– Куда это она так помчалась?
– Зуб даю, что к Изольде.
– А зачем?
– Уж не для того, чтобы выразить свое сочувствие! Ты видел, как она перепугалась, когда я заговорила с ней про эту Большую игру?
– Да, заметил, старушку здорово перекосило от твоих вопросов. И этого толстячка, ее компаньона, тоже. Но что это за чертовщина такая, от которой тут все зеленеют?
– Нам надо с этим разобраться. И мне кажется, я уже знаю как!
Сказав это, Мариша заторопилась к выходу. Смайл догнал ее, когда они уже покинули пределы казино и поднимались наверх.
– Куда мы идем?
– К Изольде. Я уверена, что Мадлен тоже уже там.
Мариша оказалась права. Мадлен была в каюте Изольды, и между женщинами шел бурный разговор.
– Ты прекрасно знаешь правила! Большая игра не может начаться без объявления ее среди всех участников!
– Но я думала, что она объявлена. Я получила приглашение принять в ней участие и…
– От кого ты его получила? Ни я, ни Гоша, ни тем более Виктор или Катя таких приглашений не рассылали. Ты врешь! Не могло этого быть.
– Я получила его по электронной почте.
– Ты – лживая дрянь! Мы никому не рассылали ничего подобного. Или ты задумала свою собственную игру? Так вот, что я скажу тебе, Изольда, ничего у тебя не получится! Ты слишком глубоко увязла в долгах и слишком необузданна в своих желаниях, чтобы с тобой стали иметь дело!
– Я говорю правду! Приглашение было.
– И кто же был приглашен кроме тебя?
– Этого я не могу тебе сказать. Игра началась, вот все, что тебе нужно знать!
– Но кто организатор? Ни я, ни Гоша, ни тем более Виктор или Катя этого не делали!
– Да? Ты так уверена в своих коллегах? А я вот лично думаю, что они запросто могли сговориться у тебя за спиной и начать Большую игру.
– Как они могут ее начать! Кати и Виктора нету на судне!
– Ты в этом так уверена? Лично я могу назвать на этом судне как минимум три каюты, куда стюарды носят обеды, завтраки и ужины. Почему бы Кате с Виктором не сидеть в одной из этих кают?
– Слушай, Изольда, не лги мне! Ты прекрасно знаешь, кто начал игру! Ты ведь в ней участвуешь!
– С чего ты взяла?
– С того, что ты азартная сучка! Ты не пройдешь мимо, когда рядом пахнет возможностью пощекотать себе нервы.
– Раз ты такая умная и все про всех так хорошо знаешь, сама и ищи организатора! – хмыкнула Изольда. – Мне сдавать его тебе без интереса!
– А если у тебя появится такой интерес? – вкрадчиво поинтересовалась Мадлен.
– Когда появится, тогда и поговорим.
– Ладно, сколько ты хочешь?
– А сколько ты можешь предложить?
На какое-то время в каюте стало совсем тихо. А потом Изольда громко рассмеялась и включила музыку.
Подслушивая разговор двух женщин, Мариша терялась в догадках. Что это за Большая игра, которой все игроки придают такое огромное значение? Ясно, что это что-то важное, раз все так трясутся. Но что именно? В чем заключаются правила Большой игры и как она проходит?
А пока Мариша продолжала прислушиваться к разговору за дверью. Музыку снова выключили по просьбе Мадлен, у которой раскалывалась голова. И Марише было прекрасно слышно. Собеседницы, явно взбудораженные происходящими с ними событиями, не могли говорить тихо. Эмоции буквально распирали их, ища выхода и находя его в крике. Также ни Изольда, ни Мадлен не позаботились о том, чтобы элементарно проверить, не подслушивается ли их разговор. Им было сейчас не до того. В их жизни решалось нечто очень важное, суть чего Мариша пока что постигнуть, увы, не могла.
– Послушай, Изольда, похоже, мы с тобой обе влипли в очень скверную историю, – наконец более или менее ровным голосом произнесла Мадлен, сумев первой взять себя в руки.
– Это ты влипла! Ты не объявляла Большой игры, кто-то начал ее у тебя за спиной.
– И есть уже две жертвы, дорогая! И обе они приведут следователя к тебе. Думаешь, он поверит, что ты решительно не представляешь, кто мог убить твоего мужа и младшую сестру? Это же твои ближайшие родственники!
– И что с того? Я-то их не убивала. Наоборот, скажу тебе откровенно, для меня все обернулось самым лучшим образом. Ты ведь знаешь про мои долги?
– Еще бы! Ты проигралась в пух и прах!
– А теперь я все отдам! Следователь мне тоже не опасен, ведь я никого не убивала. Видишь, как все хорошо? Мне ничего не грозит, но в то же время я теперь свободна и богата.
– Ох, и змея ты, Изольда! – вздохнула Мадлен. – Смотри, как бы тебе не пришлось пожалеть о своих словах.
– Это угроза?
– Это предостережение. Уже двое твоих родных умерли не своей смертью. Ты теперь совершенно одна. А убийца где-то на судне.
– Мне ничего не грозит, – произнесла Изольда, но в голосе ее уже не слышалось прежнего торжества. – Послушай… а можно я пока что поживу у вас в казино?
– Нет уж! – решительно отозвалась Мадлен. – Хватит с меня трупа твоей сестрицы, который возник там! Я не хочу, чтобы еще и ты оказалась у нас с прикушенным языком. Если вспомнишь что-то про организатора Большой игры, то милости просим. А нет – так нет! У нас и без тебя забот хватает!
– Стерва!
– Гадина!
И, обменявшись ругательствами с Изольдой, ее собеседница двинулась к выходу. Поняв, что Мадлен вот-вот появится в коридоре, Мариша метнулась к его противоположному концу. Она успела вовремя. Мадлен замешкалась у дверей, не сразу справившись с замком. И это дало Марише несколько секунд форы, позволив скрыться незамеченной.
В каюте ее ждал очень злой Смайл.
– Куда ты снова запропастилась? – накинулся он на Маришу с упреками. – Ведь договорились же, ходим друг за другом, как пришитые!
– Ну, прости, дорогой, – оправдывалась Мариша. – Некогда было тебя предупреждать. Ты был слишком далеко от меня и слишком занят разговором с другими.
– Снова эти твои упреки!
– Я тебя не упрекаю, а всего лишь констатирую простой факт. Ты был занят!
– Для тебя я нашел бы время!
– Знаю. Но Мадлен не стала бы ждать, пока мы с тобой договоримся.
– А куда она пошла? – проявил признаки заинтересованности Смайл.
– В том-то и дело! Она побежала к Изольде! Они поругались! Оказывается, кто-то начал за спиной Мадлен и остальных хозяев «Четырех Тузов» какую-то загадочную Большую игру.
– Я уже слышал про нее.
– И что ты слышал?
– Ну… Это мне рассказал Борис.
– Борис?
Мариша чуть было не свалилась от испуга. Борис разговаривал с ее мужем! Что он ему наговорил? Неужели, проболтался о том, что между ними было?
– Ты что так покраснела? – удивился Смайл, заметив волнение жены. – Не нравится тебе этот типчик?
