– Ни в каком шантаже я участия не принимал, – отказался Гена. – И сколько она требовала?
– Сто тысяч.
– Рублей?
– Долларов.
Помощники Гены изумленно присвистнули.
– Все равно это мелочи по сравнению с тем, какую рыбу пытается утаить ваш муж, – сказал Гена. – Хотя девка молодец, не теряется. Но я не люблю таких, которые действуют за спиной своего босса. Нужно ее наказать за самоуправство.
– Что, вы надеетесь получить с Валериана больше ста тысяч? – удивилась Тамара Ильинична.
– В десятки раз, – кивнул Гена. – Только не с него самого. Весь мир будет ломиться к нам, умоляя продать им уникальную технологию. Вы же умная женщина, вы должны понимать, что недаром нефть назвали черным золотом. А на этой технологии можно стать богатым человеком не только по российским меркам. Но и на Западе. А ваш муж желает все захапать единолично.
– Он мне не муж, – машинально поправила его Тамара Ильинична. – Дело в том, что Валериан хочет гарантий того, что он выйдет отсюда живым после того, как отдаст вам рукопись.
– Таких гарантий у меня нет, – честно сказал Гена. – Раньше нужно было думать. А теперь ведь его не удовлетворит просто мое слово?
– Не удовлетворит.
– А у вас есть какие-нибудь предложения? Видите, я демократ и совершенно искренен с вами, я готов выслушать вас и вашего мужа.
– Не муж он мне, вот мой паспорт. Ваши люди могли бы и проверить, прежде чем хватать кого попало.
– Я не буду их наказывать за ошибку, тогда бы я не имел счастья познакомиться с вами, – галантно заметил Гена, ознакомившись с паспортом Тамары Ильиничны. – Честно говоря, я рад, что вы не замужем за этим упрямцем. И теперь у меня нет причин откладывать. И я могу с чистой совестью просить вас стать моей женой.
– А я согласна! – неожиданно для самой себя сказала Тамара Ильинична.
В комнате повисло молчание.
– Тома, ты с ума сошла! – первым опомнился Валериан. – Он же бандит. Нельзя же спасать свою жизнь такой ценой.
– А я и не спасаю, я действительно была бы рада выйти замуж, – сказала Тамара Ильинична. – Надоело мне жить одной с моими зверями. Они, конечно, славные, но иногда хочется с кем-то и поговорить по- человечески.
– Ты всегда можешь позвонить своей сестре, и, клянусь, я больше не буду на нее шуметь, что она вечно висит на телефоне! – воскликнул Валериан. – Не губи свою жизнь!
– Отстань, – величественно вскинула голову Тамара Ильинична. – Ты мне надоел. Сидишь тут и ни о чем не беспокоишься. Я уверена, что Гена, будучи в твоем положении, уже сто раз нашел бы выход из положения и сбежал.
– Он пытался, – заступился за пленника Гена. – Но мои ребята оказались на высоте. Все-таки инструктировал их я.
Словом, в камере наступила мирная и дружественная обстановка. Все друг друга любили, и все восхищались друг другом. Но все испортил тот самый парень – Сергей, который первым пришел проведать Валериана Владимировича после его воссоединения с мнимой женой. Видя, что все спокойно, он вытащил пистолет Макарова и принялся его начищать, покашливая от подвальной сырости. Именно это многозначительное покашливание и пистолет нарушили идиллию. Разговор увял, и все снова насторожились.
– Так что будем делать? – немного нервно спросил Валериан Владимирович. – Как вы понимаете, рукописи у меня с собой нет. Я предлагаю отпустить Тамару, а в благодарность я верну вам первую половину. Потом вы отпускаете меня и получаете вторую половину.
– Ай-ай, так не пойдет, – сказал Гена. – Вы нас за дураков не держите. Мы вас отпустим, а вы нам дулю с маслом?
– Но с первой частью моего плана вы согласны? – спросил Валериан Владимирович. – Тамару вы отпускаете?
– Что же, раз она и в самом деле не ваша жена и особой симпатии к ней вы не питаете, то я могу ее отпустить. Но вы должны пообещать, моя дорогая, что вы не будете вредить мне, своему будущему спутнику жизни.
– А как бы я могла это сделать? Вы привезли меня сюда в бессознательном состоянии. Номера машины я не запомнила, да они наверняка были фальшивыми, – сказала Тамара Ильинична. – Так что на ваш след я никого навести не смогу. А словесный портрет? Ну так и что? Пусть милиция ищет, город большой, мужчин много.
– Мужчин много, а я такой один, – сказал Гена. – Вы не правы, любезная Тамара Ильинична. – Мой словесный портрет очень даже может заинтересовать милицию. Думаю, что для них не составит большого труда заглянуть в свой архив и продемонстрировать вам небольшую, но познавательную коллекцию фотографий. Уверен, что моя фотография будет там на почетном месте.
– Я вас не выдам, – пообещала Тамара Ильинична.
– Очень надеюсь, потому что я мигом узнаю, если вы задумаете меня обмануть, свои люди у меня есть и в милиции, – сказал Гена. – Так вот, я мигом узнаю о вашем предательстве и очень расстроюсь. А так как Валериан Владимирович все еще здесь...
Он не договорил, и это было бы лишним. Все и так отлично поняли, что Валериану тогда не поздоровится. Валериан Владимирович прошептал Тамаре на ухо, где нужно искать первую часть рукописи молодого ученого, и ее снова связали, но на этот раз под присмотром Гены обращались с ней более учтиво и даже оставили свободными ноги. Но на голову надели какое-то темное покрывало, под которым она мигом ослепла.
– Значит, помните, никаких разговоров с милицией, – напутствовал ее на прощание Гена. – Даже если они будут поджидать вас в вашем же доме. Ни единого слова о том, что тут было. Иначе они от вас не отвяжутся. Ясно?
Тамара Ильинична кивнула вполне искренне. Магия этого странного человека была такова, что она сейчас целиком и полностью была согласна с его несколько странной точкой зрения. Действительно, зачем впутывать милицию, когда Мариша и сама отлично справится. Уж ее дочь придумает какой-нибудь способ, чтобы спасти Валериана и не подставить Гену.
– А мне вы, конечно, не скажете, где Валериан Владимирович спрятал эти бумаги? – раздался вкрадчивый хрипловатый шепот возле ее уха.
Тамара Ильинична покачала головой.
– И я вами восхищаюсь! – почему-то обрадовался Гена. – Если бы вы предали вашего родственника, находящегося сейчас в таком беспомощном положении, я бы в вас страшно разочаровался. Прощайте, дорогая. Или, верней, до свиданья.
За ее спиной лязгнула дверь, и она оказалась на свободе, то есть весьма относительно на свободе, так как ее сопровождало несколько человек. Вдыхая свежий прохладный воздух, Тамара Ильинична старательно смотрела себе под ноги – из-под своего балахона Тамара Ильинична могла разглядеть лишь покрытую хвоей и опавшими листьями тропинку. Но даже этим зрелищем ей не пришлось долго наслаждаться. Ее усадили в машину, и они куда-то поехали. Куда и откуда, Тамара Ильинична, разумеется, не видела.
Прислушиваясь, она определила, что в машине находятся три человека. Один сидел за рулем, а двое находились по бокам от Тамары Ильиничны. Притворившись, что ее сморил сон, Тамара Ильинична громко захрапела. Издавая заливистые рулады и сонно вертя головой, она умудрилась настолько сдвинуть свой балахон, что ей стал виден затылок шофера и часть дороги.
Это была победа! Но, боясь, что стражники заметят ее маневр, она затихла и сосредоточила все свое внимание на дороге. Только бы какой-нибудь указатель, молилась она про себя. Но навстречу попадались лишь фонарные столбы и дважды – километражные столбики.
Оказывается, они находились всего на двадцать седьмом километре от города. Но по какой дороге?
