешь кушать?
Но капитан был тверд. И на упреки жены так на нее цыкнул, что она мигом умолкла. И даже не стала повторять мужу свои укоры насчет того, что он и ее любимый платяной шкаф осквернил. За долгую супружескую жизнь Зоя Ивановна хорошо изучила, где и когда на мужа можно наседать, а когда лучше отступить.
Посадив преступника в подпол, капитан немного успокоился. Тем не менее Сергей и Роберт были в растерянности. Сергей разговаривал с Катей. А Роберт вывел Маришу на улицу. И, закурив, признался ей:
– А ведь этот гад в чем-то прав, – произнес он.
– В чем?
– Доказательств против него маловато.
– Как? Как мало?! Он же похитил Катю! – возмутилась Мариша.
– Да, Катю похитил. Но вот насчет остальных его преступлений...
– А что?
– Напавшего на Зину человека никто не видел. И она сама тоже не видела.
– А голос? Она слышала его голос!
– Голос – это не доказательство, – решительно сказал Роберт. – В крайнем случае – косвенное. А его для того, чтобы обвинить человека, маловато.
– Нужно, чтобы эксперты осмотрели Бороду, – предложила Мариша. – Мыться он не любит. Так что я уверена, на его теле остались следы Зининой крови.
– Да, – слегка оживился Роберт. – Кстати о мыться. Мариша, тот случай в бане... Матюшина ведь тоже не может описать примет того человека, который ударил ее по голове?
– Это был Борода!
– Но она-то его не видела.
– Я видела. Там был Борода, сама Матюшина и мы с Верочкой! Ни я, ни Верочка мадам Матюшину по голове не лупили. Значит, это сделал Борода!
– Ну, предположим, – вздохнул Роберт. – С покушениями на женщин мы еще разберемся. Но как быть с убийствами? Тут вообще свидетелей никаких!
– Зато есть мотив! Сокровища Сычевых!
Роберт докурил сигарету и сердито отбросил бычок в сторону.
– В том-то и дело! – воскликнул он. – В том-то и дело, что никаких сокровищ нет!
– Как нет?
– А где они?
– Ну... Борода их нашел и где-то перепрятал.
– Это мы с тобой и с Катей знаем, что он их перепрятал. А суду нужны доказательства. Понимаешь? Должно быть ДО-КА-ЗА-НО, что Борода нашел эти чертовы сокровища и из-за них покрошил столько народу!
Мариша опешила. Что же теперь получается? Вроде бы преступник пойман, но вполне возможно, что его придется отпустить?
– Отпустить, не отпустить. Но в убийствах его тоже пока что обвинить невозможно.
Пожалуй, это был самый тяжелый удар за все последние дни. Мариша уже мысленно отправила Бороду в тюрьму на пожизненное заключение. И вдруг выясняется, что он может отделаться всего несколькими годами тюрьмы.
– Он убийца и параноик! Опасный параноик! Монстр! Он меня хотел убить только потому, что я, видите ли, намекнула, что все про него знаю.
– Да, крыша у него дырявая.
– И скольких он еще положит, прежде чем научится правильно понимать людей?
Судя по всему, Роберта эта мысль тоже тяготила. Потому что он ничего не возразил Марише. Но помрачнел и нахмурился.
– Я что-нибудь придумаю, – пообещал он ей. – Клянусь тебе! Этот человек получит за все свои грехи! По заслугам!
Вид у Роберта был в этот момент до того решительный, что Мариша невольно ему поверила. Но едва они расстались, как Маришу с новой силой охватили сомнения. И что может придумать Роберт? Без сокровищ Сычевых ничего у него не получится.
– Нужно их искать! – пробормотала Мариша. – Только вот где?
Но, вернувшись в гостиницу, Мариша и Катя обнаружили новый сюрприз, который заставил их быстро забыть про много раз переворованные и перепрятанные сокровища несчастного старика Сычева. В гостинице их встретила перепуганная Верочка.
– С этим безобразием пора кончать! – прошептала она, испуганно косясь куда-то в сторону.
Мариша удивилась. С чего бы это Верочке выглядеть такой встревоженной?
– Не за себя боюсь, за девочек, – пояснила Верочка. – Этот их Костик, он так кричит! Как бы до рукоприкладства дело не дошло. Как думаешь, позвать капитана или пока не стоит?
Прекрасно зная, что капитан и так не в духе из-за того, что каяться пойманный Борода не спешил, Мариша сказала:
– Нечего капитана по пустякам дергать. А кто это Костик?
– Светин друг, – стыдливо потупилась Верочка. – Час назад прикатил.
Стоило Верочке произнести эти слова, как Мариша все вспомнила. В самом деле, Роберт же говорил, что Светка и ее подружки ждут приезда Костика. И похоже, они его дождались.
– Я не потерплю! – раздался в это время грозный рык сверху.
