– Не перебивай, я отвечаю на вопрос, – недовольно сказала Мариша. – Так вот, в туалете мы встретили Софочку, которая уже успела навести на себя маскировку, и, конечно, не признали в ней нужную нам блондинку. И отправились искать ее по кабинкам, оставив Софочку на входе. А когда она подала ложную тревогу, уверив нас, что блондинка только что промчалась мимо нее, мы даже не поняли, что стали жертвами ловкого обмана. Мы, конечно, обратили внимание на удивленные взгляды окружающих, но не придали им значения.
– Да, я решила, что так смотрят на нас, потому что нечасто роскошные блондинки затевают драку в общественных туалетах, а потом бегут от них сломя голову, – сказала я.
– Вот именно, а люди-то таращились на Софочку, потому что та начала ни с того ни с сего орать во весь голос, раздирая при этом на себе одежду. – И мы так бы и ушли, ни в чем не заподозрив Софочку, если бы я не вернулась за сотней баксов. Жаль мне было оставлять их бабке. Но та буквально заткнула мне рот, бурно предостерегая меня от нашей знакомой. Мол, та явно не в себе. Вдруг без причины завопила на весь туалет, так что все женщины шарахнулись от нее. И тут уж я поняла, что никакая блондинка в оранжевом костюме из туалета не выбегала. Для очистки совести я еще раз обшарила кабинки, и в одной из мусорных корзин нашла пустой полиэтиленовый пакет, в котором раньше были доллары. Ну а дальше мы пошли за Софочкой и... словом, вы потом все видели.
– Теперь события на вокзале мне стали ясны, – с довольным видом заявил капитан. – Но что толку? Похищенного Валериана Владимировича мы так и не нашли. Почему вы его не вернули? – обратился он к Софочке.
– Где я вам его возьму? – сердито буркнула Софочка. – У меня его никогда и не было. Я просто узнала, что кто-то его похитил, требует выкуп, и решила, что грех мне не попользоваться случаем. Осталось только успеть вклиниться между двумя звонками настоящих похитителей. Между первым, когда они назвали сумму выкупа, и вторым, когда они назначили место передачи денег. Вот для этого мне и нужно было находиться поблизости от семьи босса, чтобы быть в курсе того, как у них продвигаются дела. А молодых и легкомысленных мужчин вокруг навалом, нетрудно было найти того, кто бы согласился помочь мне в розыгрыше. Один позвонил Серафиме Ильиничне и сказал, где и когда она сможет передать выкуп за мужа, а второй согласился сыграть роль этого самого мужа.
– Но зачем вам это понадобилось? – поразилась Серафима Ильинична.
– Вы совсем дура, – презрительно бросила Софочка. – Кому же повредят сто тысяч? Во всяком случае, я их честно заслужила, вкалывая по двенадцать часов в сутки на вашего муженька, а он лишь снимал все сливки. Мне доставались жалкие огрызки, я имею в виду мою зарплату, хотя я заслуживала большего. К тому же я твердо знала, что мой начальничек не обеднеет от потери каких-то ста тысяч. Я догадывалась, что у него имеется несколько счетов с более чем кругленькими суммами. Так что настоящие похитители тоже получили бы свою лепту. Вообще-то я готова была довольствоваться и меньшей суммой, да спасибо шантажистам, они назвали именно сто тысяч. Я на них не в обиде. К тому же я подсказала им и вам, как добыть деньги со счета. Теперь у вас с настоящими похитителями проблем не будет.
– Так вы даже не знаете, где мой муж? – с трудом веря в услышанное, спросила Серафима Ильинична.
– Да не имею ни малейшего понятия, – презрительно рыкнула Софочка. – Так что вы арестовали меня совершенно напрасно. И этого парня тоже, – она указала на своего сообщника, изображавшего дядю Валериана.
Пока все разочарованно молчали, Мариша подошла к Картохину и что-то ему шепнула на ухо.
– Вы когда-нибудь обращались за помощью в охранную фирму «Барс»? – спросил Картохин, едва Мариша отошла от него.
– Нет, что мне там делать? – сказала Софочка, но ее лоб покрыли предательские капельки пота, а сама она слегка побледнела.
– Вам бы лучше сказать правду, – посоветовал ей Картохин. – Потому что обман мы легко сможем установить, предъявив оба ваши обличья для опознания служащим этой фирмы.
– А что тут такого, если даже и обращалась? – с возмущением спросила Софочка. – Фирмы для того и существуют, чтобы в них обращались за помощью. Почему вас это интересует?
– Но нас это интересует, – сказал Картохин. – И я даже могу объяснить вам, почему. Только вы ведь и сами знаете. Фирма оказывала явно противозаконные услуги по похищению людей. Но до тех пор, пока это касалось исключительно родственников, мы закрывали глаза на ее деятельность, но когда «Барс» стал участвовать в похищении совершенно посторонних лиц, тут уж мы обязаны были вмешаться.
Софочка на этот раз промолчала. Картохин подошел к капитану и о чем-то пошептался с ним.
– Объявляю перерыв! – сказал капитан. – Уведите задержанную. А этого, – и он указал на мужчину, сыгравшего роль Валериана Владимировича, – переведите в другую камеру.
– У меня поезд! – возмутился «Валериан».
– Нам нужно выяснить вашу личность, – отрезал капитан. – Если окажется, что вы виновны лишь в легкомыслии и глупости, то мы вас отпустим.
Следом за Софочкой, которую увел Поленов, и стонущим мужиком с Украины мы вышли в коридор.
– Какая негодяйка, – сказала Тамара Ильинична, судорожно комкая в руках носовой платочек. – Я уверена, что она что-то знает про Валериана, просто не хочет в этом признаваться.
– Конечно, – поддержала я. – Так ей грозит статья мошенничество, а если признается, да еще назовет соучастников, да признается в убийстве братьев, так вообще финиш.
– И что нам делать, если она не признается, а Валериан сейчас погибает от голода и жажды? – спросила Тамара Ильинична, совершенно не подумав о том, как отреагирует на ее слова сестра.
Серафима Ильинична протяжно застонала – и лишилась чувств.
– Вот еще, возись теперь с ней! – с досадой воскликнула Мариша. – А ты, мама, говоришь какие-то глупости! Какой еще умирающий от голода пленник?! Сейчас Картохин притащит кого-нибудь из «Барса», и нашей Софочке придется признаться в том, что это она заказала похищение Валериана Владимировича. А признавшись в этом, она признается и в остальном. Чистосердечное раскаяние смягчает вину, разве не слышали? А если будет упираться, так ее вину все равно докажут, но только впаяют уж на всю катушку. Могут и пожизненное дать.
– Пожизненное? – усомнилась Тамара Ильинична. – Скажешь тоже...
– В любом случае никто не захочет лишние годы сидеть только из-за упрямства, – сказала Мариша. – Ведь Софочка же не дура и должна понимать, что игра проиграна. Наверняка понимает. Так что, тетя, открывай глаза и смотри веселей. Еще до рассвета твой муженек будет снова у тебя под боком. Надеюсь, что эта история послужит ему хорошим уроком.
Картохин действительно привез из «Барса» свидетелей, вернее, свидетельниц – Розу и двух ее подружек; все они видели в офисе Софочку и помнили, что именно она делала заказ на похищение Валериана Владимировича и называла его своим мужем. Девушки сразу же опознали Софочку. Причем на Серафиму Ильиничну не показала ни из одна из них, так что Картохин убедился в том, что она не имеет отношения к похищению мужа. Впрочем, кое-какие подозрения все-таки остались, ведь Серафима Ильинична могла сговориться с подчиненной мужа.
– Да, признаю, что я заказала похищение Валериана Владимировича, – сказала Софочка после опознания. – Ну и что? Это же была всего-навсего шутка. Признаюсь, что немного жестокая, но если бы знали, сколько мне пришлось вытерпеть из-за моего дорогого начальничка, то вы бы меня поняли. Я заказала его похищение и назвалась женой, так как со слов знакомых знала, что там помогают только женам. А свидетельство о браке у меня не спросили.
– И куда же его потом дели? – спросил Поленов.
– Не знаю, – пожала плечами Софочка. – Меня не заботило, куда они его повезут, поэтому я и не спрашивала, просто доверилась тем ребятам, которые его похищали.
– И даже не проследили за ними до их дачи в Зеленогорске? – усмехнулся Картохин.
– Так он там был?! – воскликнула Мариша. – А как вы узнали? По отпечаткам пальцев?
– И по ним тоже, – сказал Поленов. – Но вообще-то там нашли футболку, которую потом опознала ваша тетя, и записку, написанную рукой вашего дяди. Сейчас мы уже точно знаем, что он какое-то время находился в том доме.
– А записка?.. – допытывалась Мариша. – Что дядя написал? Наверное, сообщил приметы
